গ্যালারির নীরবতা ও লর্ডসের ছায়া: হরমনপ্রীত কৌরের অধিনায়কত্বের শেষে যা রয়ে গেল

লর্ডসের ড্রেসিংরুমের জানালা দিয়ে বাইরে তাকালে যে ছবিটা দেখা যায়, সেটা ক্রিকেটের সবচেয়ে পুরনো ছবি। সবুজ গালিচা, সাদা পোশাক, আর একরাশ নিস্তব্ধতা। ২০২৪ সালের ডিসেম্বরে যখন হরমনপ্রীত কৌর সেখানে বসে ছিলেন, তখন তাঁর চোখে হয়তো সেটাই ভাসছিল—একটা ইতিহাস, যা কেউ কেড়ে নিতে পারবে না। কিন্তু তারপরও, একটা প্রশ্ন রয়ে যায়। যে খেলোয়াড় ১৭ বছরের আন্তর্জাতিক কেরিয়ারে অসংখ্যবার দলকে জিতিয়েছেন, তাঁর অধিনায়কত্বের গল্পটা কি শুধুই পদক আর ট্রফির হিসেবের খাতায় লেখা থাকবে?

ভারতীয় নারী ক্রিকেটের প্রেক্ষাপটে হরমনপ্রীতের উত্তরাধিকার বোঝার জন্য শুধু পরিসংখ্যানের দিকে তাকালে চলবে না। কারণ পরিসংখ্যান কখনো বলে না, ২০২২ সালের বার্মিংহামে কমনওয়েলথ গেমসে পাকিস্তানের বিরুদ্ধে ম্যাচটা কতটা চাপের ছিল। বলে না, ২০২৩ সালে এশিয়ান গেমসের ফাইনালে শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে সোনার পদকটা কতটা তৃঞ্চার ছিল। আর লর্ডসে টেস্ট জেতা—সেটা তো ভারতীয় নারী ক্রিকেটের জন্য একেবারে নতুন এক ইতিহাস। এই তিনটে মুহূর্ত একসাথে বসালে একটা ছবি তৈরি হয়, যেখানে হরমনপ্রীত শুধু খেলোয়াড় নন, এক রূপকার।

আমার ২০ বছরের ক্রিকেট-পর্যবেক্ষণের অভিজ্ঞতা বলে, নারী ক্রিকেটে একটা ট্রানজিশন ফেজ সবসময় সবচেয়ে কঠিন। বিশেষ করে যখন দলের সবচেয়ে অভিজ্ঞ কেউ চলে যান। হরমনপ্রীতের ক্ষেত্রে ব্যাপারটা আরও জটিল, কারণ তিনি শুধু ব্যাটসম্যান নন—তিনি মিডল অর্ডারের অ্যাংকর, ম্যাচ-ফিনিশার, আর প্রয়োজনে বল হাতেও আসতেন। তাঁর অধিনায়কত্বের সময়কালে ভারত নারী দল তিনটে ভিন্ন ফরম্যাটে তিনটে ভিন্ন চরিত্র প্রকাশ করেছে। টি-টোয়েন্টিতে আক্রমণাত্মক, টেস্টে ধৈর্যশীল, আর ওয়ানডেতে হিসেবি। এই বৈচিত্র্যটা বোঝা দরকার, কারণ এটাই বলে দেয় তাঁর নেতৃত্ব কতটা ফরম্যাট-সচেতন ছিল।

কিন্তু এখানেই একটা বড় প্রশ্ন। নারী ক্রিকেটে ভারতের সবচেয়ে বড় খরা—আইসিসি ওয়ার্ল্ড কাপ ট্রফি—হরমনপ্রীতের অধিনায়কত্বেও পূরণ হয়নি। ২০১৭ সালের ওয়ার্ল্ড কাপ ফাইনালে ইংল্যান্ডের কাছে হারা, ২০২০ সালের টি-টোয়েন্টি ওয়ার্ল্ড কাপ ফাইনালে অস্ট্রেলিয়ার কাছে হারা—এই দুটো হার তাঁর নেতৃত্বের সবচেয়ে বড় 'কি-হতো-যদি' হয়ে রয়ে গেছে। অথচ এশিয়ান গেমস আর কমনওয়েলথ গেমসের সোনা এসেছে। লর্ডসের টেস্ট জয় এসেছে। তাহলে কি মাল্টি-স্পোর্ট ইভেন্টের সাফল্য আর বাইল্যাটারাল সিরিজের মধ্যে একটা ফারাক রয়ে গেল?

