ক্যামেরুন ও তিউনিসিয়ার কন্টিনেন্টাল ফাইনাল: ডাকা থেকে দেখা আফ্রিকান ভলিবলের কাঠামোগত সত্য ও অলিম্পিক স্বপ্নের অযাচাইকৃত দাবি

শহীদ নূর হোসেন জাতীয় ভলিবল স্টেডিয়ামের ফাঁকা গ্যালারিতে ২০১৭ সালে আমি রাকিবুল হাসানের চার দিনের অনুশীলনের ওপর এগারো ঘণ্টা টেপ ধারণ করেছিলাম। সেই বোরোয় করা ক্যামেরার লেন্স দিয়ে দেখেছিলাম একজন পাওয়ার ডেভেলপমেন্ট বোর্ড সেটারের তালুতে মোড়া টেপ আর ঘামে ভেজা জার্সি। এগারো ঘণ্টা টেপ শুনে, শেষে এটি যা বলতে চেয়েছিল তা বুঝতে পারলাম — খেলাটা বড় মঞ্চে নয়, নিস্তব্ধতার ভেতরে বাঁচে। ২০২৫ সালের কনফেডারেশন আফ্রিকেইন দে ভলিবল (সিএএভিবি) পুরুষ চ্যাম্পিয়নশিপে ক্যামেরুন দল যখন ঘানার বিপক্ষে কোয়ার্টার ফাইনালের পঞ্চম সেট ১৬-১৪ জিতে নেয়, তখন মাঠে হয়তো তেমনই একটা নিস্তব্ধতা ছিল। সেই ১৬-১৪ স্কোরলাইনটা একটা বিশেষ মুহূর্তের জন্ম দেয় — যেখানে দুই দলই সাইড-আউটের লড়াইয়ে জড়িয়ে পড়ে, আর ম্যাচটা শেষ হয় ক্রাঞ্চ-পয়েন্ট এক্সিকিউশনে। আমার বছরের পর বছর ম্যাচ দেখার অভিজ্ঞতা থেকে বলছি, এমন স্কোর কখনও কোনও দলের কৌশলগত আধিপত্যের ইঙ্গিত দেয় না, বরং দেখায় তারা প্রেসার সামলাতে পারছে কিনা। আমি তেইশটি প্রতিবেদন পাঠিয়েও আসল গল্পটি মিস করেছিলাম ২০১৮-এ রাশিয়া থেকে, কারণ সংখ্যাগুলোর পেছনে যে মানুষটা ছিল সে কথা লিখিনি। ক্যামেরুনের এই ১৬-��৪ জেতাটা তাই আমার কাছে একটা সতর্কবার্তা — এরা ভাগ্যবান নয়, এরা টিকে থাকতে জানে।

আফ্রিকান ভলিবলের এই চ্যাম্পিয়নশিপটা আসলে কী? সিএএভিবি হল আফ্রিকার কন্টিনেন্টাল গভর্নিং বডি, যা এফআইভিবি-র অধীনে চলে। এবারের আসরটা দ্বৈত স্টেক নিয়ে দাঁড়িয়ে — একদিকে ২০২৭ এফআইভিবি পুরুষ বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপের বাছাই, অন্যদিকে (দাবি অনুযায়ী) লস অ্যাঞ্জেলেস ২০২৮ অলিম্পিকের একটি বাছাই পথ। ক্যামেরুন পুল স্টেজে তিন ম্যাচ জিতেছে, মাত্র এক সেট হারিয়েছে রুয়ান্ডার কাছে। তারপর কোয়ার্টার ফাইনালে ঘানার বিপক্ষে ২৫-২১, ১৯-২৫, ২৩-২৫, ২৫-২৩, ১৬-১৪ — মানে ২-১ সেটে পিছিয়ে পড়েও শেষ দুই সেটে ফেরা। সেমিফাইনালে আলজেরিয়াকে ৩-১ হারায় (২৫-২২, ২৫-১৬, ২০-২৫, ২৫-২৩)। তিউনিসিয়া অন্য পাশ থেকে ফাইনালে এসেছে, কিন্তু রিপোর্টে তাদের র‌্যাঙ্কিং বা পথের কোনও তথ্য নেই। ঢাকা থেকে এই ম্যাচগুলো দেখতে গিয়ে মনে হয়েছে বাংলাদেশের ভলিবলের মতোই — এখানে টিভি নেই, বিটিভি বা টি স্পোর্টস-এর প্রাইমটাইম নেই, শুধু ওয়্যার কপি আর অনলাইন স্পোর্টস পেজে টুকরো খবর। আমাদের এখানে আর্মি, নেভি, পুলিশ, আনসার ও ভিডিপি আর পিডিবি-র চাকরি যেমন এলিট ভলিবল বাঁচিয়ে রেখেছে, আফ্রিকায়ও জাতীয় দলটা প্রাতিষ্ঠানিক পাইপলাইনের ওপর দাঁড়িয়ে। কক্সবাজারের বিচ ভলিবল যেমন আমাদের বাণিজ্যিক আশা, তেমনি আফ্রিকার কন্টিনেন্টাল ফাইনালটাও একটা বাজারের দরজা খোলে।

