প্রথম পাসের দাম: ০.০৭৯ থেকে ০.৪২০ — কেনটাকি-লুইসভিল দ্বৈরথের আসল হিসাব

রাজশাহীর বাড়িতে রাত তখন প্রায় দুইটা। লেক্সিংটনের ভরা গ্যালারিতে ম্যাচ চলছে, সম্প্রচার যাচ্ছে এবিসির জাতীয় নেটওয়ার্কে, আর স্ক্রিনের নিচে ভেসে উঠছে একটি বাক্য — কেনটাকি ও লুইসভিলের মধ্যে প্রথমবারের মতো দুই দলই টপ-ফাইভে ঢুকেছে। আমার হাতে কাগজের গ্রিড, পাশে চায়ের কাপ। ২০১৭ সালের পর আর কোনো ম্যাচ আমি খালি চোখে দেখি না; অন্তত রোটেশন, সার্ভ-রিসিভ ফলাফল আর ব্লক-টাচ লেখার জন্য একটা পাতা থাকেই।

প্রথম সেটে লুইসভিল ৪-০ এগিয়ে যায়, পরে ১৪-৫। কেনটাকির অ্যাটাক তখন কার্যত ভেঙে পড়া। সেট শেষ হয় ২৫-১৯, লুইসভিলের। কেনটাকির হিটিং পার্সেন্টেজ ওই সেটে দাঁড়ায় .০৭৯। দ্বিতীয় সেটে সেই সংখ্যাটাই লাফ দিয়ে হয় .৪২০। একটি সেটের ভেতরে এত বড় লাফ ভলিবলে প্রায় কখনোই নতুন প্লেবুকের ফল নয়; এটি প্রথম পাসের ফল। মূল বক্তব্য ওখানেই — এবং সেটি শেষ পর্যন্ত প্রমাণিত হতে হলে চতুর্থ সেটের অপেক্ষা করতে হবে, কারণ ম্যাচটি যখন রিপোর্ট হচ্ছে, তখন স্কোরবোর্ডে লেখা ২-১, তিন সেট শেষ।

যে দ্বৈরথের ভিত্তি কাগজে লেখা

কেনটাকি ও লুইসভিল মুখোমুখি হয়েছে ১৯৭৬ সাল থেকে ৬৭ বার; হিসাব কেনটাকির পক্ষে ৩৩-২৯। এত বছরে এই প্রথমবার দুই দল একই সঙ্গে টপ-ফাইভে ঢুকেছে — লুইসভিল তিন নম্বরে, কেনটাকি চার নম্বরে। লুইসভিল সপ্তাহ তিনের পাওয়ার টেন তালিকায় তিন নম্বরে উঠে এসেছিল, অর্থাৎ এই ম্যাচটি দুই দলের সেরা সময়ের সংঘর্ষ। গ্যালারি সোল্ড আউট, সম্প্রচার জাতীয় নেটওয়ার্কে। আমেরিকান কলেজিয়েট ভলিবলে এই ঘটনাটি বিরল নয়, তবে নিয়মিত ম্যাচের চেয়ে ওজনে ভারী।

প্রস্তুতির হিসাবেও দুই দল সমান ছিল না। কেনটাকি ১৩ সেপ্টেম্বর বাহামাসে প্যারাডাইস ইনভাইটেশনাল খেলে লেক্সিংটনে ফিরেছে — একটি আন্তর্জাতিক সফরের ক্লান্তি ঘাড়ে নিয়ে। লুইসভিল ১৬ সেপ্টেম্বর ওয়েস্টার্ন কেনটাকিকে স্ট্রেট সেটে হারিয়ে তিন দিনের বিশ্রাম পেয়েছে। মাঠের বাইরের এই অসামঞ্জস্যটা মনে রাখা দরকার, কারণ ম্যাচের ফল ব্যাখ্যা করার সময় সহজ অজুহাতটি এখানেই ছিল — অথচ কেনটাকিই ২-১ এগিয়ে ছিল।

