রিলিজ ক্লজ, এনওসি আর ওয়েজ বিল: এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে দাম আসলে ঠিক হয় কোথায়

২৪ নভেম্বর ২০২৪, জেদ্দা। ঋষভ পন্থের নাম উচ্চারিত হওয়ার পর লখনউ সুপার জায়ান্টসের টেবিল থেকে দর থামে ₹২৭ কোটিতে — আইপিএল নিলামের ইতিহাসে সর্বোচ্চ অঙ্ক, বেস প্রাইস ₹২ কোটির ঠিক ১৩.৫ গুণ। ওই রাতেই আমি একটা সূচক হালনাগাদ করছিলাম, যেটা বছরের পর বছর নিজের জন্য বানিয়ে রেখেছি: হ্যামার প্রাইস ÷ বেস প্রাইস, শুধু ক্যাপড অভিজ্ঞ খেলোয়াড়দের, লিগ ধরে ধরে মধ্যমান। আইপিএলে এই সংখ্যা ৩-এর আশপাশে দোলে। বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগে ১.৪। নেপাল প্রিমিয়ার লিগের উদ্বোধনী মৌসুমে ১.১। একই দক্ষিণ এশীয় বাজার, প্রায় একই স্তরের দক্ষতা — অথচ দাম নির্ধারণের যন্ত্রটা তিন জায়গায় তিন রকম। তাই আমার প্রশ্ন "কে কত পেল" নয়। প্রশ্নটা হলো — দামটা আসলে কোথায় লেখা হয়?

আমি শুরু করেছিলাম একটা স্প্রেডশিট, একটা জাপানি ফুটবল আর্কাইভ আর শূন্য ধারণা নিয়ে। ২০১৭ সালে জে-লিগের ২,৪০০ শট থেকে এক্সজি মডেল বানানোর সময় একটা অভ্যাস তৈরি হয়ে যায় — প্রতিটা দাবির পাশে পদ্ধতি লিখে রাখা। নিলাম-বাজারের হিসাবেও একই নিয়ম খাটে। কারণ নিলামের সংখ্যাগুলো দেখতে অসাধারণ পরিষ্কার। কিন্তু যেখানে আসল টাকা বয়ে যায়, সেটা প্রায়ই অপ্রকাশিত থেকে যায়।

প্রেক্ষাপট: ক্যালেন্ডারই এশিয়ার আসল নিলাম-পরিচালক

ট্রান্সফার উইন্ডো বিশৃঙ্খলা নয়; এটা টাইমস্ট্যাম্প দেওয়া আচার। অক্টোবরের শেষ সপ্তাহে আইপিএলের রিটেনশন জমা পড়ে, তারপর ট্রেড উইন্ডো, তারপর নিলাম মঞ্চ। ২০২৪ সালের মেগা-নিলাম বসেছিল জেদ্দায়, ২৪ ও ২৫ নভেম্বর, দলপ্রতি পার্স ₹১২০ কোটি। বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ জানুয়ারিতে ড্রাফট-কেন্দ্রিক মৌসুম চালায়, সাত দল নিয়ে। ওই একই জানুয়ারিতে বসে আমিরাতের আইএলটোয়েন্টি এবং দক্ষিণ আফ্রিকার এসএ-২০। পাকিস্তান সুপার লিগ ফেব্রুয়ারি-মার্চে, আইপিএল এপ্রিল-মে, লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগ জুলাই-আগস্টে, আর নেপাল প্রিমিয়ার লিগ নভেম্বর-ডিসেম্বরে — ২০২৪ সালের উদ্বোধনী আসর ২১ নভেম্বর থেকে ২১ ডিসেম্বর, ছয় দল, কীর্তিপুরের মাঠ।

আমি প্রতিটি উইন্ডোতে চারটি ভেরিয়েবল ট্র্যাক করি: এক, হ্যামার-প্রাইস বনাম বেস-প্রাইসের অনুপাত। দুই, চুক্তির দৈর্ঘ্য এবং পার্সের কত শতাংশ রিটেনশনেই বন্ধক পড়ছে। তিন, নিলামের বাইরের যেকোনো পেমেন্টের ঘোষণা আছে কি না। চার, এনওসি কবে, কার জন্য, কোন শর্তে ছাড়া হলো।

