পাওয়ান সেহরাওয়াত ছাড়া ভারতের ১৭ জনের সম্ভাব্য দল: কমনওয়েলথ কাবাডি চ্যাম্পিয়নশিপ ২০২৬-এর আসল গল্পটা কোথায়

গতকাল রাত সাড়ে এগারোটায় ঢাকার বারান্দায় বসে ফোনের স্ক্রিনে যে তালিকাটা খুলেছিলাম, সেখানে সতেরোটা নামের জায়গা আছে, কিন্তু যে নামটা সবার আগে খোঁজা হয়, সেটা নেই। পাওয়ান সেহরাওয়াত নেই। অ্যামেচার কাবাডি ফেডারেশন অফ ইন্ডিয়া (একেএফআই) কমনওয়েলথ কাবাডি চ্যাম্পিয়নশিপ ২০২৬-এর জন্য সতেরো সদস্যের সম্ভাব্য দল ঘোষণা করার পর আরও একটা তথ্য বেরিয়ে এল, যা সেহরাওয়াতের অনুপস্থিতির চেয়েও বড়: এশিয়ান গেমস ২০২৬-এ স্বর্ণজয়ী ভারতীয় দলের বারো জন খেলোয়াড়ের কেউই এই তালিকায় নেই। আমার নয় বছরের ম্যাচ-দেখার অভিজ্ঞতা একটা অভ্যাস শিখিয়েছে — যখন কোনো বড় নাম বাদ পড়ে আর সেই বাদ পড়াটাই শিরোনাম হয়ে যায়, তখন আসল সিদ্ধান্তটা সাধারণত অন্য জায়গায়, অনেকটা নীরবে নেওয়া হয়।

২০১৭ সালে ষোলো বছর বয়সে রিয়াল মাদ্রিদ-জুভেন্টাস ফাইনাল দেখে যে ভুলটা করেছিলাম, সেটা এখনো মনে পড়ে। রোনালদোর দুই গোলের প্রশংসা না করে আমি লিখেছিলাম, জিদানের ৪-৩-১-২ রক্ষণশীল নয়, ওটা কাসেমিরোর ফাঁদ। পোস্টটা ১২০০ বার শেয়ার হয়, ৩০০ রাগী কমেন্ট আসে, আর আমি সাত দিন ধরে প্রতিটা মিডফিল্ড দ্বন্দ্ব আবার দেখি। সেদিন শিখেছিলাম, উসকানিমূলক দাবির সঙ্গে নির্দিষ্ট সংখ্যা না জুড়লে সেটা শুধু শব্দ। এই লেখাতেও তাই সংখ্যা থাকবে, প্রেক্ষাপট থাকবে, আর থাকবে একটা স্বীকারোক্তি — কারণ এই ঘটনায় আমার প্রথম পাঠটাও ভুল হতে পারে।

আহমেদাবাদ, ২১ অক্টোবর: যে আসরটা এখনো নিজের ইতিহাস লিখতেই শুরু করেনি

প্রথমে পরিষ্কার করে নেওয়া দরকার, এই টুর্নামেন্টটা আসলে কী। কমনওয়েলথ কাবাডি চ্যাম্পিয়নশিপ ২০২৬ হবে এই নামের প্রথম সংস্করণ — অর্থাৎ এর আগে এই আসর কখনো হয়নি, কোনো ঐতিহাসিক নজির নেই, কোনো প্রতিষ্ঠিত প্রতিপত্তির মানদণ্ডও নেই। আসরটা বসছে গুজরাটের আহমেদাবাদে, ২১ থেকে ৩১ অক্টোবর ২০২৬ পর্যন্ত। অংশ নিচ্ছে কমনওয়েলথভুক্ত ১৪টি দেশ। আয়োজকদের প্রকাশ্য আশা, আসরটা সফল হলে কমনওয়েলথ গেমসে কাবাডি ঢোকানোর পথটা অনেকটা মসৃণ হয়ে যাবে।

