ইন্দোনেশিয়া ৩-১ থাইল্যান্ড: ক্রিস্টির ভাঙা ছন্দ, ডাবলসের দুর্গ আর ফাইনালের অঙ্ক

স্কোরবোর্ডে দুটি লাইন—১৭-২১, ১৪-২১। এই লাইন দুটো কোনো তরুণ কোয়ালিফায়ারের, নয়। এটা জনাতান ক্রিস্টির। ২০১৮ এশিয়ান গেমসের সোনা, টোকিও অলিম্পিকের ব্রোঞ্জজয়ী। থাইল্যান্ডের কুলাভুত ভিদিস্ত্রামের সামনে ক্রিস্টি শুধু হেরে যাননি; ম্যাচ যত গড়িয়েছে, তত পিছিয়ে গেছেন। প্রথম গেমে ব্যবধান চার পয়েন্টের, দ্বিতীয় গেমে সাত পয়েন্টের। গতরাতে স্ট্রিমটা দেখছিলাম টেবিলের কোণে খাতা খুলে, পয়েন্ট ধরে ধরে। দ্বিতীয় গেমের ৬-৬-এর পর ক্রিস্টির শাটল-টেম্পো প্রায় অপরিবর্তিত রইল, কিন্তু তাঁর রিকভারি-স্টেপ ক্রমশ ছোট হতে শুরু করল। বেসলাইন থেকে নেটে ফিরতে যত দেরি হচ্ছিল, ততই কুলাভুত ফ্ল্যাট ড্রাইভ আর বডি-স্ম্যাশে পয়েন্ট নিচ্ছিলেন। সেমিফাইনালের চাপে প্রথম সিঙ্গলসের পা যদি গেম বাড়ার সঙ্গে ভারী হয়, সমস্যাটা প্রতিপক্ষের ফর্ম নয়—আপনার নিজের রিকভারি সাইকেল।

নয় বছরের কমেন্ট্রি-জীবনে একটা জিনিস বারবার দেখেছি: দলগত ইভেন্টের স্কোরলাইন হলো সবচেয়ে বড় প্রলেপ। কারণটা ফরম্যাটের ভেতরেই বসানো। এশিয়ান গেমসের পুরুষ দলগত ইভেন্টে পাঁচটি ম্যাচ সাজানো হয়—তিনটি সিঙ্গলস, দুটি ডাবলস—আগে তিনটি জেতা দল ফাইনালে ওঠে। এই গঠন সিঙ্গলসের দুর্বলতাকে ঢেকে দিতে পারে, যদি ডাবলসে আপনার দুটো নির্ভরযোগ্য জোড়া থাকে। ইন্দোনেশিয়ার ক্ষেত্রে ঠিক সেটাই ঘটেছে। কোয়ার্টারফাইনালে মালয়েশিয়ার বিপক্ষে ৩-২, যেটা কাগজে-কলমে সহজ হওয়ার কথা ছিল না, বাস্তবেও সহজ হয়নি। সেমিফাইনালে থাইল্যান্ডের বিপক্ষে ৩-১। আর সেই ৩-১-এর ভেতরের হিসাবটা অনেক বেশি কথা বলার মতো, কারণ দুই ডাবলস জোড়া আর দ্বিতীয় সিঙ্গলস মিলে পুরো কাজটা করে দিয়েছে। মেয়েদের দল আগেই চীনের কাছে হেরে গেছে—ফলে পুরুষ দলের কাঁধে জাতীয় প্রত্যাশার বোঝাটা দ্বিগুণ হয়ে এসেছে।

প্রথম ডাবলসে ফজর আলফিয়ান ও মুহাম্মদ শোহিবুল ফিকরি জিতেছেন ২১-১৩, ২১-১৯-এ। দ্বিতীয় ডাবলসে লিও রলি কারনান্দো ও ড্যানিয়েল মার্থিন ২১-১৫, ২১-১৩। এই দুই স্কোরলাইনের মধ্যে তুলনাটাই আসল তথ্য। প্রথম জোড়া প্রথম গেমে থাইল্যান্ডের জুটি পিরাচাই-সুখফুনকে ১৩ পয়েন্টে আটকে রেখে দ্বিতীয় গেমে ১৯ পর্যন্ত ছাড় দিয়েছে। অর্থাৎ প্রতিপক্ষ যখন রিসিভ পজিশন বদলে আক্রমণের গতি বাড়াল, তখন ইন্দোনেশিয়ার প্রথম জোড়ার নেট-কন্ট্রোল ভেঙে গেছে, ফ্রন্ট কোর্টে তাঁদের সেকেন্ড-ফেজ রোটেশন দেরিতে হয়েছে। দ্বিতীয় জোড়ার স্কোর প্রায় হুবহু এক—২১-১৫, ২১-১৩—কিন্তু দ্বিতীয় গেমে ছাড় দেওয়ার হার কম। চাপের মুখে কার শট-সিলেকশন সংযত থাকে, সেটাই ঠিক করে দেয় টিম ইভেন্টে কে কুশন, কে কাঠামো।

