আইচি ২০২৬: পাকিস্তানের ১৫ জনের তালিকা আসলে ২০২৮ সালের এক নথি

মাঠে প্রথম বল পড়ার আগেই একটা কাগজ অনেক কথা বলে ফেলে। ২১ সেপ্টেম্বর ২০২৬ পর্যন্ত হালনাগাদ করা পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের তালিকায় পনেরোটি নামের মধ্যে চারটি এমন, যাঁরা পাকিস্তানের জার্সিতে একটিও টি-টোয়েন্টি আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলেননি — আকিফ জাভেদ, আলি রাজা, মাজ সাদাকাত, সাদ মাসুদ। একটা পদক-ইভেন্টের দলটাকা যেখানে সাধারণত লেখা হয় "যতটা সম্ভব শক্ত দল", সেখানে কোয়ার্টার-ফাইনালের ঠিক আগে চারটি অচেনা নাম ঢুকে পড়া মানে কী?

এই ধরনের কাগজ আমার কাছে নতুন নয়। হকিতে দুই দশক ধরে আমি একই জিনিস দেখে এসেছি — স্কোয়াড ঘোষণার তালিকা পড়লে বোঝা যায়, বোর্ড আসলে কী চাইছে: এই ইভেন্টটা, নাকি পরের চক্রটা। ২০১৬ সালে বাংলাদেশ সিনিয়র এএইচএফ কাপ জিতল, পাশে বসে থাকল জুনিয়র এএইচএফ কাপের ২০১৪ ও ২০২৩-এর শিরোপা। ট্রফি জমল, অথচ ২১ বছরের পরে সেই ছেলেদের কেউ কেউ খেলার ভেতরেই থাকল না। ট্রফি মানে রসিদ, রোডম্যাপ নয় — এই শিক্ষাটা আইচির ১৫ জনের তালিকা পড়ার সময়ও মাথায় রেখেছি।

কেন এই ইভেন্ট, কেন এই ভেন্যু:

এশিয়ান গেমস ২০২৬-এর পুরুষ ক্রিকেট টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে খেলা হচ্ছে ২৪ সেপ্টেম্বর থেকে ৩ অক্টোবর পর্যন্ত, জাপানের আইচি প্রিফেকচারের নিশিন শহরের করোগি স্পোর্টস পার্কে। দশটি দল দুই গ্রুপে — গ্রুপ এ-তে আফগানিস্তান, জাপান ও নেপাল; গ্রুপ বি-তে হংকং চায়না, মালয়েশিয়া ও ওমান। বাকি চারটি দল — ভারত, পাকিস্তান, বাংলাদেশ ও শ্রীলঙ্কা — সরাসরি কোয়ার্টার-ফাইনালে বাছাই করা। গ্রুপ পর্বের শীর্ষ দুই দল এই চারটির সঙ্গে যুক্ত হবে।

পাকিস্তানের জন্য এখান থেকে যে হিসাবটা বেরোয়, সেটাই এই লেখার মূল কাঠামো: তারা গ্রুপ পর্বে খেলবে না। ২৮ সেপ্টেম্বর কোয়ার্টার-ফাইনাল দিয়ে শুরু, ১ অক্টোবরে সেমিফাইনাল, ৩ অক্টোবরে পদকের ম্যাচ। অর্থাৎ পুরো টুর্নামেন্টে পাকিস্তানের সর্বোচ্চ তিনটি ম্যাচ। একটা পুনর্নির্মাণের পরীক্ষার জন্য তিনটি ম্যাচ একটা ল্যাব নয়, একটা নমুনা। ভেন্যু থেকে দূরত্ব, সময়ের পার্থক্য, জাপানের সেপ্টেম্বরের আর্দ্রতা — এসব মিলিয়ে তিন ম্যাচের মধ্যে দুই ম্যাচ জিতলেই পদক, আর একটা বাজে দিনেই বিদায়। বাছাই ব্যবস্থাটা দলকে বিশ্রাম দেয়, কিন্তু পরীক্ষার নমুনাটাকে সংকুচিত করে দেয়।

প্রসঙ্গত মনে রাখা দরকার, ২০২০ সালে যখন লাইভ খেলা থেমে গিয়েছিল, আমি তখন পুরোনো ফুটেজ ডিজিটাইজ করছিলাম। খালি স্টেডিয়ামেও পূর্ণ আর্কাইভ থাকে — এই কাজটা আমাকে শিখিয়েছে, টুর্নামেন্টের মূল্য ম্যাচের সংখ্যায় নয়, ম্যাচের ঘনত্বে। আইচিতে পাকিস্তানের ঘনত্ব কম, তাই প্রতিটি সিদ্ধান্তের ওজন বেশি।

