শেখ মেহেদীর টেস্ট স্বপ্ন: এনসিএলের ডাবল যেখানে শেষ, সিলেকশনের দেয়াল যেখানে শুরু

একই প্রথম-শ্রেণির ম্যাচে একদিকে পাঁচ উইকেট, অন্যদিকে এক সেঞ্চুরি। জাতীয় ক্রিকেট লিগের স্কোরকার্ডে এমন ডাবল বিরল, আর বিরলতাই এখানে সবচেয়ে বড় ফাঁদ। খুলনা ডিভিশনের হয়ে শেখ মেহেদি হাসান এই কাজটা করেছেন, আর স্কোরকার্ডের সেই দুই লাইনই এখন তাঁর টেস্ট স্বপ্নের সাক্ষ্য হিসেবে ঘুরছে। ঢাকায় বসে আমি প্রথম-শ্রেণির স্কোরকার্ড পড়ার সময় ব্যাটিং আর বোলিং—এই দুই ঘরকে সবসময় আলাদা খাতায় লিখি। কারণ ম্যাচের ফল আর একক পারফরম্যান্স কখনো একই খাতায় বসে না। ঢাকায় আমি পাঁচ-পয়েন্ট লগ বানাই, কারণ স্মৃতি কোনো রিভিউ প্রোটোকল নয়। মেহেদি নিজেই বলেছেন, টেস্ট ক্রিকেট খেলা তাঁর কাছে স্বপ্নের মতো। তিনি শাকিব আল হাসানের নামও টেনেছেন—একই ম্যাচে পাঁচ উইকেট আর একশো রান, যেটা শাকিবের টেস্ট টেমপ্লেট। কিন্তু এখানেই একটা নীরব প্রশ্ন দাঁড়ায়। এনসিএলের প্রথম-শ্রেণির এক ম্যাচ, আর টেস্ট ক্রিকেট—এই দুটো একই মাপকাঠি নয়। একটা লাইভ ট্র্যাকার আমাকে শিখিয়েছে, বিশৃঙ্খলা আসলে শুধু ডেটা, যার একটা সিকোয়েন্সের অপেক্ষা। সেই সিকোয়েন্স এখানে তিন ভাগে ভাঙা দরকার, কারণ তিনটা আলাদা মাপকাঠি এক স্কোরকার্ডে মিশে গেছে। এনসিএল বাংলাদেশের প্রধান প্রথম-শ্রেণির প্রতিযোগিতা। এই টুর্নামেন্ট সাধারণত শীতের জানালায় হয়, যখন পিচ শুকনো আর ধীরগতির। খুলনা ডিভিশন এনসিএলের চিরচেনা অঞ্চল-ভিত্তিক দলগুলোর একটি, আর এই দলটাই বাংলাদেশের ঘরোয়া কাঠামোয় প্রতিভার একটা চেনা উৎস। শেখ মেহেদি প্রথম রাউন্ড মিস করার পর দ্বিতীয় রাউন্ডে ফিরে এসে এই বড় ম্যাচটা খেলেছেন। ফেরার পরপরই এত বড় পারফরম্যান্স—এটা কাকতালীয় হতে পারে, আবার ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্টও হতে পারে। প্রথম রাউন্ডের অনুপস্থিতি আমি ফর্মের সমস্যা হিসেবে পড়তে চাই না, কারণ ফিরে এসে তিনি সেটা সরাসরি খণ্ডন করেছেন। এই ম্যাচে তাঁর পারফরম্যান্সটা প্রথম-শ্রেণির লাল বলের কনটেক্সটে, আর সেটাই আসল কথা। টি-টোয়েন্টির একটা ক্যামিও থেকে এনসিএলের পাঁচ উইকেট-প্লাস-সেঞ্চুরির মাপ সম্পূর্ণ আলাদা। টেস্ট অ্যাসপিরেন্টের জন্য প্রথম-শ্রেণির এই ফরম্যাটটাই সঠিক অডিশন মঞ্চ। সিলেক্টররা টেস্ট দলের জন্য ঠিক এই মাপকাঠিতেই খেলোয়াড় বিচার করেন, টি-টোয়েন্টির ঝলক দিয়ে নয়। বাংলাদেশের