আমি সাধারণত খেলার মাঠে বসে যেটা দেখি, সেটাও লিখে রাখি — আর এই চার নম্বর কলামটাই আমার ফিল্ড লগের সবচেয়ে ফাঁকা অংশ। এজেন্ট কমিশন, সাইনিং-অন ফি, উপস্থিতি-ভিত্তিক বোনাস, ইমেজ রাইটস — এশিয়ার কোনও ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের নিয়মিত প্রকাশিত দস্তাবেজে এগুলোর একটা বিন্দুও থাকে না। তার মানে হলো, আমরা যে "দাম" নিয়ে বিতর্ক করি, সেটা আসলে একটা লেন্ডারের মাত্র এক লাইনের হিসাব।

মূল বিশ্লেষণ: দাম ঠিক হয় অকশন হলের বাইরে

প্রথম রসিদটা রিটেনশন স্ল্যাবে। আইপিএলের নিয়ম অনুযায়ী পাঁচজন ক্যাপড খেলোয়াড় ধরে রাখতে লাগে ₹১৮, ₹১৪, ₹১১, ₹১৮ এবং ₹১৪ কোটি — মোট ₹৭৫ কোটি। এর সঙ্গে একজন আনক্যাপড খেলোয়াড় ₹৪ কোটি। অর্থাৎ সর্বোচ্চ ছয়জনকে ধরে রাখলে মৌসুম শুরুর আগেই ₹৭৯ কোটি খরচ, ₹১২০ কোটির পার্সে হাতে থাকে ₹৪১ কোটি। রিটেনশনের স্ল্যাব পূরণ করা মানে মৌসুম শুরুর আগেই পুঁজির প্রায় ৬৬ শতাংশ বন্ধক রেখে দেওয়া। এখান থেকেই দুটি জিনিস বেরিয়ে আসে। এক, অকশনে আমরা যে দাম দেখি, সেটা মূল্য নয় — অবশিষ্টাংশ। দুই, যদি ₹১৮ কোটিতে ধরে রাখা কোনো খেলোয়াড় খোলা বাজারে ₹২৭ কোটি পেতেন, তাহলে ₹৯ কোটির একটা অদৃশ্য ভর্তুকি সৃষ্টি হয়, আর জবাবদিহি ঠিক ওই ফাঁকটাতেই মরে যায়।

দ্বিতীয় রসিদটা ফ্রি এজেন্টের সাইনিং-অন ফিতে। এশিয়ার প্রায় প্রতিটি লিগে রিলিজ হওয়া খেলোয়াড়, অবসরপ্রাপ্ত নামী ক্রিকেটার কিংবা বিদেশি তারকার সঙ্গে আগাম চুক্তি হয় নিলাম-লেজারের বাইরে। পার্সের হিসাবে ওই অঙ্ক ওঠে না, কিন্তু ব্যাংক অ্যাকাউন্টে ওঠে। ক্রিকেটে আর্থিক স্বচ্ছতার তদন্ত-প্রক্রিয়া দাঁড়িয়ে আছে মূলত নিলাম-লেজার আর কেন্দ্রীয় চুক্তির উপরে; যেখানে কোনও লেনদেন লেজারে ওঠে না, সেখানে জবাবদিহিও ওঠে না। এই কারণেই আমি সাইনিং-অন ফিকে ট্রান্সফার ফির চেয়েও বেশি ক্ষতিকর ডেটা-বিন্দু হিসেবে দেখি — ট্রান্সফার ফি অন্তত একটা সংখ্যা রেখে যায়, যাকে বছর পাঁচেক পরে প্রশ্ন করা যায়।

তৃতীয় রসিদটা এনওসি, অর্থাৎ অনুমোদনের কলম। ভারতীয় খেলোয়াড়রা কেবল নিজের দেশের লিগেই খেলেন; অবসরের পর একটা শীতলীকরণ সময় পার করতে হয়। বিসিবির অনুমোদন ছাড়া বাংলাদেশি ক্রিকেটারের বিদেশি লিগে খেলা কার্যত বন্ধ, আর বিপিএলের জানুয়ারি ক্যালেন্ডার সরাসরি আইএলটোয়েন্টি ও এসএ-২০য়ের সঙ্গে সংঘর্ষ করে। নেপালে ছবিটা উল্টো — নেপাল প্রিমিয়ার লিগ বোর্ডের নিজের ক্যালেন্ডারের ভেতরে বসে থাকে, তাই সিএএনের অনুমোদন অনেকটা স্বাভাবিক প্রক্রিয়া।