সহিবজাদা ফারহানের হাতে যে ব্যাটটা আছে:

অধিনায়ক সহিবজাদা ফারহান। পাকিস্তানকে সাদা বলে প্রথমবার নেতৃত্ব দিচ্ছেন তিনি। সহ-অধিনায়ক আব্দুল সামাদ, উইকেটকিপার উসমান খান। ফারহানের দিকে তাকানোর কারণ শুধু ব্যাটিং ফর্ম নয়, সংখ্যাটা সহজে এড়ানো যায় না — ২০২৬ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে সাত ম্যাচে ৩৮৩ রান, গড় ৭৬.৬০, স্ট্রাইক রেট ১৬০.২৫। টুর্নামেন্টের সর্বোচ্চ রানসংগ্রাহক। একই সংস্করণে দুটি সেঞ্চুরি করা দ্বিতীয় খেলোয়াড়, প্রথমজন ক্রিস গল। বিরাট কোহলির ২০১৪ সালের ৩১৯ রানের রেকর্ড ভেঙে গেছে; পাকিস্তান সেমিফাইনালে না পৌঁছেও তিনি আইসিসি টুর্নামেন্টের দলে জায়গা পেয়েছেন। ইএসপিএনক্রিকইনফো ও উইকিপিডিয়ার ক্রস-চেক করা রেকর্ড অনুযায়ী, সব টি-টোয়েন্টি মিলিয়ে তাঁর নয়টি সেঞ্চুরি আছে, সক্রিয় ব্যাটারদের মধ্যে যা অন্যতম সেরা।

তিরিশ বছরের ফারহান এই দলের সবচেয়ে সিনিয়র খেলোয়াড়। তালিকাটা যখন এতটাই তরুণ, তখন সিনিয়রিটি শুধু মাঠের ভেতরের ব্যাপার নয়, ড্রেসিংরুমের ভারসাম্যের প্রশ্ন।

বাবর, শাহিন, সালমান — তিন প্রস্থান, তিন ভিন্ন যন্ত্র:

এখানেই আসল বিশ্লেষণ। একসঙ্গে তিনজন বড় নাম বাদ পড়া মানে "বিশ্রাম দেওয়া" নয়। এটা তিনটি আলাদা সিদ্ধান্ত-ব্যবস্থা, যেগুলো একসঙ্গে একটা রাজনীতি তৈরি করে।

বাবর আজম ডিসেম্বর ২০২৪-এর পর পাকিস্তানের হয়ে কোনো টি-টোয়েন্টি আন্তর্জাতিক খেলেননি — বাংলাদেশের বিপক্ষে ঘরের সিরিজ, ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফর, এশিয়া কাপ ২০২৫, সব জায়গায় বাদ। ২০২৬ বিশ্বকাপে তাঁর স্কোরলাইন চার ইনিংসে ৯১ রান, স্ট্রাইক রেট ১১২.৩৪। ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে তিনি এখনো দুর্দান্ত — পিএসএল-এ পেশাওয়ার জালমির হয়ে দশ ইনিংসে ৫৮৮ রান, স্ট্রাইক রেট ১৪৬.৬১। কাজেই এটা ফর্মের নিছক অবনতি নয়, ফরম্যাট-রোলের প্রশ্ন: টি-টোয়েন্টির নতুন গতির ভাষায় বাবরকে বসানোর জায়গাটা এখনো নির্বাচকদের কাছে স্পষ্ট নয়।

শাহিন আফ্রিদির অনুপস্থিতির যুক্তিটা সম্পূর্ণ ভিন্ন — ভারসাম্য ব্যবস্থাপনা। তিনি পাকিস্তানের ওয়ানডে অধিনায়ক, ২০২৭ ওয়ানডে বিশ্বকাপকে কেন্দ্র করে তাঁকে সাজিয়ে তোলা হচ্ছে। ২০২৬ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে তিনি দলের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ উইকেটশিকারি ছিলেন, আট উইকেট নিয়ে। জাপানে একটা টি-টোয়েন্টি ইভেন্টে তাঁকে চালানো মানে ইনজুরির ঝুঁকি নেওয়া, যেখানে পুরস্কার সীমিত — আর সেই জায়গাটাই নতুন পেসারদের জন্য খুলে যায়।