টেস্ট দল ঐতিহাসিকভাবে ঘরের মাঠে অনেক বেশি শক্তিশালী, কারণ ঘরের পিচ স্পিন-বান্ধব; অ্যাওয়ে টেস্ট রেকর্ড এই দলের দুর্বলতম দিকগুলোর একটি। এই বাস্তবতা একজন স্পিন-অলরাউন্ডারের জন্য দ্বৈত বার্তা বহন করে—ঘরে সুযোগ বেশি, কিন্তু সেই সুযোগের মাপকাঠিও কম নয়। তবে একটা বিভ্রান্তি সরিয়ে নেওয়া দরকার। “একই ইনিংসে” পাঁচ উইকেট আর সেঞ্চুরি—আক্ষরিক অর্থে অসম্ভব। কেউ এক ইনিংসে বোলিং করে পাঁচ উইকেট নিয়ে আবার সেই একই ইনিংসে ব্যাট করে সেঞ্চুরি করতে পারেন না। সঠিক পাঠ হলো: ম্যাচে পাঁচ উইকেট আর ম্যাচে একটি সেঞ্চুরি। এই পার্থক্যটা গুরুত্বপূর্ণ, কারণ এতে বোঝা যায় কৃতিত্বটা কতটা বিরল আর কতটা কন্ডিশন-নির্ভর। খুলনা দল যে “মোটামুটি ভালো অবস্থানে” ছিল, সেটা আসলে ঝাপসা একটা বাক্য। একক বড় ডাবল মানে দল জিতেছে—এমন কোনো নিশ্চয়তা নেই। আমি যদি পাঁচ-পয়েন্ট লগে এটা লিখতাম, পঞ্চম পয়েন্টে লিখতাম: দলের ফল যাচাই হয়নি, কনফিডেন্স মিডিয়াম। এখানে তিনটা জিনিসকে গুলিয়ে ফেলা হচ্ছে, আর এটাই এই নিউজ আইটেমের কেন্দ্রীয় ফাঁদ। প্রথমটা—এনসিএলের প্রথম-শ্রেণির কনটেক্সট। দ্বিতীয়টা—তাঁর প্রকৃত আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার, যেটা টি-টোয়েন্টি আর ওয়ানডেতে। তৃতীয়টা—টেস্ট, যেটা তিনি চান কিন্তু এখনো পাননি। প্রথম মাপকাঠি: এনসিএল প্রথম-শ্রেণির ক্রিকেট আন্তর্জাতিক মানের নিচে। ঘরোয়া অলরাউন্ডারের ডাবল থেকে টেস্টের ধারাবাহিক পারফরম্যান্সে রূপান্তরের ঐতিহাসিক হার মাঝারি এবং খুবই অনিশ্চিত। মানে, ডাবলটা সবচেয়ে শক্তিশালী একক-ম্যাচ সংকেত, কিন্তু তার ওজন প্রতিযোগিতার স্তর দিয়ে সীমিত। এক ম্যাচ কখনো একটা সিজনের প্রবণতা দাঁড় করায় না। দ্বিতীয় মাপকাঠি: ফরম্যাট-স্পেশালাইজেশনের একটা স্পষ্ট সংকেত আছে। ২০১৮ সালের ফেব্রুয়ারিতে আন্তর্জাতিক অভিষেক, টি-টোয়েন্টি আর ওয়ানডেতে ক্যাপ—কিন্তু টেস্ট ক্যাপ শূন্য। এতে বোঝা যায়, তিনি হয় সাদা বলের স্কোয়াড অপশন হিসেবে চিহ্নিত হয়েছেন, নয়তো ইনকাম্বেন্টদের সরাতে পারেননি। অর্থাৎ, এতদিন তিনি সত্যিকারের লাল বলের প্রসপেক্ট ছিলেন না। এখন এনসিএলের এই ডাবল দিয়ে তিনি নিজেকে নতুন করে সংজ্ঞায়িত করার চেষ্টা করছেন। তৃতীয় মাপকাঠি: শাকিব আল হাসানের সঙ্গে তুলনা। এটা প্রেরণামূলক ফ্রেমিং, ডেটা-ভিত্তিক সমতা নয়। শাকিব একজন যুগসেরা ক্রিকেটার, যাঁর টেস্ট