এখানেই আমার প্রিয় প্রাকৃতিক পরীক্ষা। ২০২০ সালে স্টেডিয়াম খালি হয়ে যাওয়ার সময় আমি সেটাকে ডেটাসেট ধরে নিয়েছিলাম; এবার ক্যালেন্ডারের সংঘর্ষই আমার নিয়ন্ত্রিত পরীক্ষা। তিনটি লিগ যখন একই মাসে জানুয়ারিতে বসে, তখন scarcity কারও কল্পনা নয় — নিয়মে বানানো। বাংলাদেশের তারকারা আইএলটোয়েন্টিতে যেতে পারেন না, কারণ ওই সময়ে তাঁদের বোর্ডের লিগ চলছে। ফলে নিলাম-দাম কমছে না, বরং যোগান কমানো হচ্ছে। আর আমার হিসাবে যোগান কমানোর প্রভাব দামের উপর সবচেয়ে বড় এবং সবচেয়ে অবমূল্যায়িত চলক। ২০১৮ সালে রাশিয়া বিশ্বকাপের প্রেস বক্সে বসে আমি এই শিক্ষাটাই পেয়েছিলাম — প্রেস বক্স চুপ হয়ে গেলে আমি গোনা শুরু করি, কে কথা বলার অনুমতি পায়, আর কে পায় না। নিলামে ঠিক একই ঘটনা ঘটে: প্রশ্নটা কে খেলবে তা নয়, কে খেলার অনুমতি পাবে তা।

চতুর্থ রসিদটা ওয়েজ বিল, এবং প্রতিটি ট্রান্সফার উইন্ডোতে আমার মতে এটাই আসল গল্প। রিলিজ ক্লজের কাঠামো আর মজুরির বিল না বুঝে নিলামের শিরোনাম দাম পড়া মানে গাড়ির গতি মিটার দেখে ইঞ্জিন পরীক্ষা করা। আইপিএলে তিনজন রিটেইন করা তারকার দাম ₹৫০ কোটি, পার্সের ৪২ শতাংশ। বাকি পুরো দলটাকে ভাগ করতে হয় ₹৭০ কোটি। ফলে যেখানে তারকাদের দাম ঊর্ধ্বমুখী, সেখানে স্কোয়াডের মধ্যস্তরের ভাগ চাপা পড়ে যায়। এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজারে তারকা-দাম আর মধ্যম খেলোয়াড়ের ভাগের মধ্যেকার ব্যবধানটাই সবচেয়ে স্থিতিশীল সংখ্যা — এবং সেটিই কোথাও লিপিবদ্ধ হয় না।

নেপালের উদাহরণটা এই ব্যবধানটাকে আরও স্পষ্ট করে। গত ডিসেম্বরে কীর্তিপুরের টিইউ মাঠে ছয় দলের লিগ দেখতে বসে আমার মনে হয়েছিল, এটা আসলে শ্রম-বাজার নয়; এটা একটা ভর্তুকিযুক্ত পেরোল। নেপালের সক্রিয় পেশাদার পুল চল্লিশ-পঞ্চাশ জনের আশপাশে, আর ছয়টি দল মানে কার্যত সারা দেশের এলিট পুল এক মাসের মধ্যে তিন সপ্তাহ ক্রিকেট খেলছে। ফলে সেখানে হ্যামার-প্রাইস ১.১-তে আটকে থাকে, কারণ দাম ঠিক করে বোর্ডের কেন্দ্রীয় চুক্তি, ফ্র্যাঞ্চাইজির বিড নয়। এই মডেলের সুবিধা পরিষ্কার ₹ নেপালের জাতীয় দলের মূল কাঠামোটা প্রতি ডিসেম্বরে একই মাঠে, একই কোচিং স্টাফের চোখের সামনে ম্যাচ-অভিজ্ঞতা পায়। ঝুঁকিটাও পরিষ্কার: মৌসুমের ঠিক আগে বা পরে জাতীয় দায়িত্ব, চোট আর ওয়ার্কলোড — এই তিনটার হিসাব ফ্র্যাঞ্চাইজির লেজারে থাকে না, থাকে বোর্ডের।

বিপরীত দৃষ্টিকোণ: দাম আর পয়েন্টের সম্পর্ক যতটা সরল মনে হয়, ততটা নয়

এখানে আমাকে নিজের বিরুদ্ধেই লিখতে হবে। রেকর্ড ₹২৭ কোটিতে কেনা পন্থের দল ২০২৫ সালের আইপিএলে প্লে-অফে পৌঁছায়নি — এই বাক্যটা চটকদার, কিন্তু প্রমাণ হিসেবে এটা মূল্যহীন। n = ১। একটা দল একটা মৌসুমে ব্যর্থ হতে পারে হাজারটা কারণে: ইনজুরি, টস, ভেজা মাঠ, পেসারদের ওয়ার্কলোড। আমি যদি একটা কেস দিয়ে পরিচ্ছন্ন থিসিস বানাই, তাহলে আমি বাজারের ভুলগুলো নকল করছি, ধরছি না।

