ক্রিপ্টোর টাকায় ক্রিকেট: এশিয়ার লিগগুলোর স্পনসর চুক্তিতে যে কলামটা কেউ পড়েনি

২০২২ সালের মার্চের শেষ সপ্তাহে একটা প্রেস রিলিজ হাতে এল। ক্রিকেটভিত্তিক ডিজিটাল কালেক্টিবল প্ল্যাটফর্ম FanCraze ঘোষণা করল ১০০ মিলিয়ন ডলারের সিরিজ-এ ফান্ডিং, ৭০০ মিলিয়ন ডলার ভ্যালুয়েশনে; হাতে ছিল আইসিসির অফিসিয়াল ক্রিকেট কালেক্টিবলের লাইসেন্স, সঙ্গে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার চুক্তি। ওই রাতে বরিশালের বাসায় পুরনো অভ্যাসেই একটা শিট খুললাম। শিটে প্রশ্ন একটাই — ১০০ মিলিয়নের কতটা, কোন তারিখে, কার অ্যাকাউন্টে ঢুকবে: আইসিসির, কোনও সদস্য বোর্ডের, নাকি খেলোয়াড়ের?

প্রেস রিলিজে উত্তর ছিল না। উত্তরটা থাকে পেমেন্ট শিডিউলের টেবিলে, যেখানে পাশাপাশি দুটো কলাম বসানো থাকে — একটার হেডিং 'গ্যারান্টিড', আরেকটার 'কন্টিনজেন্ট'। ঘোষিত অঙ্কটা এই দুই কলামের যোগফল নয়। ঘোষণাটা হয় প্রথম কলামটা দেখিয়ে, আর দায়টা লেখা হয় দ্বিতীয় কলামে। এশিয়ার ক্রিকেটে গত পাঁচ বছরের সবচেয়ে বড় আর্থিক পরীক্ষাটা এই দুই কলামের ফাঁকে বসে হয়েছে।

২০২১ থেকে ২০২৩ — মাত্র দুটো বছরে বিশ্ব ক্রীড়া অর্থনীতিতে ব্লকচেইন অর্থের ঢল নামে। ফুটবলে ক্লাবগুলো ফ্যান টোকেন বিক্রি করছে, ফর্মুলা ওয়ান আর এনবিএ দলগুলো নেমিং রাইট বেচে দিচ্ছে ক্রিপ্টো এক্সচেঞ্জকে। এশিয়ার ক্রিকেটে টাকাটা এল আরও তিনটা দরজা দিয়ে — জার্সি ও টুর্নামেন্ট স্পনসরশিপ, অফিসিয়াল ডিজিটাল কালেক্টিবলের লাইসেন্স, আর ফ্যান টোকেন বা রেভিনিউ-শেয়ার মডেল।

এশিয়াই কেন? কারণ এখানে দর্শক তরুণ, স্মার্টফোন-ফার্স্ট, আর বোর্ডগুলোর হাতে 'ডিজিটাল রাইটস' নামের একটা সম্পদ পড়ে ছিল, যার বাজারমূল্য কেউ কখনও হিসাব করেনি। ২০১৭ সাল, বরিশালের হোস্টেলের রুম। সেইমাসে নেইমার ২২২ মিলিয়ন ইউরোতে পিএসজিতে যাচ্ছেন, আর আমি একটা এক্সেল শিটে পিএসজির ওয়েজ বিল, ইউইএফএ ফাইন্যান্সিয়াল ফেয়ার প্লে-র থ্রেশহোল্ড আর ইমেজ রাইটসের ভাগ বসিয়ে দেখছিলাম — এই দলটাকে বারো মাসে অন্তত ৮০ মিলিয়ন ইউরোর খেলোয়াড় বেচতে হবে। সেই শিট থেকেই শিখেছি, ঘোষিত সংখ্যা কখনও দাম নয়। অ্যামোর্টাইজেশন শিডিউল ধরা শুরু করার দিন থেকে হেডলাইন তাড়ানো বন্ধ করেছি। ক্রিকেটে নিয়মটা হুবহু একই।