ফরম্যাট বেস্ট-অব-ফাইভ, ২৫ পয়েন্টের সেট, পঞ্চম সেট ১৫। অর্থাৎ ২-১ মানে কিছুই নিশ্চিত নয়; চতুর্থ সেটে কেনটাকি জিতলে ম্যাচ শেষ, লুইসভিল জিতলে পঞ্চম সেটে সব হিসাব নতুন করে লিখতে হবে। রিপোর্টের গঠনটাই তার প্রমাণ — লেখাটি প্রকাশিত হয়েছে ম্যাচ চলাকালীন।

রোস্টারের কাঠামো দেখলে দুই দলের গল্প দু'রকম। কেনটাকির আক্রমণ ব্রুকলিন ডিলের চারপাশে সাজানো — বাইরের হিটার, সেটার ও'ব্রায়েনের প্রধান অস্ত্র। মাঝখানে ওয়াশিংটন, সঙ্গে কার ও গায়ার্টে। লুইসভিলের মেরুদণ্ড বেশি ছড়ানো — সেটার নায়েলিস কাবেলো, বাইরের হিটার ক্লো চিকোইন, আর ব্রুক বুলতেমা, যাকে রিপোর্টে 'কেনটাকির ট্রান্সফার' হিসেবে উল্লেখ করা হয়েছে অথচ তিনি লুইসভিলের হয়ে স্টার্ট করছেন। এই একটি লাইনই প্রতিদ্বন্দ্বিতার ভেতরে আলাদা একটি মানসিক স্তর যোগ করে দেয়, যদিও ট্রান্সফারের দিকটি নিশ্চিতভাবে বলা যায় না — শব্দবিন্যাসে অস্পষ্টতা আছে।

প্রথম সেট: সার্ভ প্রেসার আর ভাঙা রিসিভ

প্রথম সেটের স্কোরলাইনই বলে দেয় কী ঘটেছে। লুইসভিল ৪-০ শুরু করল, তারপর ১৪-৫। ভলিবলে এই ধরনের ব্যবধান সাধারণত একটাই কারণে তৈরি হয় — একটি দল সার্ভে চাপ তৈরি করছে, আর অন্যদলের প্রথম পাস লাইন থেকে সরে যাচ্ছে। কেনটাকি পাঁচ পয়েন্টের ব্যবধানে ফিরে এসেছিল, কিন্তু সেট হেরেছে ২৫-১৯। অর্থাৎ ফিরে আসাটি আংশিক ছিল, এবং সেটি হয়েছে আউট-অব-সিস্টেম পথে।

আউট-অব-সিস্টেম মানে কী, সেটা পরিষ্কার করা দরকার, কারণ পুরো বিশ্লেষণটাই এর ওপর দাঁড়ানো। প্রতিপক্ষের সার্ভ নেমে আসার পর প্রথম টাচটাই 'পাস'। সেই পাস যদি সেটারের আদর্শ অবস্থানে পৌঁছায়, সেটার তখন টেম্পো চালাতে পারেন, মাঝখানের ব্লকারদের খেলা যায়, আক্রমণে বৈচিত্র্য আসে — এটাই ইন-সিস্টেম অ্যাটাক। আর পাস যদি নষ্ট হয়, সেটার বাধ্য হয়ে বাইরের দিকে উঁচু বল তুলে দেন, যেখানে হিটারকে একা লড়তে হয় — এটাই আউট-অব-সিস্টেম। প্রথম সেটে কেনটাকি দ্বিতীয় পথটাই হাঁটছিল।

হিটিং পার্সেন্টেজ এখানে গুরুত্বপূর্ণ একটি মাপকাঠি, কারণ NCAA-র নিয়মে এটি ইতিমধ্যেই ভুল বাদ দিয়ে দেয়। সূত্র: হিটিং পার্সেন্টেজ = (কিল − এরর) ÷ মোট অ্যাটেম্পট। অর্থাৎ .০৭৯ কেবল কম কিল নয়, তার সঙ্গে এরর আর ব্লকে আটকে যাওয়া আক্রমণের হিসাবও। একটি টপ-ফাইভ প্রোগ্রামের জন্য .০৭৯ একটি ভয়ংকর মেঝে। বিপরীতে লুইসভিল ওই সেটে খেলেছে .৩২৪ — কাবেলোর বিতরণে আক্রমণ চলছিল, চিকোইন একই সেটে ৪ কিল, ৩ ব্লক আর ২ ডিগ নিয়ে দুই প্রান্তেই অবদান রাখছিলেন।

