ফাঁকা প্যাডের সুর: ট্রান্সফার উইন্ডোর কোলাহলে বাংলাদেশ ক্রিকেটের আসল পালস কোথায়

হুক

১২ জানুয়ারি, সকাল সাতটা বাইশ মিনিট। চট্টগ্রামের জহুর আহমেদ চৌধুরী স্টেডিয়ামের পশ্চিম প্রান্তের নেটে তখনো শিশির ঝরছে। গ্রাউন্ডসম্যান রোলার টেনে নিচ্ছিলেন, তার পিছনে একটা কিশোর ব্যাটব্যাগ কাঁধে দাঁড়িয়ে ছিল। বয়স উনিশের বেশি নয়। কেউ তাকে ডাকেনি, কেউ আসেনি। সে একটা ফোনকলের অপেক্ষায় ছিল—যেটা হয়তো আসবে, হয়তো আসবে না।

আমি নেটের পাশের বেঞ্চে বসে ট্রান্সফার নোটবুক খুলেছিলাম। প্রথম পাতা ফাঁকা। গত ছয় সপ্তাহে বাংলাদেশের ক্রিকেট-আড্ডায় যত নাম ঘুরেছে, তার বড় অংশের পেছনে কোনো কাগজ নেই—কোনো ক্লাবের পেমেন্ট শিডিউল নেই, কোনো এজেন্টের কল-লিস্ট নেই, কোনো ফিজিওর ইনজুরি-রিপোর্ট নেই, কোনো বয়সভিত্তিক ক্যাম্পের ডাকনামের তালিকাও নেই।

এটাই আজকের সবচেয়ে বড় তথ্য: এই উইন্ডোতে সবচেয়ে কম যে শব্দটা হয়েছে, সেটা হলো প্রমাণ।

আমি ভিড়ের আগেই মার্জিনে সুরটা লিখে রাখি। আজ মার্জিন নিঃশব্দ। সেই নিঃশব্দতা আমাকে বলছে কোথায় তাকাতে হবে, আর কোথায় তাকালে কেবল সময় নষ্ট হবে। একুশ বছর ধরে আমি এই কাজ করছি—কখনো স্কোরবোর্ড থেকে, কখনো নেটের পাশ থেকে। আজ নেটের পাশ থেকেই লিখতে হচ্ছে, কারণ স্কোরবোর্ড এখন খালি।

প্রেক্ষাপট: ক্রিকেট-বাজারের তিন স্তর, আর একটা ভুল প্রশ্ন

বাংলাদেশের ঘরোয়া ক্রিকেটের প্লেয়ার-মুভমেন্ট বোঝার জন্য আপনাকে তিনটা আলাদা বাজার আলাদা করে চিনতে হবে। এগুলো এক নয়, একসুরে বাজেও না।

প্রথম স্তর ঢাকা প্রিমিয়ার ডিভিশন ক্রিকেট লিগ। লিস্ট-এ মর্যাদার এই ক্লাব-লিগে বছরের পর বছর একই ক্লাব—আবাহনী, মোহামেডান, প্রাইম ব্যাংক, শেখ জামাল, লিজেন্ডস অব রূপগঞ্জ, গাজী গ্রুপ, ওল্ড ডিওএইচএস—নিজেদের স্কোয়াড সাজায়। এখানেই সবচেয়ে বেশি চুপচাপ চুক্তি হয়, কারণ এখানকার চুক্তির বড় অংশ এখনো লিখিত কাগজের বদলে মৌখিক আশ্বাস আর অগ্রিম টাকায় চলে।

দ্বিতীয় স্তর বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ। ফ্র্যাঞ্চাইজি টি-টোয়েন্টি লিগের প্লেয়ার ড্রাফট, রিটেনশন, রিপ্লেসমেন্ট—সবকিছুতেই নাটকীয় ঘোষণা থাকে, আর সেই ঘোষণার খেলাটাই সবচেয়ে বেশি শোরগোল তোলে।