সিঙ্গলসের দিকে ফিরি। আলউই ফারহান পুরিতাত আরিকে হারিয়েছেন ২১-১৫, ২১-১৩-এ। এই স্কোরলাইনটা দুর্ঘটনা নয়; ভেতরে একটা ধারাবাহিকতা আছে—প্রতিটি গেমে সাত-আট পয়েন্টের গ্র্যাডিয়েন্ট, মানে প্রতিপক্ষের প্ল্যান-বি কাজ করেনি। ব্যাডমিন্টনে ইন্টারভ্যাল অনেকটা ফুটবলের হাফটাইমের মতো কাজ করে। মোরিয়াসু কাতারে যে দুই মিনিটে ৪-২-৩-১ থেকে ৫-৪-১-এ নামিয়ে ম্যাচের জ্যামিতি বদলে দিয়েছিলেন, ব্যাডমিন্টনের ইন্টারভ্যালে ঠিক সেই সুযোগটাই থাকে—শাটল স্পিড বদলানো, সার্ভের কোণ সরানো, র‍্যালি ছোট করা। ক্রিস্টির ক্ষেত্রে ওই দুই মিনিটের পরেও প্যাটার্ন বদলায়নি; তিনি একই লেন্থে খেলে গেছেন, আর কুলাভুত সেটাকে পড়তে পেরেছেন। এই ম্যাচের আসল খবর ৩-১ নয়; আসল খবর হলো, এই মুহূর্তে ইন্দোনেশিয়ার দ্বিতীয় সিঙ্গলস প্রথম সিঙ্গলসের চেয়ে বেশি ভরসাযোগ্য।

এখন বিপরীত দিকটা। সহজ ব্যাখ্যাটা হবে: ডাবলস ইন্দোনেশিয়াকে বাঁচিয়েছে, অতএব ডাবলসই গল্প। ময়মনসিংহের একটা ফেসবুক থ্রেডে আমি প্রথম এই ছাঁচটা চিনেছিলাম—দুর্বলতা ঢাকতে শক্তি খোঁজা শুরু করলে ধার করা ভরসা নিজের শক্তির মতো দেখতে লাগে, কিন্তু হয় না। আসল সতর্কবার্তা সেমিফাইনালের ৩-১-এ নেই, কোয়ার্টারফাইনালের ৩-২-এ আছে। ৩-১ থাইল্যান্ডের সীমাবদ্ধতা দেখিয়েছে। ৩-২ দেখিয়েছে ইন্দোনেশিয়ার সিলিং কোথায়। খালি স্টেডিয়াম আমাকে শিখিয়েছিল—গোলমাল মানেই চাপ নয়। এখানেও তা-ই: ৩-১ স্কোরটা গোলমাল, কিন্তু দ্বিতীয় গেমে ১৯ পয়েন্ট হজম করা জোড়ার সংখ্যাটাই প্রকৃত চাপ-নির্দেশক।

দ্বিতীয় দিকটা লাইনআপ-সংশ্লিষ্ট। ফারহান যদি টানা এমন স্কোরলাইন দিতে থাকেন, প্রশ্নটা ধীরে ধীরে অন্য জায়গায় গিয়ে দাঁড়াবে—ক্রিস্টির পেছনের আসনটা কি অভিজ্ঞতার ভিত্তিতে, নাকি ছন্দের ভিত্তিতে? কম বয়সী খেলোয়াড়কে সিনিয়র রিদমে ঠেলে দিলে শারীরিক পুনরুদ্ধারের সময় কমে যায়; এশিয়ান গেমসের প্যাকড সূচিতে সেটা সবচেয়ে বড় অদৃশ্য খরচ। নয় বছরে আমি বহু জুনিয়রকে দেখেছি, যাঁরা সেমিফাইনাল-ফাইনাল টানা খেলে ফাইনালে এসে ফাঁকা ব্যাটারির মতো হয়ে গেছেন।

সেমিফাইনালের অন্য শাখায় চীন ভারতের বিপক্ষে ২-১-এ এগিয়ে ছিল। সংখ্যা ঠিক থাকলে ফাইনালে ইন্দোনেশিয়ার সামনে চীন। শি ইউছি, লি শিফেংয়ের মতো সিঙ্গলস-গভীরতা আর লিয়াং/ওয়াং-এর ডাবলস জোড়া—এই মিলিত হিসাব ইন্দোনেশিয়ার ডাবলস-বীমার পরীক্ষা নেবে। ৮-২ যাদের মনে আছে, তাঁরা জানেন, ওটা ছিল এক সিস্টেমের গিলে খাওয়া আরেক সিস্টেম। সেদিনের শিক্ষাটা সহজ—গভীরতা থাকা আর গভীরতাকে সময়মতো কাজে লাগানো এক জিনিস নয়।

ফাইনালের আগে তিনটি প্রশ্ন ঝুলে আছে। ক্রিস্টির পুনরুদ্ধারের অবস্থা কী, লাইনআপের ক্রম বদলাবে কি না, আর ফারহানকে ভরসার ভিত্তি বানানো হবে কি না। যে দল প্রথম সিঙ্গলস হেরে ৩-১ জেতে, তার ফাইনাল জেতার অঙ্ক ডাবলসে নয়, সিঙ্গলসের পুনরুদ্ধারে লেখা থাকবে।