ফাইনাল ম্যাচটি আমি হাতে কোড করেছিলাম, আর ম্যাচটি নিজেই তার সংখ্যা স্বীকার করে নিল — ২০১৭ সালের সেই অভিজ্ঞতা এখানে সরাসরি প্রযোজ্য। সেবার নেভি-আর্মির পাঁচ সেটের ১১৪০টি র‍্যালি আমি লিখেছিলাম, কারণ কোথাও কোনো লাইভ ফিড বা র‍্যালি ডেটা ছিল না। ফলাফল দেখিয়েছিল, আর্মি তার ৬১ শতাংশ পয়েন্ট পেয়েছিল পজিশন-৪ স্পাইক থেকে, আর নেভি চতুর্থ ও পঞ্চম সেটে চোদ্দোটি ব্লক পয়েন্টের নয়টি রূপান্তর করেছিল। প্যাটার্নটি একই — সেট শেষে যে সংখ্যাটা বড় দেখায়, সেটি আসলে তার আগের ধাপে নেওয়া একটি ছোট সিদ্ধান্তের ফল।

দ্বিতীয় সেট: ইন-সিস্টেম অ্যাটাক আর ১৬ টাই

.০৭৯ থেকে .৪২০ — একটি সেটের ব্যবধানে এই উত্থান ভলিবল বিশ্লেষণে বিরল। এখানে দুটি ব্যাখ্যা সম্ভব। প্রথমটি, লুইসভিলের সার্ভ-চাপ কমে গেছে। দ্বিতীয়টি, কেনটাকি তার রিসিভ ফরমেশন বা রিসিভ পার্সোনেল বদলেছে। রিপোর্টে কোনোটির স্পষ্ট প্রমাণ নেই, তাই এটি অনুমান স্তরে থাকবে — তবে দৃশ্যটি যা বলে তা হলো, কেনটাকি প্রথম পাস ফিরে পেয়েছে।

দ্বিতীয় সেটের গঠনটি এই সিদ্ধান্তকে সমর্থন করে। সেটিতে ১৬টি টাই হয়েছে, লিড বদলেছে সাতবার। এত টাই মানে এটি সাইড-আউটে চলা একটি লড়াই, যেখানে দুই দলই নিজের সার্ভ-রিসিভ ধরে রাখছে। যে দল প্রথম পাস হারায়, সে এই ধরনের সেটে টিকতে পারে না — কারণ প্রতিটি নষ্ট পাস মানে একটি ফ্রি বল বা একটি জোরপূর্বক উঁচু বল।

সেট জেতার পেছনে সেটার ও'ব্রায়েনের ভূমিকা এখানেই। ইন-সিস্টেম অ্যাটাক মানে সেটারের হাতে বিকল্প থাকে। উঁচু বল বাইরে ছুড়ে দেওয়া আর টেম্পোতে মাঝখানকে ব্যবহার করা — দুটির মধ্যে পার্থক্যটাই একটি সেটের পার্থক্য। দ্বিতীয় সেটে কেনটাকি দ্বিতীয় পথটি বেছে নিতে পেরেছিল, কারণ প্রথম পাস সেটিকে অনুমতি দিয়েছিল।

ডিলের ভার: প্রতি সেটে ছয়টি কিল

ব্রুকলিন ডিলে তিন সেটে ১৮ কিল — গড়ে প্রতি সেটে ছয়টি। দ্বিতীয় সেটে ৮টি, তৃতীয় সেটে ৫টি। দ্বিতীয় সেটের .৪২০ সংখ্যাটি তাঁর উত্থানের সঙ্গে হুবহু মিলে যায়, যা প্রমাণ করে সেটার সংকটমুহূর্তে তিনিই ছিলেন প্রধান লক্ষ্য।