তৃতীয় স্তর জাতীয় ক্রিকেট লিগ। বিভাগভিত্তিক এই ফার্স্ট-ক্লাস টুর্নামেন্টে টাকার অঙ্ক কম, কিন্তু এটাই আসলে বলে দেয় কোন বিভাগের পাইপলাইন কতটা গভীর। চট্টগ্রাম, ঢাকা মেট্রো, খুলনা, রাজশাহী—এই নামগুলোর পাশে যে তরুণরা বসে থাকে, তারা তিন-চার বছরের মধ্যে জাতীয় দলের দরজায় কড়া নাড়ে।

এখন আসি ভুল প্রশ্নটায়। পাঠক আমাকে প্রতিদিন একই প্রশ্ন করেন: “স্যার, কে কোথায় যাচ্ছে?” এটা ভুল প্রশ্ন। কে কোথায় যাচ্ছে সেটা ঘোষণার ব্যাপার, আর ঘোষণা কখনোই বাজার নয়। আসল প্রশ্নটা হলো: এই উইন্ডোতে কোন ধরনের চুক্তি কতটা, আর টাকা কোথা থেকে কোথায় যাচ্ছে।

ট্রান্সফার উইন্ডোয় যা ঘটে, তার নব্বই শতাংশ ঘটে কাগজে-কলমে না, বরং তিনটা অদৃশ্য জায়গায়: এজেন্টের হোয়াটসঅ্যাপে, ক্লাব কর্তার বাসার বসার ঘরে, আর একটা ফিজিওর টেবিলে। সেখান থেকে খবর বেরিয়ে আসে ঠিক তখনই, যখন চুক্তিটা কার্যত হয়ে যায়। তাই ভালো রিপোর্টার নাটক দেখেন না, তিনি কার্যত-হয়ে-যাওয়া জিনিসের সাক্ষ্য খুঁজে বের করেন।

নোটবুক হাইলাইট রিল যেটা কেটে দেয়, সেটা মনে রাখে। সোশ্যাল মিডিয়ায় একটা নাম তিনবার ঘুরে গেলে সেটা খবর মনে হয়; কিন্তু আমি যদি বলি ওই একই নামের পেছনে কোনো ক্লাবের পেমেন্ট শিডিউল নেই, তাহলে সেটা আর খবর থাকে না—থাকে গুজব। আমাদের উইন্ডোর আসল সংকট খবরের অভাব নয়, সংকট হলো ফিল্টারের অভাব।

তাই এই লেখার পুরো উদ্দেশ্য একটাই: ট্রান্সফার-উইন্ডোর কোলাহলে দাঁড়িয়ে একটা রিলায়েবিলিটি ফিল্টার বানানো, আর সেটা দিয়ে ঢাকার ঘরোয়া ক্রিকেটের স্বাভাবিক পালস মাপা।

মূল বিশ্লেষণ: চারটা সংকেত, যেগুলো কেউ দেখে না

এক: গুজবের স্তরভিত্তিক মানদণ্ড

ঘরোয়া ক্রিকেটে সরবরাহকৃত নামগুলো আমি চারটা স্তরে ভাগ করি।

প্রথম স্তর—কাগজে-সমর্থিত সংকেত। এখানে থাকে বোর্ডের কেন্দ্রীয় চুক্তির ক্যাটাগরি, ক্লাবের পেমেন্ট শিডিউল, ক্রিকেটারদের নিজেদের নামে থাকা রেটেনার, আর মিডিয়া রাইট স্টেটমেন্ট। এটা বিশ্বাসযোগ্যতার সবচেয়ে উঁচু ধাপ, কারণ এটা টাকা দিয়ে ব্যাক-আপ করা।