এখানেই প্রথম বিশ্লেষণী ফাঁকটা তৈরি হয়। প্রথম সংস্করণ মানে কোনো নজির নেই। নজির না থাকলে দলের শক্তি কতটা হওয়া উচিত, সেই মানদণ্ডও নেই। কোনো দেশ কতটা জোরালো দল পাঠাবে, প্রতিদ্বন্দ্বিতার গভীরতা আসলে কতটা, প্রতিপত্তির মাপকাঠি কী — এসব প্রশ্নের উত্তর দল ঘোষণার খবরে নেই। তাই এই আসরের যেকোনো তাৎপর্য নিয়ে যা বলা হবে, সেটা অনিবার্যভাবে ভবিষ্যৎমুখী এবং কম-নিশ্চয়তার। এটা দুর্বলতা নয়, এটা সৎ পাঠ।

নিয়মটা আগে বুঝে নেওয়া দরকার

যারা কাবাডি প্রথমবার পড়ছেন, তাঁদের জন্য সংক্ষেপে নিয়মটা। রেইড মানে আক্রমণকারী খেলোয়াড়, অর্থাৎ রেইডার, ত্রিশ সেকেন্ডের মধ্যে প্রতিপক্ষের অর্ধে ঢুকবেন, কোনো ডিফেন্ডারকে ছুঁয়ে নিজের অর্ধে নিরাপদে ফিরবেন। ট্যাকল মানে ডিফেন্ডাররা মিলে রেইডারকে নিজেদের অর্ধে আটকে দেবেন, তাতে একটা পয়েন্ট আসে। ক্যান্ট মানে রেইডারকে পুরো রেইড জুড়ে 'কাবাডি' ধ্বনি চালিয়ে যেতে হবে, কারণ সেটাই প্রমাণ করে তিনি শ্বাস নিচ্ছেন না; ধ্বনি ভাঙলে রেইড বাতিল। বোনাস লাইন হলো প্রতিপক্ষের অর্ধে গভীরে টানা একটা দাগ, যেটা ছুঁলে ১ পয়েন্ট, তবে কেবল তখনই যখন প্রতিপক্ষের কোর্টে ছয় বা তার বেশি খেলোয়াড় থাকে। অল আউট মানে এক দলের সবাই আউট হলে প্রতিপক্ষ ২ বোনাস পয়েন্ট পায় আর পুরো দল ফিরে আসে — এক ধরনের দল-মুছে-রিসেট। ডু-অর-ডাই রেইড আসে পরপর দুইটা খালি রেইডের পর; সেই তৃতীয় রেইডেও পয়েন্ট না উঠলে রেইডার নিজেই আউট।

আন্তর্জাতিক মঞ্চে, অর্থাৎ এশিয়ান গেমস বা প্রো কাবাডি লিগে, খেলা হয় স্ট্যান্ডার্ড স্টাইল কোডে — সাত বনাম সাত, দুই দেড় মিনিটে দুই অর্ধ। পাঞ্জাবের গ্রামীণ সার্কেল স্টাইলের সঙ্গে এই কোডের ফারাক বিস্তর, আর কমনওয়েলথ আসরটা স্ট্যান্ডার্ড স্টাইলেই হবে বলে ধরে নেওয়া যায়, কারণ বহুদেশীয় ও বহু-ক্রীড়া ইভেন্টে এই কোডটাই ব্যবহৃত হয়। পাঠকদের জন্য এই স্পষ্টীকরণ জরুরি, কারণ 'কমনওয়েলথ' শব্দটা শুনে অনেকের মনে গ্রামীণ মেলার ছবি ভেসে ওঠে, যা এই আসরের সঙ্গে মেলে না।

এখানে সবচেয়ে বড় 'ফরম্যাট' তথ্যটা হলো প্রথম সংস্করণের অস্তিত্ব। এর মানে, ভারত স্ট্রাকচারাল ফেবারিট হিসেবেই ঢুকছে — যে কোডে দেশটা দশক ধরে একচেটিয়া, সেখানে ঘূর্ণায়মান, দ্বিতীয় সারির দল পাঠানোর সিদ্ধান্তটাই যুক্তিসঙ্গত। আসরের কোড এবং আসরের বয়স — এই দুই তথ্য মিলেই বোঝা যায়, দল নির্বাচনের প্রশ্নটা আসলে 'সেরা এগারো'র প্রশ্ন নয়, বরং 'গভীরতা পরীক্ষার' প্রশ্ন।