তৃতীয় প্রস্থানটাই সবচেয়ে জোরালো। সালমান আলি আঘা এখন পাকিস্তানের টি-টোয়েন্টি অধিনায়ক। তিনি খেলছেন না, অথচ দলনেতা ফারহান। ২০২৬ বিশ্বকাপে তাঁর নেতৃত্বে পাকিস্তান সেমিফাইনালে পৌঁছয়নি। অধিনায়কত্বের ব্যাটন কার হাতে যাবে, বোর্ড ঘোষণা না করেই যে উত্তরটা পাকিস্তান এখানে দিয়ে ফেলেছে, সেটাই এই সিরিজের সবচেয়ে বড় খবর। আইচি যদি ভালো কাটে, তাহলে ফারহানের নেতৃত্ব নিঃশব্দে প্রতিষ্ঠিত হয়ে যাবে — কোনো প্রেস কনফারেন্স ছাড়াই।

পুরোনো আর্কাইভ ঘাঁটলে দেখি, এই ধরনের নিরব পরিবর্তন উপমহাদেশে নতুন কিছু নয়। আমার জনা সময়ে হকির ফেডারেশনে দলনেতা বদল হয়েছে চিঠি ছাড়াই, শুধু একটা ট্যুরের স্কোয়াড দেখেই। আর্কাইভই সেই জায়গা যেখানে ভিড় এখনো দাঁড়িয়ে থাকে।

চারটি নতুন নাম, একটা দীর্ঘ মেয়াদি নথি:

আকিফ জাভেদ — লেফট-আর্ম পেস, লম্বা ফ্রেম, ফ্র্যাঞ্চাইজি অভিজ্ঞতা আর দুটি ওয়ানডে ক্যাপ। এশিয়ান গেমসকে তিনি ধরে নিচ্ছেন টি-টোয়েন্টিতে নিজের পরীক্ষা হিসেবে। আলি রাজা — দলের সবচেয়ে কমবয়সি, পেশাওয়ার জালমি ও অনূর্ধ্ব-১৯ পর্যায়ের সম্ভাবনা, বাছাই হয়েছে আন্তর্জাতিক এক্সপোজারের জন্য। মাজ সাদাকাত — বাঁহাতি ব্যাটার ও বাঁহাতি স্পিনার, ২০২৬ সালের মার্চে ওয়ানডে অভিষেক, ঘরোয়া টি-টোয়েন্টিতে শক্ত সংখ্যা। সাদ মাসুদ — লেগস্পিন অলরাউন্ডার, একই মার্চে ওয়ানডে অভিষেক, দুটি ফ্র্যাঞ্চাইজির হয়ে পিএসএল অভিজ্ঞতা।

স্কোয়াডে একটা পরিবর্তনও হয়েছে। সালমান মির্জা বাঁহাতের বুড়ো আঙুলের ফ্র্যাকচারে ছিটকে গেছেন, তাঁর জায়গায় এসেছেন পেসার মোহাম্মদ ওয়াসিম জুনিয়র। মির্জার অক্টোবরের প্রথম সপ্তাহে সম্পূর্ণ ফিট হয়ে ওঠার কথা। এই বদলটা ছোট খবর, কিন্তু তালিকার বয়স-গড় বদলায় না — দলটা যেখানে ছিল, সেখানেই থেকে যায়।

প্রধান কোচ মাইক হেসন। নির্বাচকমণ্ডলী আর কোচিং স্টাফ মিলে যে সিদ্ধান্তটা নিয়েছেন, সেটার লক্ষ্য ২০২৮ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ, ২০২৬ না। সবচেয়ে বড় তিনটি নাম একসঙ্গে বাদ দেওয়া মানে কয়েকজনকে বিশ্রাম দেওয়া নয় — একটা আন্তর্জাতিক মঞ্চে পরের প্রজন্মকে চালিয়ে দেখা।

যে ভুলটা সহজ, আর যে প্রশ্নটা কেউ করছে না:

প্রথম নজরে মনে হয় পাকিস্তান পদকের দিকেই তাকিয়ে আছে। আমার পড়াটা ভিন্ন। একটা তরুণ দল সিডেড প্রতিদ্বন্দ্বীদের সামনে দাঁড়ালে দুই দিকই সম্ভব — ভারত বা বাংলাদেশের মতো দলের কাছে হেরে সোজা বিদায়, কিংবা উল্টো দিকের চমক। নির্বাচকদের কাছে ফলটা বোনাস, এক্সপোজারটাই আসল কথা। পদক দিয়ে সাফল্য মাপা দর্শকের কাছে সেটা অস্বস্তিকর ঠেকবে, কিন্তু পরিকল্পনা হিসেবে এটা রক্ষণীয়।