দ্বিতীয় স্তর—পরিবার-প্রেক্ষিতসহ এজেন্ট নিশ্চিতকরণ। একজন এজেন্ট যখন চুক্তির ক্লজ নয়, বরং পরিবারের সিদ্ধান্তের কথা বলেন—মেয়ের স্কুল, বাবার ডায়ালাইসিস, চট্টগ্রামে থাকবেন কি না—তখন আমি সেটাকে গুরুত্ব দিই। কারণ টাকার চেয়ে মানুষ আগে ঠিক করে কোথায় থাকবে।

তৃতীয় স্তর—গ্রাউন্ডসাইটিং। ট্রেনিং গ্রাউন্ডে কে কার সাথে ডাবল-ক্যাচ নিচ্ছে, কে নতুন কিট ব্যাগ আনছে, কে হঠাৎ করে অ্যাপয়েন্টমেন্টের সময় বদলে ফেলছে—এগুলো ছোট ইঙ্গিত, কিন্তু জোড়া লাগালে প্যাটার্ন হয়।

চতুর্থ স্তর—“সূত্র জানিয়েছে”। এটা আমার কাছে খবর নয়, এটা শব্দ। এখান থেকে কিছুই বেরোয় না। প্রতিটি উইন্ডোতে এই স্তরের নামগুলো প্রথমে চেঁচিয়ে, তারপর একেবারে গলে গিয়ে অদৃশ্য হয়ে যায়।

দুই: টাকার পথ ধরুন, নামের পথ নয়

বাংলাদেশের ঘরোয়া ক্রিকেটে টাকার তিনটা আলাদা প্রবাহ। এক, বিসিবির কেন্দ্রীয় চুক্তি—যেখানে খেলোয়াড়েরা ক্যাটাগরি অনুযায়ী মাসিক রিটেইনার পান, আর পেয়ার প্লেব্যাক কাঠামোয় থাকেন। দুই, বিপিএলের ফ্র্যাঞ্চাইজি পেমেন্ট—ড্রাফটে কেনা দাম আর ম্যাচ-ফি মিলিয়ে। তিন, ডিপিএল ক্লাবের সিজন-ভিত্তিক চুক্তি—যেখানে অনেক সময় প্রস্তাবটা লিখিত না হয়ে মৌখিকই থাকে।

এই তিনটা প্রবাহ এক নয়, আর এদের সময়রেখাও এক নয়। কেন্দ্রীয় চুক্তি বছরের হিসাবে চলে, বিপিএল ড্রাফট মৌসুমের হিসাবে, আর ডিপিএল চলে মার্চ-এপ্রিলের একটা ছোট জানালায়। তাই কেউ যখন বলেন “এই খেলোয়াড় এত টাকায় গেল”, আমার প্রথম প্রশ্ন হয়: কোন বাজারে, কোন সময়রেখায়, কোন কিস্তিতে?

আমি আগে ট্রেনিং গ্রাউন্ড দেখি, কারণ ট্যাকটিক্স সেখানেই নিজের দোষ স্বীকার করে। টাকাও তাই করে। একটা ক্লাব যদি শুধু বোলিং কোচ নিয়োগ করে কিন্তু ফিজিওর দিকে না তাকায়, তাহলে ওই ক্লাবের সিজনের পরিকল্পনা কম স্কোরিং পিচের জন্য, ফিটনেসের জন্য নয়। এটা খবর নয়, এটা পরিকল্পনার স্বীকারোক্তি।

তিন: বয়সভিত্তিক পাইপলাইন—সবচেয়ে কম দেখা সংকেত

২০২০ সালের ৯ ফেব্রুয়ারি ছিল বাংলাদেশ ক্রিকেটের একটা জলবিভাজিকা। পোচেফস্ট্রমে অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপের ফাইনালে আকবর আলীর দল ভারতকে ডাকওয়ার্থ-লুইস নিয়মে ৩ উইকেটে হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল। সেই জয়ের মূল্য শুধু ট্রফিতে ছিল না—এই ব্যাচটাই পরের পাঁচ বছরে আমাদের ঘরোয়া কাঠামোর অভ্যন্তরীণ সিঁড়িকে নতুন করে সাজিয়েছে।