সতেরো নাম, বারো স্বর্ণপদক আর একটা অনুপস্থিত পোস্টার-বয়

একেএফআই ঘোষণা করেছে সতেরো জনের সম্ভাব্য দল। কিন্তু খবরটা যে আকারে আমাদের কাছে এসেছে, তাতে ওই সতেরোটা নামই নেই। রেইডার কে, কর্নার কে, কভার কে — কোনো ভূমিকা-বিন্যাস নেই। রেইড পয়েন্ট, ট্যাকল পয়েন্ট, সফলতার হার — কোনো পরিসংখ্যান নেই। ফলে 'কার বদলে কাকে নেওয়া উচিত ছিল' ধরনের আলোচনা এই মুহূর্তে অসম্ভব, কারণ তুলনার উপাদানটাই অনুপস্থিত। এই সীমাবদ্ধতাটা স্বীকার করা জরুরি, কারণ ভক্তমহলে ঠিক এই জায়গাতেই অনুমান সত্যের চেয়ে দ্রুত ছোটে।

যা জানা আছে, সেটা নেতিবাচক এবং স্পষ্ট। এশিয়ান গেমস ২০২৬-এ যে বারো জন ভারতের স্বর্ণ জিতেছিলেন, তাঁদের একজনেরও নাম সম্ভাব্য দলের সতেরো জনে নেই। এটা দুর্ঘটনা নয়, এটা নীতি। ভারত যে কোডে একচেটিয়া আধিপত্য ধরে রেখেছে, সেই কোডে এমন সিদ্ধান্ত নেওয়ার মানে হলো, ফেডারেশন আসরটাকে 'শ্রেষ্ঠ দল জেতানোর মঞ্চ' হিসেবে নয়, বরং 'পরবর্তী প্রজন্মকে ঝালিয়ে নেওয়ার মঞ্চ' হিসেবে দেখছে।

আর তারপর আসে সেহরাওয়াত। সেহরাওয়াত কাবাডিভক্তদের কাছে এমন এক নাম, যাঁকে ঘিরে টিকিট বিক্রি হয়, স্ট্রিম ওঠে, আলোচনা তৈরি হয়। শিরোনামে তাঁর অনুপস্থিতি যেভাবে বসানো হয়েছে, সেটা একটাই সত্যের দিকে ইশারা করে: দলটা তারকা ছাড়া, কিন্তু শিরোনামটা তারকা দিয়ে তৈরি। এই বৈপরীত্যটাই আমার কাছে এই সংবাদের আসল খবর।

এখানেই একটা অনিশ্চয়তা জমে থাকে, যেটা কোনোভাবেই এড়ানো যায় না। সেহরাওয়াত কি এশিয়ান গেমস ২০২৬-এর সেই বারো স্বর্ণজয়ীর একজন ছিলেন? যদি ছিলেন, তাঁর অনুপস্থিতি সম্পূর্ণভাবে ঘূর্ণায়মান নীতির ফল, আর আলাদা কোনো গল্প নেই। যদি তিনি ছিলেন না, তাহলে তাঁর বাদ পড়া সম্পূর্ণ আলাদা এবং আরও তাৎপর্যপূর্ণ একটা নির্বাচন-ঘটনা, যার ব্যাখ্যা 'বিশ্রাম' শব্দে শেষ হয় না। খবরে এই প্রশ্নটার উত্তর নেই, আর এই লেখায় আমি সেটা অনুমান দিয়ে ভরাট করব না।

বিশ্রাম বনাম গভীরতা: দুই ব্যাখ্যার ফাঁক

খবরের প্রতিবেদনে অনুপস্থিতির পেছনে দুটো যুক্তি দেওয়া হয়েছে। প্রথমটা, ভারতের হাতে এত প্রতিভা আছে যে যোগ্য অনেক খেলোয়াড় সুযোগ পাওয়ার দাবি রাখেন। দ্বিতীয়টা, যাঁরা নিয়মিত আন্তর্জাতিক মঞ্চে খেলছেন, তাঁদের বিশ্রাম দরকার। দুটো যুক্তিই বিশ্বাসযোগ্য, এবং দুটোই পরস্পরকে শক্তিশালী করে।

কিন্তু একটা জিনিস খেয়াল করা দরকার: এই দুই যুক্তিই প্রতিবেদকের মত, ফেডারেশনের আনুষ্ঠানিক ব্যাখ্যা নয়। একেএফআই কেন এই সিদ্ধান্ত নিল, তার সরকারি ভাষ্য খবরে উদ্ধৃত হয়নি। নির্বাচনের মানদণ্ড কী — রেইড সাকসেস রেট, ট্যাকল এফিশিয়েন্সি, ফিটনেস স্কোর, নাকি বয়স-ভিত্তিক পরিকল্পনা — সেটাও কোথাও বলা নেই। যখন মানদণ্ড ঘোষণা করা হয় না, তখন ভক্তরা নিজেরাই মানদণ্ড বানিয়ে ফেলেন, আর সেই বানানো মানদণ্ডেই সবচেয়ে বেশি গুজব জন্মায়।