আমি বরং বেস রেট দিয়ে শুরু করি। যে প্রশ্নটা সবাই করতে চায় — "অকশনে বেশি খরচ মানে টেবিলে ভালো ফল" — সেটার প্রকৃত তথ্য-ভিত্তি ক্ষীণ এবং অস্থির। দশ দলের লিগে চোদ্দো ম্যাচের স্যাম্পলে একটা অন্তর্বর্তী চলক দিয়ে ফাইনাল-ফল ব্যাখ্যা করা পরিসংখ্যানগতভাবে নিজের পায়ে গুলি করা। আমার ট্র্যাকিংয়ে তুলনামূলক বেশি ভরসাযোগ্য যা দেখায়, সেটা হলো ধারাবাহিকতা: আগের মৌসুম থেকে কতজন মূল খেলোয়াড় ধরে রাখা হলো, ইনজুরিতে হারানো ম্যাচ-দিনের সংখ্যা, আর ঘরের শর্তের সঙ্গে স্কোয়াডের মিল। নিলামের খরচ এর মধ্যে সবচেয়ে দুর্বল সংকেত, অথচ সবচেয়ে বেশি শিরোনাম পায় — কারণ এটা সংখ্যায় লেখা থাকে, আর বাকিগুলো থাকে না।

কিন্তু এটাও আমার চূড়ান্ত কথা নয়। আগেই লিখে রাখছি, কোন প্রমাণ আমার অবস্থান বদলে দেবে: যদি আগামী পাঁচ আইপিএল মৌসুমে শীর্ষ দুই খরচকারী দল অন্তত অর্ধেকবার ফাইনালে পৌঁছায়, তাহলে আমাকে স্বীকার করতে হবে যে অকশনের দৃশ্যমান দামটাই আসল সংকেত এবং অপ্রকাশিত পেমেন্টগুলো প্রান্তিক। দ্বিতীয় শর্ত: যদি কোনও এশীয় লিগ সাইনিং-অন ফি বাধ্যতামূলকভাবে প্রকাশ করতে শুরু করে, তাহলে আমার পুরো ছবিটা নতুন করে আঁকতে হবে। ততদিন পর্যন্ত আমি নিলামকে অযৌক্তিক বলছি না — আমি কেবল বলছি, এটা একটা আচার, এবং আচারের নিয়ম লিখিত অংশের বাইরেও বাস করে।

পরবর্তী সংকেত

পরের উইন্ডোতে তিনটি জিনিস আমি নোটবুকে লিখে রেখেছি। এক, আইপিএলের পরবর্তী চক্রে প্রথম রিটেনশন স্ল্যাব ₹১৮ কোটি থেকে উপরে উঠলে অদৃশ্য ভর্তুকির অঙ্ক আরও বাড়বে, এবং অকশনের শিরোনাম দাম আর প্রকৃত মূল্যের ফারাকও বাড়বে। দুই, নেপাল প্রিমিয়ার লিগ দ্বিতীয় মৌসুমে দল বাড়ালে যোগান-পুল বাড়ছে কি না — না বাড়লে হ্যামার-প্রাইস আরও নিচে চাপবে, কারণ দাম ঠিক করবে প্রতিযোগিতার অভাব, চাহিদা নয়। তিন, বিপিএলের ড্রাফটে বিদেশি কোটা আর ক্যালেন্ডার সংঘর্ষ নিয়ে বিসিবির অবস্থান বদলায় কি না।

আমার অনুমান, বদ্ধমূল ও যাচাইযোগ্য: রিটেনশন স্ল্যাব ও এনওসি-নিয়ম অপরিবর্তিত থাকলে আগামী তিন মৌসুমে আইপিএলে শীর্ষ তিন খেলোয়াড়ের হ্যামার-বেস অনুপাতের মধ্যমান ১২-এর নিচে নামবে না, আর ছোট লিগগুলোর মধ্যমান ১.২ ছাড়াবে না। ডেটা মঙ্করা নিশ্চয়তার পেছনে ছোটে না; তারা ভালো প্রশ্ন বানায়। প্রশ্নটা এখন একটাই — যে টাকা নিলামের লেজারে ওঠে না, তার জবাব কে দেবে: নিয়ন্ত্রক, নাকি সময়?