বয়সভিত্তিক সিলেকশনের একটা নিজস্ব সুর আছে, আর সেটা সেপ্টেম্বর-অক্টোবরে বাজে। তখন ক্যাম্পের তালিকা বেরোয়, নাম মেলে, বাদ পড়ে, আবার মেলে। এই সময়ে যে কিশোরের নাম দুবার বাদ হয়ে তৃতীয়বার ফেরে, সে আসলে সংখ্যা নয়—সে একটা ইঙ্গিত যে কোনো একটা দল তার শারীরিক ডেটার ওপর আলাদা করে নজর রাখছে।

আর এই সময়েই সবচেয়ে বড় ত্রুটি ঘটে আমাদের কাভারেজে। আমরা অনূর্ধ্ব-১৯ দলের স্কোর দেখি, কিন্তু বিভাগীয় ক্যাম্পের ডাক-লিস্ট দেখি না। অথচ জাতীয় দলের ভবিষ্যৎ লেখা হয় ঠিক ওই লিস্টে, যেখানে চট্টগ্রামের একটা ছেলে তিন রাউন্ড ধরে ফিল্ডিং প্র্যাকটিস করছে মাত্র কারণ তার থ্রো-ডাউন মাপা হচ্ছে।

চার: চট্টগ্রামের নিজস্ব সুর, আর একটা ভুলে যাওয়া মাঠ

চট্টগ্রাম বাংলাদেশ ক্রিকেটের জন্য বিশ্রামকক্ষ নয়, এটা এজেন্ডা-নির্ধারক। ২০০৫ সালে জহুর আহমেদ চৌধুরী স্টেডিয়ামের কয়েকশো মিটার দূরে এম এ আজিজ স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ জিম্বাবুয়েকে হারিয়ে টেস্টে প্রথম জয় পেয়েছিল—সেই ম্যাচে এনামুল হক জুনিয়র দুই ইনিংসে ১২ উইকেট নিয়েছিলেন। ইতিহাসটা জানা থাকলে আজ এম এ আজিজের ফাঁকা গ্যালারির দিকে তাকালে অন্যরকম লাগে, কারণ সেই মাঠটাই এখন ঘরোয়া ক্রিকেটের একটা নীরব সাক্ষী।

ফাঁকা গ্যালারি আমাকে শিখিয়েছে, কোন শব্দগুলো এখনো এই খেলার, আর কোন শব্দ শুধু আমাদের স্মৃতি। ২০২০ সালের আগস্টে যখন দেশে ক্রিকেট ফিরছিল, তখন স্টেডিয়ামে গুনে গুনে বারোজন মানুষ ছিলাম। সেই অভিজ্ঞতা আমাকে শিখিয়েছে—উপস্থিতির অভাব মানে আগ্রহের অভাব নয়, অনেক সময় এটা কেবল দেখার ব্যবস্থার অভাব।

চট্টগ্রামের পিচ ধীর, স্পিন-সহায়ক, আর বল অনেক দেরিতে ব্যাটে আসে। এই পরিস্থিতির একটা সরাসরি বাজার-পরিণতি আছে: বাঁহাতি স্পিনার আর লো-অর্ডার সবরাউন্ডারের চাহিদা এখানে বেশি। কেউ যদি ট্রান্সফার উইন্ডোয়ে চট্টগ্রাম ফ্র্যাঞ্চাইজি বা চট্টগ্রামভিত্তিক ক্লাবের স্কোয়াড দেখে বলেন “ওরা ব্যাটিং কিনছে না”, সেই মন্তব্যটা ভুল নয়—কিন্তু সেটা অসম্পূর্ণ, কারণ ওরা আসলে স্পিন-ব্যালান্স কিনছে।