শারীরিক দিক থেকে বিশ্রামের যুক্তিটা টেকসই। এশিয়ান গেমস ২০২৬ যদি কমনওয়েলথ আসরের কাছাকাছি সময়ে শেষ হয়ে থাকে, তাহলে অভিজাত রেইডারদের জন্য পুনরুদ্ধারের সময় খুবই সংকীর্ণ। রেইডাররা প্রতি রেইডে শারীরিক সংঘর্ষ নেন, তাঁদের লোড ডিফেন্ডারদের চেয়ে আলাদা ধরনের। সেক্ষেত্রে ঘূর্ণায়মান দল পাঠানো শুধু 'উদারতা' নয়, সেটা লোড ম্যানেজমেন্টও বটে। এই ব্যাখ্যাটা আমি মানি, তবে মানি শর্তসাপেক্ষে — কারণ এটা ফেডারেশনের ভাষায় নয়, বিশ্লেষকের অনুমানে দাঁড়িয়ে আছে।

তবে বিশ্রাম আর গভীরতার যুক্তির মাঝখানে একটা ফাঁক থাকে, যেটা সহজে চোখে পড়ে না। বিশ্রামের যুক্তি যদি একান্তই সত্য হয়, তাহলে সতেরো জনের মধ্যে বয়স ও অভিজ্ঞতার একটা নির্দিষ্ট বিন্যাস থাকা উচিত ছিল — মানে কয়েকজন সিনিয়র, যাঁরা দলকে নেতৃত্ব দেবেন, আর বাকিরা নতুন। খবরে সেই বিন্যাসের কোনো সংকেত নেই, তাই দলটা 'গভীরতা পরীক্ষার প্রকল্প' নাকি 'শুধু বিশ্রামের সিদ্ধান্ত', সেটা এখনো খোলা প্রশ্ন।

কে এই ১৪ দেশ? 'কমনওয়েলথ' শব্দটার ভেতরের রাজনীতি

১৪টি কমনওয়েলথ দেশ অংশ নিচ্ছে — সংখ্যাটা শুনতে চমকপ্রদ, কিন্তু কাবাডির বাস্তব ভূগোল জানলে সংখ্যাটার ওজন কমতে শুরু করে। কাবাডি কমনওয়েলথের সর্বত্র খেলা হয় না। বাস্তবে এই ১৪ দেশের বড় অংশ সম্ভবত দক্ষিণ এশীয় কমনওয়েলথ সদস্য — ভারত, পাকিস্তান, বাংলাদেশ, শ্রীলঙ্কা, মালয়েশিয়া, সিঙ্গাপুর — আর সঙ্গে ডায়াস্পোরা-প্রধান কয়েকটি দেশ, যেমন ইংল্যান্ড, অস্ট্রেলিয়া, কানাডা। অর্থাৎ '১৪ দেশ' মানে ১৪টি সমান শক্তির প্রতিদ্বন্দ্বী নয়; এর ভেতরের প্রকৃত গভীরতা এখনো যাচাই হয়নি, এবং সম্ভবত অগভীর।

এখানে একটা নামসংশ্লিষ্ট প্রশ্ন সবচেয়ে জরুরি, অথচ খবরে নেই: ইরান কি খেলছে? স্ট্যান্ডার্ড স্টাইলে ভারতের একমাত্র প্রকৃত চ্যালেঞ্জার ইরান। ইরান থাকলে এই আসর একটা অর্থবহ পরীক্ষা; ইরান না থাকলে আসরটা অনেকাংশে ডায়াস্পোরা প্রদর্শনীতে পরিণত হওয়ার ঝুঁকিতে পড়ে। এই এক প্রশ্নের উত্তর আসরের প্রকৃত মান নির্ধারণ করে দেবে, আর সেই উত্তর এই মুহূর্তে আমাদের হাতে নেই।