তিনটি দরজার প্রতিটিতে লুকানো কলামটা কোথায় বসে, সেটা আলাদা করে দেখা দরকার। স্পনসরশিপে ঘোষণা হয় 'তিন বছরের চুক্তি, এত কোটি'। শিডিউলে থাকে শুধু প্রথম বছরের নিশ্চিত অঙ্ক; বাকিটা পারফরম্যান্স-লিংকড, কখনও কখনও চুক্তির একটা অংশ বিনিময়ে পরিশোধ — স্টেডিয়ামের ব্যানার, হসপিটালিটি বক্স, ডিজিটাল ইনভেন্টরি। কালেক্টিবল লাইসেন্সে প্ল্যাটফর্ম একটা মিনিমাম গ্যারান্টি দেয়, বদলে বোর্ড সেকেন্ডারি সেলের একটা শতাংশ পায়। সেকেন্ডারি সেল না হলে শতাংশও শূন্য, শুধু টেবিলে লেখা লাইনটা থেকে যায়। ফ্যান টোকেনে বোর্ড বা ফ্র্যাঞ্চাইজি টোকেন ছাড়ে, দাম ঠিক হয় সেকেন্ডারি মার্কেটে, আর 'ইউটিলিটি'Ñ খেলোয়াড় বাছাইয়ে ভোট, প্রশ্নপত্রের অগ্রাধিকার — থাকে মূলত কাগজে।

আমি একটা জিনিস মেপে দেখতে চেয়েছিলাম: ২০২১-২২ সালে এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগগুলো যত 'টেক' স্পনসর যোগ করল, তার কত শতাংশ চুক্তিতে 'মিনিমাম গ্যারান্টি' শব্দটা লেখা ছিল। উত্তর: প্রকাশ্যে এসেছে রিলিজ, কিটের লোগো, মঞ্চে হ্যান্ডশেক আর চেয়ারে পাশাপাশি বসে থাকা দুই সিইও-র ছবি। পেমেন্ট শিডিউল প্রকাশ্যে আসেনি প্রায় কোনওটারই। এটাই অ্যাসেসমেন্টের আসল ফাঁক।

লিভারেজ কীভাবে তৈরি হয়, সেটা আমি ক্যাজানে চোখের সামনে দেখেছি। ২০১৮ বিশ্বকাপে ফ্রান্স আর্জেন্টিনাকে ৪-৩ হারানোর ম্যাচটায় দেসাম্পের ৪-২-৩-১-এ কিলিয়ান এমবাপের গতি মুক্ত হয়ে গেল, আর টুর্নামেন্ট শেষে তার দাম ১৮০ মিলিয়ন থেকে ২৫০ মিলিয়নে উঠল। একটা ভালো মাস জমা হয় বছরের পর বছরের দর-কষাকষির ক্ষমতায়। বোর্ডগুলোর ক্ষেত্রেও সমীকরণটা একই। একটা সফল টুর্নামেন্ট, একটা ভাইরাল হাইলাইট প্যাকেজ, একটা তরুণ দর্শক-তথ্যের ডাম্প — এগুলো জমা রেখে বোর্ড পরের চুক্তির টেবিলে ঢোকে, আর ক্রিপ্টো অর্থ সেই টেবিলে সবচেয়ে সহজে হাঁ-বলতে রাজি হয়।

নভেম্বর ২০২১। বিটকয়েন ৬৯,০০০ ডলার ছুঁয়ে ফেলে। নভেম্বর ২০২২-এ সেটা ১৬,০০০ ডলারে গিয়ে ঠেকে। ২০২২ সালের ১১ নভেম্বর এফটিএক্স দেউলিয়া ঘোষিত হয়, মায়ামি হিটের আরেনার ১৩৫ মিলিয়ন ডলারের nineteen বছরের নেমিং চুক্তি কাগজেই আটকে যায়, আর মাঝখানে পড়ে থাকেন করদাতারা। ক্রিকেটে ধসের প্রথম আঘাতটা লাগল ঠিক ওই কন্টিনজেন্ট কলামে।