অলরাউন্ড রেকর্ড সম্পূর্ণ ভিন্ন মাত্রার। শাকিবের “পাঁচ উইকেট প্লাস একশো রান” টেমপ্লেটের উল্লেখ তাই অনুপ্রেরণার কথা, বিশ্লেষণের নয়। বাস্তবসম্মত ফ্রেমিং হলো: উত্তরাধিকার প্রার্থী, সরাসরি টেস্ট পিক নয়। একটা বিষয় আলাদা করে বলি। অলরাউন্ডার ভ্যালুয়েশনের একটা নিজস্ব যুক্তি আছে। যদি তিনি সত্যিই লোয়ার-মিডল অর্ডারে ব্যাট করতে পারেন আর একটা পূর্ণ স্পিন কোটা বোল করতে পারেন, তাহলে সেই দ্বৈত মূল্য বিরল—এবং এটা একটা স্কোয়াড স্লট খালি করে। বাংলাদেশের টেস্ট দল ঐতিহাসিকভাবেই এই ভূমিকার উপর ভরসা করেছে। তাই মূল্যবোধের হিসাবে তিনি আকর্ষণীয়, কিন্তু আকর্ষণীয় হওয়া আর সিলেক্ট হওয়া এক নয়। সিলেকশন সিলিং একটা বাস্তব ব্যাপার। টেস্ট স্পিন-অলরাউন্ডার স্লটে বাংলাদেশ বছরের পর বছর একজন অভিজ্ঞ খেলোয়াড়ের উপর ভরসা করেছে, আর এই ইনকাম্বেন্ট-প্রিয় প্রবণতা ঘরোয়া ক্রিকেটে সহজে ভাঙে না। আমি এখানে একটা ব্যক্তিগত অভিজ্ঞতার কথা বলি। ঢাকায় আমার ডেস্কে প্রথম-শ্রেণির স্কোরকার্ড মানে শুধু রান আর উইকেট নয়। আমি সময় লিখি, কন্ডিশন লিখি, প্রতিপক্ষের মান লিখি, আর কনফিডেন্স স্কোর লিখি। কারণ প্রথম-শ্রেণির এক ম্যাচ কখনো একটা ট্রেন্ড দাঁড় করায় না। এই নিবন্ধে সিজন-স্তরের কোনো ডেটা নেই, ব্যাটিং অ্যাভারেজ নেই, বোলিং অ্যাভারেজ নেই। এক ম্যাচ, এক ডাবল—এটা প্রবণতা নয়, এটা একটা পয়েন্ট। এখানে একটা অস্বস্তিকর সত্য আছে, যেটা অনুভূতির ভাষায় বলা যায় না। মেহেদির টেস্ট স্বপ্নটা তাঁর নিজের তৈরি, বাজারের তৈরি নয়। “স্বপ্ন” শব্দটা তাঁর মুখ থেকে এসেছে, বাইরের কারো চাপানো প্রত্যাশা থেকে নয়। নিবন্ধে সিলেক্টর, ক্যাপ্টেন বা বোর্ডের কোনো মন্তব্য নেই। মানে, টেস্ট স্বপ্নটা এখনো সম্পূর্ণ রূপক—একটা ঘোষণা, একটা সিদ্ধান্ত নয়। বাংলাদেশের টেস্ট স্পিন-অলরাউন্ডার স্লটে বছরের পর বছর একজন যুগসেরা খেলোয়াড় বসে আছেন। এই স্লটে প্রতিযোগিতা অত্যন্ত কঠিন। আর বাংলাদেশের ঘরোয়া পিচ স্পিন-বান্ধব—যার মানে হলো, একটা পাঁচ উইকেট হয়তো কিছুটা কন্ডিশনের উপহার, শুধু দক্ষতার সংকেত নয়। ঘরোয়া স্পিন-বান্ধব সারফেস স্পিন রিটার্নকে ফুলিয়ে দেখায়। আমি যখন এই ডাবলটা দেখি, আমি সেটাকে কন্ডিশন-নির্ভরতার একটা সম্ভাব্য ঝুঁকি হিসেবেও খাতায় তুলি। দ্বিতীয় কাউন্টার-ইনটুইটিভ দিকটা হলো বয়স আর সময়ের জানালা। ২০১৮ সাল থেকে আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার, তবু টেস্ট ক্যাপ নেই—এতে বোঝা যায় তাঁর সময়ের জানালা সীমিত। তাঁকে যদি টেস্ট অভিষেক দিতে হয়, তাহলে সেটা অল্প কিছু বছরের মধ্যেই হতে হবে। জন্মতারিখ আমার কাছে নেই, তাই এই হিসাব অনুমানভিত্তিক। কিন্তু একটা বিষয় পরিষ্কার: দীর্ঘ সাদা বলের ক্যারিয়ারের পরেও টেস্ট ক্যাপ না থাকা মানে হলো, সিলেক্টররা ঐতিহাসিকভাবে তাঁর লাল বলের সামর্থ্য বা ফিটনেসকে ইনকাম্বেন্ট মানের নিচে দেখেছেন। আর একটা ঝুঁকি আছে, যেটা তাঁর মূল্য আর দুর্বলতা—দুটোই। অলরাউন্ডার মানে একই ম্যাচে ব্যাটিং আর বোলিং, অর্থাৎ ডাবল ওয়ার্কলোড, অর্থাৎ ইনজুরির বাড়তি ঝুঁকি। প্রথম রাউন্ড মিস করার পর দ্বিতীয় রাউন্ডে ফিরে আসা—এটা ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্টের সংকেতও হতে পারে। রেফারির চোখ অনুমান নয়, এটা ফ্রেম ধরে ধরে গড়া অভ্যাস; আর সেই অভ্যাস বলে, একক ম্যাচের উজ্জ্বলতা কখনো ধারাবাহিকতার বিকল্প নয়। আমার কাছে এনসিএলের এই ডাবলের মূল্য বাণিজ্যিক নয়, ক্রীড়ানুষ্ঠানিক। এনসিএল কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ নয়, এখানে নিলাম নেই, পুরস্কারের বড় অঙ্ক নেই। এই টুর্নামেন্টের কাজটা হলো সিলেকশনের অডিশন মঞ্চ। আর সেই মঞ্চে মেহেদি একটা শক্তিশালী অডিশন দিয়েছেন। কিন্তু একটা প্রথম-শ্রেণির ম্যাচ থেকে টেস্ট ক্যাপ পর্যন্ত রাস্তাটা অনেক লম্বা। যা দরকার, তা হলো একটা পূর্ণ এনসিএল সিজনের ধারাবাহিকতা, শুধু একটা ঝলক নয়। যা দরকার, তা হলো ঘরোয়া-নিরপেক্ষ বা অ্যাওয়ে পারফরম্যান্স, শুধু স্পিন-বান্ধব হোম সারফেস নয়। আমি ঢাকায় যে পাঁচ-পয়েন্ট লগ বানাই, সেখানে কখনো একটা কলাম থাকে—আনিশ্চয়তা। এই নিবন্ধের ক্ষেত্রে সেটা হলো: ইনকাম্বেন্ট স্পিন-অলরাউন্ডারের অবসরের সময়টা অনিশ্চিত। যদি আগামী এক থেকে তিন বছরের মধ্যে সেই প্রতিস্থাপনের জানালা খোলে, তাহলে মেহেদির উত্তরাধিকারের সম্ভাবনা উল্লেখযোগ্যভাবে বাড়বে। শাকিবের ফ্রেমিং দিয়ে তিনি ঠিক সেই জায়গাটার দিকেই ইঙ্গিত করছেন। তাই আসল প্রশ্নটা এই নয় যে মেহেদি টেস্ট খেলার যোগ্য কি না। আসল প্রশ্ন হলো: স্কোরকার্ডের দুই লাইন আর সিলেকশন কমিটির খাতার মধ্যে দেয়ালটা কে ভাঙবে—একটা দুর্দান্ত ম্যাচ, নাকি একটা পূর্ণ সিজন? পাঁচ পয়েন্ট। কোনো শর্টকাট নেই। এই মুহূর্তে উত্তরটা হলো: একটা ম্যাচ এখনো একটা সিজন নয়।