এটা কাকতালীয় নয়। মাল্টি-স্পোর্ট ইভেন্টে দলগুলোর প্রস্তুতি আলাদা হয়। কমনওয়েলথ গেমস বা এশিয়ান গেমসে ক্রিকেটের মঞ্চ ছোট, দল সংখ্যা কম, আর প্রতিযোগিতার ফরম্যাট নকআউট-প্রধান। পক্ষান্তরে আইসিসি টুর্নামেন্টে রাউন্ড-রবিন থেকে নকআউট—সব মিলিয়ে লম্বা পরিক্রমা, যেখানে স্কোয়াডের গভীরতা আর ধারাবাহিকতা পরীক্ষা হয়। হরমনপ্রীতের নেতৃত্বে ভারত মাল্টি-স্পোর্ট ইভেন্টের চাপ নিতে পেরেছে, কিন্তু আইসিসির লম্বা টুর্নামেন্টে বারবার ঘাটতি দেখা দিয়েছে। এটা শুধু অধিনায়কের দোষ নয়, বরং নারী ক্রিকেটের স্ট্রাকচারাল ইকোসিস্টেমের একটা আয়না।

এই প্রসঙ্গে আরও একটা জিনিস না বললেই নয়। এশিয়ান গেমসের সোনার মেডেলের ছবিতে হরমনপ্রীতের পাশে যাঁকে দেখা গিয়েছিল—কামালিনি, এক তরুণ খেলোয়াড়। ছবিটা নিছক পোডিয়ামের ফ্রেম ছিল না। এটা ছিল এক প্রজন্ম থেকে আরেক প্রজন্মে ব্যাটন হস্তান্তরের নীরব ইশারা। যে দল হরমনপ্রীত গড়ে তুলেছেন, সেখানে তরুণরা জায়গা পাচ্ছে। ডব্লিউপিএল (উইমেন্স প্রিমিয়ার লিগ) শুরু হওয়ার পর ভারতীয় নারী ক্রিকেটে টাকা আর তারকাখ্যাতি দুটোই ঢুকেছে। এই বাস্তবতায় হরমনপ্রীতের বিদায় শুধু এক যুগের শেষ নয়, এক নতুন যুগের সূচনাও।

তবে এখানে একটা বিষয় পরিষ্কার করা জরুরি। হরমনপ্রীতের অধিনায়কত্বের মূল্যায়ন করতে গিয়ে অনেকেই 'লেগ্যাসি' শব্দটা ব্যবহার করছেন, যা সংখ্যার বাইরে চলে যায়। আমার মতে, এই ধরনের ভাষা আসলে একটা সূক্ষ্ম স্বীকারোক্তি—যে দলের হাতে বড় আইসিসি ট্রফি নেই, সেখানে গল্পটা জেতার চেয়ে লড়াইয়ের হয়ে যায়। হরমনপ্রীত নিজে টেস্ট ক্রিকেট বাড়ানোর পক্ষে সোচ্চার ছিলেন। এটা শুধু খেলোয়াড়সুলভ দাবি নয়, নারী ক্রিকেটের ভবিষ্যৎ গঠনের একটা রাজনৈতিক অবস্থান। কারণ টেস্ট না থাকলে নারী ক্রিকেটারদের দক্ষতার পুরো স্পেকট্রাম কখনো প্রকাশ পায় না।

