আমন্ত্রণে এশিয়ার মঞ্চে বাংলাদেশ: ২৬টা নাম, একটা খালি প্রশ্ন আর একটা অসম্পূর্ণ তারিখ

মাওলানা ভাসানী হকি স্টেডিয়ামের পুরনো প্রেস বক্সে বসে তিন দশকে আমি অসংখ্য স্কোয়াড তালিকা পড়েছি। ২৬টা নাম, পরপর সাজানো, প্রতিটার পাশে পদবি নেই, বয়স নেই, ক্যাপ সংখ্যা নেই — কে দলের ড্র্যাগ-ফ্লিকার, সেটাও কোথাও লেখা নেই। তালিকাটা পড়তে গিয়ে ফিরে যাই ২০১৭ সালের এশিয়া কাপে, যখন দুই ম্যাচে নয়টা পেনাল্টি কর্নার খেয়ে বসেছিলাম, আর তিনটা ক্যামেরা অ্যাঙ্গেল জোড়া দিয়ে দর্শককে বুঝিয়েছিলাম কোথায় ফাঁকটা। এবার গল্প ভিন্ন। বাংলাদেশ পুরুষ হকি দল এশিয়ান চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে খেলবে, কিন্তু কোয়ালিফাই করে নয় — আমন্ত্রণে। পাকিস্তান নাম প্রত্যাহার করায় খালি হওয়া স্লটে ঢুকেছে বাংলাদেশ। রিলের এক লেন খালি হওয়ায় অন্য দল ট্র্যাকে নেমে গেল। চলুন ৬৪ ম্যাচের ল্যাব থেকে টেপ চালাই, আর দেখি এই আমন্ত্রণের ভেতরে আসলে কী লেখা আছে।

এশিয়ান চ্যাম্পিয়নস ট্রফি এশিয়ান হকি ফেডারেশনের (এএইচএফ) টুর্নামেন্ট — সাধারণত ছয় দলের রাউন্ড-রবিন, ১১ জনের মাঠের হকি, টার্ফে খেলা হয়। এশিয়ার ষষ্ঠ আসর বসেছিল ঢাকায়, ২০২১ সালের ডিসেম্বরে; করোনার পর সেই প্রত্যাবর্তন আমাদের কাছে ছিল বিরল এক ঘরোয়া মহাদেশীয় মঞ্চ। এরপর চেন্নাই ২০২৩ আর হুলুনবুইর (চীন) ২০২৪ — দুটোই নথিভুক্ত আসর। কিন্তু এবারের ভেন্যু-তারিখ নিয়ে যা ঘুরছে — ভারতের জলন্ধর, ২৭ অক্টোবর থেকে ৫ নভেম্বর — সেটা আমার নিজের আর্কাইভের সঙ্গে মিলছে না। আমি এটাকে যাচাইয়ের অপেক্ষায় থাকা তথ্য হিসেবেই রাখছি, চূড়ান্ত সত্য হিসেবে নয়। তিন দশকে শেখা নিয়মটা সরল: তারিখ ভুল হলে বাকি বিশ্লেষণ ভেসে যায়।

প্রেক্ষাপটে দ্বিতীয় তথ্যটাও জরুরি। বাংলাদেশ সবশেষ এশিয়ান গেমসে অষ্টম হয়েছে — ক্লাসিফিকেশন ম্যাচ খেলে, অর্থাৎ সেমিফাইনালের আগেই পদক-দৌড় শেষ। এশিয়ার শীর্ষ চারে ভারত, কোরিয়া, মালয়েশিয়া, জাপান। পাকিস্তান ঐতিহাসিকভাবে এই তালিকার অংশ ছিল; এবার তারাই নাম তুলে নিয়েছে, আর সেটা নিজেই একটা প্রতিষ্ঠানগত সংকেত। এএইচএফ নিয়ম মেনেই খালি স্লট ভরেছে, আর সেই নিয়মের সুবিধাভোগী বাংলাদেশ। এখানে আরেকটা সত্য মনে রাখা দরকার: প্রতিস্থাপন আমন্ত্রণ সাধারণত খুব কম প্রস্তুতির সময় নিয়ে আসে — কয়েক সপ্তাহের নোটিশ, ক্লাব থেকে খেলোয়াড় ছাড়ানোর প্রশ্ন, আর একটা অসম্পূর্ণ ফিক্সচার তালিকা।

এবার আসল বিশ্লেষণে। স্কোয়াডে ২৬ জন — ছয় দলের একটা টুর্নামেন্টের জন্য এই সংখ্যাটা অস্বাভাবিক বড়। আমার পড়া হলো, এটা প্রথম একাদশ নয়, একটা রোটেশন-পুল। এত বড় তালিকা মানে ফেডারেশন আসলে চূড়ান্ত দল বাছাই করেনি, একটা পুল বানিয়েছে — আর সেই পুলেই লুকিয়ে আছে আসল প্রশ্ন।