এখানেই হিসাবটা পরিষ্কার হয়। যেসব চুক্তি ফিয়াট মুদ্রায়, নির্দিষ্ট তারিখে, ব্যাংক ট্রান্সফারে লেখা ছিল, তারা প্রায় অক্ষত রইল। যেসব চুক্তির বড় অংশ টোকেনে বা টোকেন-সংযুক্ত ছাড়ে লেখা ছিল, সেখানে অঙ্কটা কাগজে একটা আর বাজারে আরেকটা। বোর্ডের বাস্তব ঝুঁকি কম ছিল, কারণ বোর্ড টাকা দেয়নি — বোর্ড টাকা বেচেছিল। ক্ষতিটা গেল দুই জায়গায়: যে ভক্ত হাতে টোকেন বা কালেক্টিবল কিনে ধরে রেখেছিল, আর যে স্পনসর কোম্পানি কর্মীদের স্টক অপশনে বেতন মেটাচ্ছিল। ক্রিকেট সেই বিলটা দেয়নি।

এখানেই অফিসিয়াল বয়ানের সঙ্গে কাগজের ফারাকটা বেরিয়ে আসে। অফিসিয়াল বয়ান বলছে, ক্রিপ্টো ছিল একটা ফ্যাড, বাজার থেকে সেটা সরে গেছে, ক্রিকেট ক্ষতির মুখে পড়েছে। কাগজ বলছে উল্টোটা। এশিয়ার বেশিরভাগ বোর্ড ও ফ্র্যাঞ্চাইজি চুক্তিগুলো এমনভাবে সাজিয়েছিল যাতে নিচের দিকে ঝুঁকি প্রায় শূন্য আর উপরের দিকে পুরো চার-পাঁচ বছরের আপসাইড। ভুলটা টোকেনে ছিল না, ভুলটা প্রেস রিলিজে ছিল — যে অঙ্কটা ঘোষণা করা হল আর যে অঙ্কটা নিশ্চিত, দুটোকে এক করে দেখানো হল। মিরপুরে ২০২৪ সালের বিপিএল ফাইনালে ফরচুন বরিশাল প্রথম শিরোপা নেওয়ার পর আলোচনা হলো পার্শ্ব-গল্প নিয়ে। কেউ জিজ্ঞেস করল না, ওই টুর্নামেন্টের কিট-স্পনসর তালিকায় কত শতাংশ নতুন নাম, আর তাদের চুক্তির কতটা গ্যারান্টিড, কতটা ইন-কাইন্ড। প্রশ্নটা করতে না পারলে হিসাবটা পরের বছর একই জায়গায় ফিরে আসে।

তামিম ইকবাল আর মুশফিকুর রহিমের মতো অভিজ্ঞ ক্রিকেটাররা জানেন, একটা সিরিজ জেতার পর চুক্তির টেবিলে বসার সুবিধাটা কতটা সীমিত সময়ের। বোর্ডের ক্ষেত্রে সুবিধাটা আরও ছোট, কারণ বোর্ডের পারফরম্যান্স মাপা হয় ট্রফিতে নয়, ব্যালান্স শিটে। যতদিন বোর্ড রাজস্বের বড় অংশ আইসিসির কেন্দ্রীয় বণ্টন থেকে আসছে, ততদিন প্রতিটি 'নতুন ডিজিটাল অংশীদারি' আসলে একটা সেতু — কাগজে ভবিষ্যতের আয়, বাস্তবে বর্তমানের ছিদ্র ঢাকার উপকরণ। সেতুটা কাজ করে, যতক্ষণ না নিচের নদীতে পানি শুকিয়ে যায়।

পরের ডমিনো খুঁজতে হলে একটা লাইনেই চোখ রাখতে হবে: পরবর্তী যে কোনো স্পনসরশিপ চুক্তির শিডিউলে 'মিনিমাম গ্যারান্টি' শব্দটা লেখা আছে কি না। লেখা থাকলে ঝুঁকি বোর্ডের নয়, লেখা না থাকলে ঘোষণাটা একটা সম্ভাবনার বিজ্ঞাপন, চুক্তি নয়। ফ্যান টোকেন ২.০ আসবে, নাম বদলাবে, হয়তো 'ডিজিটাল সদস্যপদ' হবে। একই টেবিল, একই দুই কলাম — প্রশ্নটা শুধু, এবার কে আগে শিটটা খুলবে।