তবে সংখ্যাটি দুইভাবে পড়া যায়, এবং এই পার্থক্যটা এড়িয়ে যাওয়া যাবে না। ১৮ কিল মানে ভলিউম। কিন্তু রিপোর্টে অ্যাটেম্পট বা এররের সংখ্যা নেই, তাই বলা যাচ্ছে না তিনি দক্ষ তারকা, নাকি উচ্চ-ভলিউম ও উচ্চ-এররের কেন্দ্রবিন্দু। সফলতার হার আর দক্ষতা এক নয় — এটি পরিসংখ্যান পড়ার সবচেয়ে প্রাথমিক সতর্কতা, এবং এখানে সেটি সরাসরি প্রযোজ্য।

যা বলা যায়, কেনটাকির আক্রমণের টার্মিনাল ভার একটি খেলোয়াড়ের কাঁধে। এই কাঠামো ম্যাচ জেতায়, আবার একই কাঠামো দলকে ভঙ্গুর করে তোলে। প্রতিপক্ষ যদি ডিলেকে টার্গেট করে ডাবল-ব্লকে যায়, তাহলে কেনটাকির দ্বিতীয় অপশনকে এগিয়ে আসতে হবে — এবং সেই অপশন সম্পর্কে রিপোর্ট প্রায় নীরব।

ওয়াশিংটনের পাঁচ কিল: মাঝখান ফিরে আসা

তৃতীয় সেটে ওয়াশিংটনের ৫টি কিল প্রথম পাসের গল্পটির সবচেয়ে শক্ত প্রমাণ। মাঝখানের ব্লকার ইন-সিস্টেম ছাড়া বল পান না। সেটার মাঝখানে বল দিতে পারেন কেবল তখনই, যখন পাস আদর্শ অবস্থানে থাকে এবং প্রতিপক্ষের মাঝখানের ব্লকার সরে যায়। অর্থাৎ ওয়াশিংটনের পাঁচটি কিল কোনো আকস্মিক ঘটনা নয়, বরং কেনটাকির রিসিভ সিস্টেম দ্বিতীয় সেট থেকে টিকে থাকার ফল।

শ্রীলঙ্কায় আমি একমাত্র ব্যক্তি ছিলাম যে স্কোরবোর্ডে যা ওঠেনি, তা লিখে রাখছিলাম — ২০১৮ সালের এভিসি চ্যালেঞ্জ কাপে পুরুষ দল সেমিফাইনালে পৌঁছেছিল, আর সিএভিএ কোনো ব্যবহারযোগ্য পরিসংখ্যান প্রকাশ করেনি। সেটার বিতরণ ও রিসেপশন শতাংশ আমি নিজেই ট্র্যাক করেছিলাম, কারণ স্কোরবোর্ডে কেবল কিল দেখা যায়, বিতরণের সিদ্ধান্ত দেখা যায় না। এই ম্যাচেও ঠিক একই ফাঁক। .৪২০ সংখ্যাটি সবাই লিখবে; কিন্তু সেই সংখ্যার পেছনে সেটার কতবার মাঝখানে বল দিয়েছেন, সেটি কেউ লিখবে না।

লুইসভিলের তথ্যপথ ঠান্ডা হয়ে যাওয়া

রিপোর্টের গঠনে একটি অসামঞ্জস্য চোখে পড়ে। প্রথম সেটে লুইসভিলের পরিসংখ্যান বিস্তারিত — চিকোইনের ৪ কিল, ৩ ব্লক, ২ ডিগ, দলের .৩২৪। দ্বিতীয় ও তৃতীয় সেটে লুইসভিলের কোনো আক্রমণ-তথ্য নেই, অথচ কেনটাকির খেলোয়াড়ভিত্তিক তথ্য চলতে থাকে।

এটি হয় রিপোর্টিং কাঠামোর পক্ষপাত, নয় লুইসভিলের প্রকৃত পতন। দুটির মধ্যে পার্থক্য করা জরুরি, কারণ 'তথ্য নেই' আর 'উৎপাদন নেই' এক কথা নয়। তবু একটি নরম সংকেত এখান থেকে বেরিয়ে আসে — প্রথম সেটে .৩২৪ খেলা একটি আক্রমণ কেন পরের দুই সেটে সেট জিততে পারল না, সেই প্রশ্নটির উত্তর রিপোর্টে নেই।