প্রশ্নটা পেনাল্টি কর্নার নিয়ে। আধুনিক হকিতে গোলের বড় অংশ আসে পিসি থেকে, আর পিসি মানে একজন ড্র্যাগ-ফ্লিকার। যে দল ২৬ জনের তালিকা ঘোষণা করেও তার সেট-পিস অস্ত্রটা সামনে আনে না, তার দুটো ব্যাখ্যা থাকে — হয় অস্ত্রটা নেই, নয়তো ফেডারেশন ভেবেছে সেটা দেখানোর মতো কিছু নয়। তথ্যের অভাবে দ্বিতীয়টার পক্ষে সওয়াল করা যায়, কিন্তু প্রথমটার সম্ভাবনা উড়িয়ে দেওয়া যায় না। রাউন্ড-রবিনে ম্যাচ পড়ে এক-দুই দিনের ব্যবধানে; রোলিং সাবস্টিটিউশনের যুগে বেঞ্চ-গভীরতা ছাড়া টেকা দুরূহ। ২৬-এর সংখ্যাটা তাই আরামের নয়, বরং একটা স্বীকারোক্তি — ঘরোয়া লিগনির্ভর সেটআপ, যেখানে ইউরোপ-প্রবাসী তারকারা নেই।

নাম-তালিকায় কোনো একক তারকাকে কেন্দ্র করে গল্প বোনা হয়নি — বাংলাদেশের ডোমেস্টিক হকিতে এখন এমন কাউকে খুঁজে পাওয়া কঠিন, যাঁকে ঘিরে আন্তর্জাতিক প্রচার দাঁড় করানো যায়। এটা দুর্বলতার সংকেত, তবে আশ্চর্যের কিছু নয়। তরুণ থেকে সিনিয়র — এই সেতুটা বাংলাদেশে বহুদিন ভাঙা। জুনিয়র এএইচএফ কাপে আমাদের পদক আছে, জুনিয়র বিশ্বকাপের টিকিটও এসেছে; কিন্তু ২১ পেরোনো ছেলেটা ক্লাব-চাকরি-বাঁকা রাস্তায় হারিয়ে যায়, আর সিনিয়র দলে পৌঁছায় অল্প কয়েকজন।

এখানেই ব্রডকাস্ট-আর্কিওলজির প্রশ্ন। ১৯৮৫ সালে বিটিভি আর প্রিন্ট দিয়ে হকি ঘরে পৌঁছাত। স্যাটেলাইট যুগে খেলাটা চোখের আড়ালে সরে গেল। ২০২২ সালের এইচসিটি ফ্র্যাঞ্চাইজি পরীক্ষা আর টি স্পোর্টস আবার একটা জানালা খুলে দিল। কিন্তু এশিয়া কাপ নতুন ফিডে ঘরে ফিরল কি? এই টুর্নামেন্টের ম্যাচগুলো যদি নিয়মিত সম্প্রচারে না আসে, তাহলে আমন্ত্রণ থেকে লাভ শুধু কাগজে, আর কাগজ দর্শক ধরে রাখে না।

এখানে একটা আরামদায়ক গল্প তৈরি হচ্ছে — ক্রিকেট আমাদের দর্শক কেড়ে নিয়েছে। আমি সেই গল্পে বিশ্বাস করি না। ক্রিকেটের টাকা শত্রু নয়। শত্রু হলো ফেডারেশন নিজেই এএইচএফ কাপ পর্যায়েও হকিকে বাজারজাত করতে পারেনি। ছয় দলের একটা মহাদেশীয় টুর্নামেন্টে আমন্ত্রণ পাওয়া লজ্জা নয় — এটা এই সিস্টেমের স্বাভাবিক কাজ। লজ্জা হলো এটাকে পুনর্জাগরণ বলে চালিয়ে দেওয়া।

দ্বিতীয় ফাঁদটা এক ইভেন্টের উচ্ছ্বাস। ঢাকা ২০২১, হুলুনবুইর ২০২৪ — প্রতিটা আয়োজনের পর বলা হয়েছিল হকি ফিরছে। বছর দুই পর প্রশ্ন করলে দেখা যায় লিগ ক্যালেন্ডার নেই, ঘরোয়া আয়োজনের ধারাবাহিকতা নেই — ২৭ বছরে লিগ বসেছে ১৩ বার, ২০১৯ থেকে ২০২১ পুরোপুরি ফাঁকা। একটা টেলিভিশন ইভেন্ট রাতারাতি কাঠামো বদলায় না। আমন্ত্রণ একটা স্পন্দন, একটা সিস্টেম নয়।

তাই এই তালিকাটা দিয়ে আমি দরজা বন্ধ করছি না, একটা ট্র্যাকিং-তালিকা খুলছি। প্রথমত, এএইচএফ-এর অফিসিয়াল ফিক্সচার এল কি না, তারিখ-ভেন্যু মিলল কি না। দ্বিতীয়ত, ২৬ থেকে ১৮-তে নামার সময় কারা বাদ পড়ে — সেখানেই আসল গভীরতা ধরা পড়বে। তৃতীয়ত, চীনের বিপক্ষে ম্যাচ — এই মুহূর্তে বাস্তবসম্মত লক্ষ্য এটাই। খালি স্টেডিয়ামেরও পূর্ণ আর্কাইভ থাকে, আর আর্কাইভই সেই জায়গা যেখানে দর্শক দাঁড়িয়ে থাকে। প্রশ্ন সোজা: এশিয়ার মঞ্চে ঢোকার পর বাংলাদেশ সেখানে দাঁড়িয়ে থাকতে পারবে, নাকি শুধু একটা স্লট পূরণ করে ফিরে আসবে?