পাঁচ: নারী ক্রিকেট—সবচেয়ে বেশি দৃশ্যমান সাফল্য, সবচেয়ে কম দৃশ্যমান বাজার

২০১৮ সালের ১০ জুন কুয়ালালামপুরে বাংলাদেশ নারী দল এশিয়া কাপ টি-টোয়েন্টির ফাইনালে ভারতকে ৩ উইকেটে হারিয়েছিল। সেই সন্ধ্যাটা আমাদের ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় অর্জনগুলোর একটা। কিন্তু বাজার হিসেবে এই অর্জনের অনুবাদ কতটা হয়েছে?

খুব কম। নারী ক্রিকেটের কেন্দ্রীয় চুক্তি, ঘরোয়া লিগের চুক্তি, কোচিং স্টাফের নিয়োগ—এসব নিয়ে ট্রান্সফার উইন্ডোয় প্রায় কোনো আলোচনাই হয় না। অথচ প্রতিভা-সরবরাহের দিক থেকে এটাই আমাদের সবচেয়ে কম মূল্যায়িত সম্পদ। তেরো-চোদ্দো বছরের একটা মেয়ে যদি বগুড়া বা কক্সবাজারে বসে ভাবে “খেললে ভবিষ্যতে কী হবে”, তার উত্তরটা আমরা কতটা স্পষ্ট করে দিয়েছি?

কন্ট্রার-ইনটুইটিভ কোণ: নীরবতা কিন্তু দুর্বলতা নয়

বাইরের পাঠক এই উইন্ডোকে পড়ছেন ভুল লেন্সে। তাঁর কাছে বাজার মানে ঘোষণার সংখ্যা। যদি বড় নাম না আসে, তিনি ধরে নেন বাজার মৃত। বাস্তবে উল্টোটা সত্য: বাংলাদেশের ঘরোয়া ক্রিকেটে যা ঘোষিত হয়, সেটা প্রায় সবসময়ই ইতিমধ্যে সম্পন্ন কাজের ফলো-আপ; আর যা প্রকাশ পায় না, সেটাই মধ্যস্থতার আসল জায়গা।

এখানে দুটো ভুল ধারণা একসাথে ভাঙতে হয়।

প্রথম ভুল: “বড় নাম মানেই বড় মৌসুম।” ঘরোয়া লিগে বড় নাম প্রায়ই আসে শর্ট-কভার হিসেবে, কয়েকটা ম্যাচের জন্য, কখনো কখনো জাতীয় দলের ব্যস্ততা এলে বিচ্ছিন্ন হয়েও যায়। এতে স্কোরবোর্ডে লাভ দেখতে পারেন, কিন্তু দলের ভেতরের সুর বদলায় না। অথচ যে ক্লাব একটা অপ্রতিষ্ঠিত বাঁহাতি স্পিনারকে তিন মৌসুম ধরে ধরে রাখে, সে আসলে একটি ভবিষ্যৎ কিনছে।

দ্বিতীয় ভুল: “নীরব মানে কিছুই ঘটছে না।” ডিপিএলের চুক্তি-সংস্কৃতিতে নীরবতার মানে অন্য কিছু—দর-কষাকষি শেষ পর্যায়ে, তবে পক্ষদ্বয় এখনো অঙ্ক ফাইনাল করেনি। এজেন্ট ফোন ধরেন না মানে চুক্তি ভেঙেছে নয়; ফোন ধরেন না মানে দর বাড়ছে।

একটা লোন মুভ কখনো লেজারের একটা লাইন নয়; এটা বদলে যাওয়া একটা হৃদস্পন্দন। যে খেলোয়াড় ছয় মাসের জন্য অন্য ক্লাবে যায়, তার পরিবর্তনটা শুধু জার্সির রঙে নয়—সে সকালের প্র্যাকটিসের সময়, বাসের সিটিং, বন্ধুত্বের সার্কেল, এমনকি ঘুমের রুটিনেও বদলে যায়। এই পরিবর্তন যদি আপনি হিসেব না করেন, তাহলে ট্রান্সফার উইন্ডো আপনাকে কেবল নাম আর অঙ্ক দেবে, মানুষ দেবে না।