যে সংখ্যাগুলো কেউ লেখেনি

এই ম্যাচ রিপোর্টের সবচেয়ে বড় সীমাবদ্ধতা পরিমাপের ফাঁকে। পারফেক্ট-পাস শতাংশ নেই। অ্যাটেম্পট নেই। এরর নেই। প্রতি সেটে দলের ব্লক নেই। অ্যাস-টু-এরর অনুপাত নেই। ডিগ রেট নেই। যা আছে তা হলো সফলতা ও ভলিউম।

এখানেই আমার মূল পেশাগত অভিমত। ভলিবল বিশ্লেষণে আমরা বারবার কিল গুনি, কারণ কিল দেখা যায়। কিন্তু যে সিদ্ধান্ত ম্যাচ বদলায় — প্রথম পাস কোথায় গেল, সেটার কাকে বেছে নিলেন, ব্লক কোন কোণ বন্ধ করল — সেটি কোথাও লেখা হয় না। খালি স্টেডিয়াম আমাকে শিখিয়েছে, বেতনও এক ধরনের উপস্থিতি; ঠিক তেমনি, যে সংখ্যা কেউ লেখে না, সেটিও এক ধরনের ফলাফল।

সূত্রের দিক থেকে রিপোর্ট মিশ্র। র‍্যাঙ্কিং ও সিরিজ-তথ্য NCAA.com থেকে এসেছে, কিন্তু খেলোয়াড়ভিত্তিক পরিসংখ্যানের অনেকগুলো উৎসহীন। একটি ম্যাচের তিন সেট থেকে সিজন-প্যাটার্ন দাঁড় করানো যায় না; এটুকু স্বীকার করেই বাকি হিসাব করতে হবে।

বেতনের প্রশ্ন: কে দিচ্ছে এই টাকা

ম্যাচটি এবিসিতে সম্প্রচারিত হয়েছে, গ্যালারি ভরা। আমেরিকান কলেজিয়েট ভলিবলে এটি বাণিজ্যিক সম্প্রসারণের সংকেত, এবং সংকেতটি ছোট নয়। কিন্তু সেমিফাইনাল রান কোনো অলৌকিক ঘটনা ছিল না; সেটি ছিল পা-ওয়ালা একটি বাজেট লাইন — একইভাবে একটি জাতীয় সম্প্রচার কোনো আয়ের মডেল নয়, এটি একটি বিতরণ-সাফল্য।

২০২০ সালের মার্চে যখন বাংলাদেশ ভলিবল ফেডারেশন সব বন্ধ করে দেয়, আমি তখন অপেক্ষা না করে ২৩ জন জাতীয় পুলের খেলোয়াড়ের সঙ্গে কথা বলি — আর্মি, নেভি, পুলিশ, আনসার ও ভিডিপি এবং পাওয়ার ডেভেলপমেন্ট বোর্ড। ফলাফলটি আমার পুরো দৃষ্টিভঙ্গি বদলে দেয়: ২৩ জনের ১৯ জনের হাতে প্রাতিষ্ঠানিক চাকরি ছিল, আর মাত্র ৪ জনের আয় সরাসরি ভলিবলের সঙ্গে যুক্ত ছিল। সেই রিপোর্টের সিদ্ধান্ত ছিল স্পষ্ট — আর্মি, নেভি ও পুলিশের চাকরি ছাড়া এই পাইপলাইন এক মৌসুমেই ভেঙে পড়বে।