এখন প্রশ্ন হলো, উত্তরসূরির হাতে দলটা কেমন থাকছে? টি-টোয়েন্টি, ওয়ানডে আর টেস্ট—তিনটে ফরম্যাটে তিনজন আলাদা অধিনায়ক হওয়ার সম্ভাবনা প্রবল। এটা খারাপ নাও হতে পারে। কারণ একাধিক ফরম্যাটে টানা নেতৃত্ব দেওয়া শারীরিক ও মানসিকভাবে অত্যন্ত ক্লান্তিকর। হরমনপ্রীত নিজে এই বোঝাটা অনেক দিন টেনেছেন। তবে প্রশ্নটা রয়ে যায় ফাস্ট বোলিং অ্যাটাক নিয়ে। ভারতের নারী দলের পেস ডিপার্টমেন্ট সবসময়ই স্পিনের ছায়ায় থাকে। লর্ডসে টেস্ট জেতা গেছে, কিন্তু সেটা কি পেস বোলিংয়ের জোরে, নাকি কন্ডিশনের সুযোগে?

আমি যখন ভারত-পাকিস্তান ম্যাচটা দেখছিলাম ২০২২ সালের কমনওয়েলথ গেমসে, তখন বার্মিংহামের এজবাস্টন স্টেডিয়ামে দর্শকদের মধ্যে একটা আলাদা চাপ ছিল। ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ মানে শুধু ক্রিকেট নয়, ইতিহাস, রাজনীতি, আর আবেগের এক জটিল সমীকরণ। সেই ম্যাচে জয় মানে বোর্ডে পয়েন্ট নয়, জাতিগত গর্বের হিসেব। হরমনপ্রীতের নেতৃত্বে সে ম্যাচে জেতা সহজ ছিল না। কিন্তু দল জিতেছিল। এই জয়ের তাৎপর্য পরিসংখ্যানের খাতায় লেখা যায় না।

আর একটা বিষয় হলো Injury-র ম্যানেজমেন্ট। হরমনপ্রীত তাঁর শেষ পর্যায়ে একাধিকবার ছোটখাটো চোটে ভুগেছেন—হাঁটু, কাঁধ, কোমর। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ১৭ বছর টিকে থাকা মানে শরীরের ওপর অবিশ্বাস্য চাপ। এই চাপ সামলানোর পেছনে রয়েছেন ফিজিও, ট্রেনার, সাপোর্ট স্টাফ—যাঁরা ক্লোজ-আপে থাকেন না, কিন্তু ম্যাচের ফল নিয়ন্ত্রণ করেন। নারী ক্রিকেটে স্পোর্টস সায়েন্স এখনো পূর্ণমাত্রায় ঢোকেনি। হরমনপ্রীতের লম্বা কেরিয়ার এই সীমাবদ্ধতার মধ্যেও সম্ভব হয়েছে বলেই তিনি ব্যতিক্রম।

তাহলে হরমনপ্রীতের উত্তরাধিকার আসলে কী? সোনার পদক নয়, লর্ডসের জয় নয়—বরং শিশু কিশোরীদের মনে এই বিশ্বাসটা তৈরি করা যে ভারতীয় নারী দল বড় মঞ্চে জেতার ক্ষমতা রাখে। এই বিশ্বাসটাই উত্তরাধিকার। আগামী ৬ থেকে ১৮ মাসের মধ্যে কামালিনিদের প্রজন্ম যখন জাতীয় দলে পাকাপোক্ত হবে, তখন বোঝা যাবে হরমনপ্রীতের আসল অবদান কতটা।

গ্যালারির নিস্তব্ধতা অনেক কিছু বলে দেয়, কিন্তু সব কথা বলে না। লর্ডসের ছায়া দীর্ঘ, তবে তার চেয়েও দীর্ঘ এক যুগের পথচলা। হরমনপ্রীত কৌরের অধিনায়কত্ব শেষ হলো, কিন্তু প্রশ্নটা রয়ে গেল—যে স্ট্রাকচারাল গ্যাপগুলো তাঁর আমলে ছিলেন, সেগুলো কি উত্তরসূরিরা ভরাট করতে পারবেন, নাকি আবারও 'লেগ্যাসি' শব্দটা ব্যবহার করে সেগুলো ঢেকে দেওয়া হবে? সেটাই এখন দেখার।