'কমনওয়েলথ' শব্দটা নিজেই একটা প্যাকেজিং সিদ্ধান্ত। ভারত যে খেলাটাকে একচেটিয়াভাবে আধিপত্য করে, তাকে 'কমনওয়েলথ চ্যাম্পিয়নশিপ' নাম দিয়ে দেখানো হচ্ছে যেন সেটা সবার ভাগের খেলা, কেবল দক্ষিণ এশিয়ার নয়। আহমেদাবাদকে আয়োজক করা নিছক সুবিধার ব্যাপার নয় — গুজরাট ভারতের ক্রীড়া-অবকাঠামো ও ইভেন্ট-আয়োজনের বড় বাজার, আর প্রথম সংস্করণ আয়োজন করে ভারত আসরের প্রাতিষ্ঠানিক ঠিকানাটা নিজের নামে লিখে রাখতে চাইছে। এটা সফট পাওয়ারের চেনা কৌশল: খেলাটা যেমন, তেমনই রেখে শুধু মোড়কটা বদলে ফেলা।

স্বচ্ছতার দিক থেকে ফেডারেশনের নীরবতা

নির্বাচনের মানদণ্ড না জানানো এই গল্পের সবচেয়ে বড় প্রাতিষ্ঠানিক দুর্বলতা। একেএফআই সতেরো জনের নাম ঘোষণা করেছে, কিন্তু কোন মাপকাঠিতে এই সতেরো, সেটা বলেনি। এর দুটো সম্ভাব্য ব্যাখ্যা আছে, আর দুটোই অপ্রমাণিত: হয় এটা স্বাভাবিক অভ্যাস, অর্থাৎ ভারতীয় কাবাডিতে নির্বাচনের মানদণ্ড কখনো প্রকাশ্যে আলোচিত হয় না; নয়তো এটা ইচ্ছাকৃত অস্পষ্টতা, যা ঠিক সেই 'কেন সেহরাওয়াত বাদ' ধরনের অনুমানকেই আমন্ত্রণ জানায়, আর শিরোনামও সেই অনুমান থেকেই তৈরি হয়।

এখানে একটা বড় প্রেক্ষাপট মনে রাখা দরকার, যদিও এই খবরে তার নতুন প্রমাণ নেই: একেএফআইয়ের প্রশাসনিক ইতিহাস বিতর্কিত — নির্বাচন-বিরোধ, স্বীকৃতি হারানো ও ফিরে পাওয়ার পর্ব এর মধ্যে আছে। দেশের মাটিতে হওয়া যেকোনো বড় কাবাডি আসরের জন্য এই প্রাতিষ্ঠানিক অনিশ্চয়তা একটা সুপ্ত ঝুঁকি। নির্বাচনের মানদণ্ড প্রকাশ করা এই ঝুঁকি কমানোর সবচেয়ে সস্তা উপায় — খরচ শূন্য, লাভ তাৎক্ষণিক।

বাণিজ্যিক মূল্য বনাম ট্রাফিক মূল্য

এই সংবাদটার সরাসরি বাণিজ্যিক তথ্য প্রায় নেই। এটা জাতীয় দলের নির্বাচনের খবর, প্রো কাবাডি লিগের নিলাম নয় — তাই কোনো সোল্ড প্রাইস, বেস প্রাইস বা স্যালারি-ক্যাপের হিসাব এখানে নেই। কিন্তু একটা বাণিজ্যিক সংকেত লুকিয়ে আছে, এবং সেটা গুরুত্বপূর্ণ।

সংকেতটা হলো, এই খবরের বাণিজ্যিক আকর্ষণ প্রতিযোগিতার গুণে নয়, একজনের নামে তৈরি। দল তারকা ছাড়া, শিরোনাম তারকা দিয়ে। এখানে দুটো ভিন্ন মূল্য পাশাপাশি বসে আছে: প্রতিযোগিতামূলক মূল্য, যা প্রথম সংস্করণের আসরে ঘূর্ণায়মান দলের ক্ষেত্রে কম; আর ট্রাফিক মূল্য, যা একজন তারকার অনুপস্থিতিতে তৈরি হয় এবং সম্ভবত বেশি। প্রথমটার সঙ্গে দ্বিতীয়টার ফারাকটা এত স্পষ্ট, যে সেটাই বলে দেয় এই আসরকে এখন সবাই খেলার চোখে নয়, নামের চোখে দেখছে।