আমেরিকায় সেই বেতনের উৎস আলাদা — এনআইএল, সম্প্রচার, টিকিট, প্রোগ্রামের বাজেট। বাংলাদেশে উৎসটি প্রাতিষ্ঠানিক চাকরি। দুই ব্যবস্থাই খেলোয়াড়কে টাকা দেয়, কিন্তু একটি বাজারে দাঁড়ানো, আরেকটি সরকারি চাকরির কাগজে। কেনটাকি-লুইসভিলের ম্যাচ দেখে যদি কেউ বাংলাদেশের জন্য 'ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ' বা 'টিভি রাইটস মার্কেট' কল্পনা করেন, তিনি ভুল জায়গায় হিসাব করছেন। আমাদের বাণিজ্যিক পরীক্ষা কক্সবাজারের বালিতে, জেলার কোর্টে — ইন্ডোর ভলিবল এখনো প্রাতিষ্ঠানিক ভর্তুকিতে বাঁচে।

কামব্যাক গল্পটির ভুল পড়া

এখানে স্বাভাবিক গল্পটি হলো — কেনটাকি 'হার্ট' দেখিয়ে ফিরে এসেছে। গল্পটি সুন্দর, কিন্তু ভুল জায়গায় জোর দেয়। কেনটাকি ফিরে এসেছে কারণ তারা প্রথম পাস ফিরে পেয়েছে। .৪২০ কোনো মনোবল-সংখ্যা নয়, এটি একটি কারিগরি সংশোধনের ফল। যে দল প্রথম সেটে .০৭৯ খেলতে পারে, সে একই মৌসুমে স্ট্রং-সার্ভিং দলের কাছে আবারও ভেঙে পড়বে — কারণ মেঝেটা ওই .০৭৯, আর মেঝেটা কাঠামোগত, মানসিক নয়।

দ্বিতীয় বিপদটি হলো এই ম্যাচ থেকে ট্রেন্ড বানানো। তিন সেট, এক ম্যাচ, অসমানভাবে সূত্রযুক্ত পরিসংখ্যান — এখান থেকে জাতীয় টাইটেলের পূর্বাভাস বের করা যায় না। লুইসভিলের .৩২৪ আক্রমণ কেন পরের দুই সেটে সেট জেতেনি, সেই প্রশ্নের উত্তর ছাড়া দুই দলের আসল শক্তি-সামর্থ্যের তুলনা অসম্পূর্ণ।

তৃতীয়টি হলো সম্প্রচারকে আয় ভাবা। এবিসিতে একটি ভলিবল ম্যাচ সম্প্রচার মানে ভলিবল আমেরিকান মূলধারার মিডিয়ায় পা রেখেছে — এটি সত্য। কিন্তু সম্প্রচার মানে দর্শক, আর দর্শক মানে আয় নয়; আয় আসে চুক্তি, স্পনসরশিপ ও টিকিট থেকে, এবং সেই হিসাব এই ম্যাচের রিপোর্টে নেই।

চতুর্থ সেটে কী দেখতে হবে

ম্যাচটি ২-১, আর তাই এই লেখার প্রতিটি সিদ্ধান্তই সশর্ত। চতুর্থ সেটের প্রথম দশ র‍্যালিতেই উত্তর মিলবে — কেনটাকির প্রথম পাস আদর্শ অবস্থানে পৌঁছাচ্ছে কি না। পৌঁছালে সেটার মাঝখানে খেলবেন, ওয়াশিংটন বল পাবেন, আর কেনটাকি চার সেটে শেষ করবে। না পৌঁছালে বল যাবে ডিলের দিকে, ডাবল-ব্লক আসবে, আর লুইসভিল পঞ্চম সেটে সব হিসাব নতুন করে লিখবে।

যে তিনটি জিনিস আমি ট্র্যাক করব: কেনটাকির প্রতি-সেট পারফেক্ট-পাস হার, দলের মোট কিলের মধ্যে ডিলের ভাগ (৩৫ শতাংশ ছাড়ালে নির্ভরতা নিশ্চিত), আর লুইসভিলের চতুর্থ সেটের হিটিং পার্সেন্টেজ — প্রথম সেটের .৩২৪ থেকে নিচে নামলে দুই সেটের পতনের ব্যাখ্যা পাওয়া যাবে।

কাগজের গ্রিডটি এখনো আধা-খালি। সংখ্যা লেখা শেষ হবে চতুর্থ সেটের পর।