আর একটা ব্লাইন্ড স্পট আছে যেটা আমাদের মিডিয়া খুব কম যাচাই করে: আমরা ফুটবলের ভাষা ধার করি আর ক্রিকেটে বসিয়ে দিই। ফুটবলে “লোন”, “ড্রেসিং রুম”, “ড্রাফট” শব্দগুলোর যে অর্থ, ক্রিকেটে সেটা সবসময় এক নয়—বিশেষ করে রিটেনশন, রিপ্লেসমেন্ট উইন্ডো আর ফ্র্যাঞ্চাইজি পেমেন্টের ক্ষেত্রে নিয়মগুলো অনেক আলাদা। ভাষা ধার করা যায়, নিয়ম ধার করা যায় না।

কেন এই নীরবতা ভাঙবে না—কিন্তু সিগন্যাল আসবে

আমার দীর্ঘমেয়াদি নোটবুক বলছে, ঘরোয়া বাজারের সুর বদলায় দুই ধাপে। প্রথমে বদলায় প্রান্তে—বিভাগীয় ক্যাম্পের তালিকায়, অনূর্ধ্ব-১৯ সিলেকশনের শেষ পাঁচটায়, নারী দলের সাপোর্ট স্টাফের নিয়োগে। তারপর, আঠারো-চব্বিশ মাস পরে, সেই বদল ঢাকার স্কোরবোর্ডে পৌঁছায়। আমরা যেটাকে হঠাৎ উত্থান বলে চিৎকার করি, সেটা আসলে দুই বছর ধরে চুপচাপ তৈরি হওয়া কিছু।

তাই অভিযোগটাও অর্ধসত্য। সব তথ্য গোপন হয় না; কিছু তথ্য কেবল নজরের বাইরে থাকে, কারণ আমরা বড় নামের দিকে তাকিয়ে থাকতেই অভ্যস্ত। কিষোরটা যে জানুয়ারির ভোরে ট্রেনিং গ্রাউন্ডে দাঁড়িয়েছিল, সে এই মুহূর্তে কোনো শিরোনাম নয়—কিন্তু দুই বছর পর সে হয়তো হবে, আর তখন কেউ মনে রাখবে না যে প্রথম খবরটা একটা খালি নেটের পাশে লেখা হয়েছিল।

টেকঅ্যাওয়ে: পরের সিগন্যাল কোথায় খুঁজবে

আগামী কয়েক সপ্তাহে আমি একটা জিনিস গুনব, আর সেটা হলো রিটেনশনের সংখ্যা—বিশেষ করে তরুণ, অপ্রতিষ্ঠিত, ঘরোয়া ট্র্যাক-রেকর্ডযুক্ত খেলোয়াড়দের ক্ষেত্রে। বড় সাইনিং যত চেঁচামেচি করবে, এই সংখ্যাটা তত বেশি কথা বলবে।

প্রতিটি দলের একটা পালস থাকে; আমার কাজ কিক-অফের আগেই সেটা শোনা। এই উইন্ডোতে পালসটা জোরে নয়, কিন্তু ধীরও নয়—এটা কেবল অন্যদিকে সরে গেছে, প্রেস কনফারেন্সের দিক থেকে ট্রেনিং নেটের দিকে। আমার নোটবুকের প্রথম পাতা ফাঁকা রয়ে গেছে, এবং সেটাই এই মুহূর্তে আমার কাছে সবচেয়ে অনুষ্ঠানিক তথ্য। ভরা গ্যালারি যেদিন এই ফাঁকা পাতার গল্পটা পড়তে চাইবে, সেদিন আসল রিপোর্টিং শুরু হবে।