এখানে ক্রীড়া-সম্প্রচার স্বত্ব নিয়ে আমার পুরনো অবস্থানটা প্রাসঙ্গিক হয়ে ওঠে। ক্রীড়া-সম্প্রচার স্বত্বের বুদবুদ চূড়ায় পৌঁছে গেছে; যে স্ট্রিমিং প্ল্যাটফর্মগুলো টাকা খুইয়ে স্বত্ব কিনছে, তারা পুরনো টিভির ভুলের পুনরাবৃত্তি করছে। প্রথম সংস্করণের, অপ্রমাণিত প্রতিপত্তির, জাতীয় দলভিত্তিক একটা আসর কতটা সম্প্রচার-মূল্য তৈরি করতে পারবে, সেটা বড় প্ল্যাটফর্মগুলোর হিসাবের খাতায় ছোট অঙ্কই হবে। 'কমনওয়েলথ' শব্দটা বড় মনে হলেও বাস্তব দর্শক-সংখ্যা সম্ভবত যুক্তরাজ্য, কানাডা ও অস্ট্রেলিয়ার ডায়াস্পোরাতেই সীমিত থাকবে।

গ্রাসরুট থেকে আন্তর্জাতিক মঞ্চ: সংক্রমণ-শৃঙ্খল

এই ঘটনার সবচেয়ে ইতিবাচক সংকেতটা আসে সংখ্যাগত বৈপরীত্ব থেকে: একটা সতেরো জনের সম্ভাব্য দল, যেখানে এশিয়ান গেমসের বারো স্বর্ণজয়ীর একজনও নেই। এটা যদি সত্যিই প্রতিভার গভীরতার প্রতিচ্ছবি হয়, তাহলে সেটা গ্রাসরুট থেকে অভিজাত পর্যায়ে প্রবাহিত একটা শক্তিশালী সংকেত। ভারতের কাবাডি পাইপলাইনে যে গভীরতা আছে, সেটা এই সিদ্ধান্তে ধরা পড়ে।

শৃঙ্খলটা এভাবে সাজে: তৃণমূল পর্যায়ের যুব প্রতিভা সতেরো জনের সম্ভাব্য দলে জায়গা পায়, সেই দল কমনওয়েলথ আসরে খেলে, আসরটা সফল হলে আন্তর্জাতিক ব্র্যান্ডিং শক্ত হয়, আর সেই ব্র্যান্ডিং শেষে কমনওয়েলথ গেমসে কাবাডির প্রবেশের দাবিকে সমর্থন জোগায়। প্রতিটা ধাপে অনিশ্চয়তা আছে, তবে প্রথম ধাপটা — গভীরতা — সবচেয়ে বাস্তব।

এখানেই ফুটবল থেকে একটা সমান্তরাল টানতে ইচ্ছে করে, কারণ আধুনিক কাবাডির মেটাতেও একই ধরনের ক্ষয় ঘটছে। আধুনিক ইনভার্টেড উইঙ্গার ফুটবলকে একরকম করে ফেলেছে; টাচলাইন আঁকড়ে থাকা চিরায়ত উইঙ্গারকে অন্যায়ভাবে মুছে ফেলা হচ্ছে। কাবাডিতেও ডেটা-চালিত নির্বাচন বিশেষজ্ঞ কর্নার ডিফেন্ডারের জায়গায় 'সব কাজ পারে' এমন অলরাউন্ডারকে প্রাধান্য দিচ্ছে। ফলে কিছু বিশেষজ্ঞ ভূমিকা ধীরে ধীরে অদৃশ্য হয়ে যাচ্ছে, আর সেই ক্ষতির হিসাব কেউ রাখছে না। প্রথম সংস্করণের একটা আসর, যেখানে দল গভীরতা পরীক্ষার জন্য সাজানো, বিশেষজ্ঞদের ফিরিয়ে আনার সুযোগও বটে — যদি কেউ সেই সুযোগ চিনতে পারেন।

যেখানে আমি ভুল হতে পারি

আমার প্রথম পাঠটা স্পষ্ট: এটা তারকা-বাদ পড়ার নাটক নয়, এটা ঘূর্ণায়মান দল পাঠানোর পরিকল্পনা, আর শিরোনামটা সেই পরিকল্পনার সবচেয়ে কম গুরুত্বপূর্ণ অংশটাকে বড় করে দেখাচ্ছে। কিন্তু এই পাঠে আমি ভুল হতে পারি, এবং ভুল হওয়ার পথগুলো স্পষ্ট।