আসল ফাটলটা অন্য জায়গায়। পুনর্নির্মাণ আর পদক পরস্পরের টানাটানিতে থাকে, কারণ একটা জিতলে অন্যটার তাগিদ কমে যায়। ধরা যাক এই তরুণ দল আইচিতে পদক নিয়ে ফিরল। তখন প্রশ্ন উঠবে — বাবরকে ফেরানো হবে কি না, আঘার নেতৃত্ব ফেরত যাবে কি না, নাকি চার অভিষেক-অপেক্ষমাণের একজনের জায়গা পাকা হবে। একটা সস্তা সাফল্য কখনো কখনো কঠিন সিদ্ধান্তগুলোকে পিছিয়ে দেয়। আর উল্টো দিকটা আরও নিষ্ঠুর: দুটি হারে বিদায় নিলে "তরুণ দল পাঠানোর সিদ্ধান্ত" নিয়ে বিতর্ক শুরু হবে ঠিক সেই সময়ে, যখন নির্বাচকদের ধৈর্য সবচেয়ে বেশি দরকার।

সিডিং ব্যবস্থাপনার একটা দিকও এখানে খেয়াল করার মতো। সরাসরি কোয়ার্টার-ফাইনালে ঢুকে পড়া মানে ওয়ার্ম-আপ ম্যাচ নেই, গ্রুপ পর্বে ভুল সংশোধনের সুযোগ নেই। ফারহান দলনেতা হিসেবে প্রথমবার মাঠে নামলেন, আর প্রতিপক্ষ সোজা গ্রুপ বি-র রানার্স-আপ — যারা ইতিমধ্যে তিন-চারটা ম্যাচ খেলে ছন্দে আছে। ঠান্ডা শুরু বনাম গরম প্রতিপক্ষ: ছোট টুর্নামেন্টে এই ব্যবধান প্রায়ই বড় ব্যবধানের চেয়ে বেশি ভূমিকা রাখে।

বাংলাদেশের পাঠকদের জন্য একটা সংযোগ এখানে অপরিহার্য। বাংলাদেশও বাছাই করা চারটি দলের একটি। অর্থাৎ দুই দেশের মুখোমুখি হওয়ার সম্ভাবনা কোয়ার্টার-ফাইনাল বা তার পরের পর্বে। ঢাকার মাটিতে বসে যখন এই টুর্নামেন্ট দেখছি, তখন মনে পড়ে যায় ২০১৭ এশিয়া কাপে ভুবনেশ্বরী হকি স্টেডিয়ামে দুই ম্যাচে নয়টি পেনাল্টি কর্নার হজম করা এক দলের ছবি, আর তিনটি ক্যামেরা অ্যাঙ্গেল দিয়ে সেটা ব্যাখ্যা করতে গিয়ে গড়ে ওঠা প্রায় চোদ্দ হাজার ভিউ। ছোট ইভেন্ট, ছোট দর্শক — তবু বিশ্লেষণের কাঠামোটা দাঁড়িয়ে যায়। এশিয়া কাপ নতুন ফিডে ঘরে ফিরেছে, ইভেন্ট পুরোনো, ডেলিভারিই গল্প।

শেষ কথা, সোজা হিসাবে:

পাকিস্তানের ২৮ সেপ্টেম্বরের কোয়ার্টার-ফাইনাল, ১ অক্টোবরের সম্ভাব্য সেমিফাইনাল আর ৩ অক্টোবরের পদকের ম্যাচ — এই তিনটি তারিখই এই দলটার সম্পূর্ণ কেরিয়ার-ছবি বলে দেবে কি না, সেটাই আসল প্রশ্ন। সহিবজাদা ফারহান ৩৮৩ রানের আত্মবিশ্বাস নিয়ে নামছেন, পাশে চারটি অভিষেক-অপেক্ষমাণ নাম, পিছনে বাবর-শাহিন-আঘার অনুপস্থিতি। পদক এলে সেটা এই পরিকল্পনার যাচাই নয়, শুধু একটা তারিখ। আসল যাচাই হবে ২০২৭-এর ঘরোয়া মৌসুমে — এই চারজন কে কোন দলে খেলছে, আর ২০২৮ সালের স্কোয়াড লেখার সময় তাঁদের নাম সুপারিশের বদলে স্বাভাবিকভাবে পড়া যায় কি না।