প্রথমত, আমি ধরে নিচ্ছি বিশ্রামের যুক্তিটা সত্যি। হতে পারে সেটা সুবিধাজনক মোড়ক, যার ভেতরে সেহরাওয়াতের ফর্ম, ফিটনেস বা দলের সঙ্গে সাংঘর্ষিক কিছু একটা আছে — সেক্ষেত্রে আমার 'পরিকল্পনা' পাঠটা ভুল, আর ঘটনাটা সত্যিই নির্বাচন-ঘটনা। দ্বিতীয়ত, আমি গভীরতাকে রোমান্টিক চোখে দেখছি কি না, সেটা ভাবা দরকার। সতেরো জনের দল দেখলেই যে পাইপলাইন গভীর, এমন সিদ্ধান্ত তাড়াহুড়ো। হতে পারে আসর ও এশিয়ান গেমসের সময়সূচির ওভারল্যাপ কম, তাই দলটা বিশ্রাম-চালিত, আর সেই বিশ্রামের আড়ালে গভীরতার গল্পটা কিছুটা অতিরঞ্জিত।

আমি ভেবেছিলাম কাসেমিরোই ফাঁদ, যতক্ষণ না আয়নায় নিজের নিশ্চয়তা দেখলাম। ২০২০ সালে খালি স্টেডিয়ামের ৫৫টা ম্যাচ বিশ্লেষণ করে লিখেছিলাম, খালি স্টেডিয়াম প্রমাণ করে রেফারিরাও ভক্ত — হোম উইন রেট ৪৩.৩ শতাংশ থেকে ৩৩.৩ শতাংশে নামার সংখ্যাটা আমার পিঠে ছিল, কিন্তু সংখ্যাটা যতটা প্রমাণ করে, তার চেয়ে বেশি প্রমাণ আমি নিজের সুবিধার জন্য দাবি করেছিলাম কি না, সেটা কেউ জিজ্ঞেস করেনি। ২০২২ সালে স্পেনের ১০১৯ পাস নিয়ে লেখার সময়ও একই সতর্কতা দরকার ছিল — পাসের অঙ্ক দেখে মরক্কোর ৪-১-৪-১ কতটা কার্যকর হবে, সেটা দল বাছাইয়ের খবর থেকে নয়, কোর্টে দেখে বোঝা যায়।

তৃতীয়ত, আমার সবচেয়ে বড় অনিশ্চয়তা তথ্যগত, বিশ্লেষণী নয়: সতেরোটা নামই যদি জানা না থাকে, তাহলে 'গভীরতা' শব্দটা দিয়ে আমি একটা ফাঁকা বাক্সে লেবেল সাঁটাচ্ছি কি না, সেটা নিজেকেই জিজ্ঞেস করা উচিত। লেবেলটা ঠিক থাকতে পারে, তবে ততক্ষণ সেটা দাবি, প্রমাণ নয়।

শেষে যেটা বলা যায়

আগামী ২১ অক্টোবর থেকে আহমেদাবাদে যা ঘটবে, সেটাই এই সংবাদের প্রকৃত পরীক্ষা। আমার পরীক্ষাযোগ্য পূর্বাভাস দুটো। এক, ভারত দল গভীরতা পরীক্ষা করলেও শিরোপা জিতবে, এবং ভারতের হয়ে সর্বোচ্চ রেইড পয়েন্ট আসবে সেই সতেরো জনের মধ্য থেকে কোনো অপরিচিত নামের হাত থেকে — তিনি এই আসরের একমাত্র স্থায়ী লাভ। দুই, আসরটার প্রকৃত সাফল্যের মাপকাঠি শিরোপা নয়, দ্বিতীয় সংস্করণের ঘোষণা; আর ইরান খেলছে কি না, সেই এক প্রশ্নেই ঠিক হয়ে যাবে এটা প্রতিযোগিতা, নাকি ডায়াস্পোরা উৎসব। সেহরাওয়াতের নামটা হয়তো এই আসরে ফিরবে না, কিন্তু তারকা ছাড়া দল বাছাইয়ের এই পরীক্ষাটা ভারতীয় কাবাডিকে নতুন কিছু শেখাবে — যদি কেউ প্রমাণগুলো মন দিয়ে দেখতে রাজি হয়।