ক্যামেরুনের ডেটা যদি দেখি, ছবিটা ধীরে ধীরে জটিল হয়। ফিফা বা এফআইভিবি র‌্যাঙ্কিংয়ে এরা বর্তমানে ৪৫ নম্বরে। এটা আফ্রিকান এলিট টিয়ারের নিচে — তিউনিসিয়া বা মিশরের পেছনে। কিন্তু কন্টিনেন্টাল পদকের হিসেবে এদের ঘরে ১২টি মেডেল: ২ সোনা (১৯৮৯, ২০০১), ৫ রুপো, ৫ ব্রোঞ্জ। অর্থাৎ আফ্রিকায় এরা ঐতিহ্যগত কন্টেন্ডার, কিন্তু বিশ্ব মঞ্চে সেরা সাফল্য ২০১০-এর ১৩তম স্থান। এই বৈপরীত্যটাই আসল গল্প — আঞ্চলিক পদক বনাম বৈশ্বিক বাস্তবতা。 ক্যামেরুন ২০২৭ বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে ষষ্ঠবারের মতো খেলবে, কিন্তু ২০২১-এ রুপো, ২০২৩-এ চতুর্থ — অর্থাৎ নামার দিকে একটা কার্ভ। ২০০১-এর পর ২৪ বছর সোনাহীন। আমি একটি নোটবুক রাখি যেখানে প্রথমবার ভুল দেখা জিনিসগুলো লিখি; ২০২০-এ যখন বিভিএফ বন্ধ ছিল, তখন বিএসএস ওয়্যার বাইন্ডার ঘেঁটে ১৯৯৯ কাঠমান্ডু দক্ষিণ এশিয়ান গেমসের ব্রোঞ্জটা খুঁজেছিলাম — বাংলাদেশের একমাত্র ভলিবল মেডেল। ক্যামেরুনের ১২ মেডেলের দেশেও সেই একই সমস্যা — কন্টিনেন্টাল সাফল্য জাতীয় লিগ বা যুব পাইপলাইনকে বৈশ্বিক স্তরে তুলতে পারছে না।

পুল স্টেজ থেকে নকআউটে ওঠার পারফরম্যান্স গ্যাপটা আমার কাছে সবচেয়ে আগ্রহের। পুলে প্রায় নিখুঁত, কোয়ার্টারে পাঁচ সেটের লড়াই — এটা হয় গাফিলতি নয় তো প্রতিযোগিতার ধাপ বাড়ার ইঙ্গিত। সেমিফাইনালের ২৫-২২, ২৫-২৩-এর মতো সেটগুলো দেখায় এরা সরু ব্যবধানে জেতে, আধিপত্য দিয়ে নয়। স্টেডিয়াম ফাঁকা ছিল, তাই আমি শব্দের খোঁজে বেরিয়ে পড়েছিলাম ২০২০-এর লকডাউনে — সেই শূন্যতাই আজ ক্যামেরুনের ম্যাচগুলোতে ফিরে আসে। কোনও টিভি ব্রডকাস্ট নেই বলে কোচের চিৎকার বা লিবেরোর জুতোর শব্দ শোনা যায় না, শুধু স্কোরলাইনটা থাকে। ক্যামেরুনের নম্বর ৪৫ র‌্যাঙ্কিং ও ১২ আফ্রিকান মেডেলের সমন্বয় আফ্রিকার বৈশ্বিক পুরুষ ভলিবল হায়ারার্কিতে তাদের অবস্থানটা পরিমাপ করে — এরা আফ্রিকায় চেজিং গ্রুপে, বিশ্বে অংশগ্রহণকারী। ২০১৮ সালে শ্রীলঙ্কায় এভিসি কাপ সেমিফাইনালে বাংলাদেশ যখন উঠেছিল, আমি রোটেশন ডায়াগ্রাম এঁকে লিখেছিলাম — লিবেরো দুই পা বাঁ দিকে চলে গেলে স্পাইক ডান দিকে যায়। ক্যামেরুনের ক্ষেত্রে এমন কোনও কৌশলগত বিবরণ রিপোর্টে নেই, তাই কোনও সিস্টেমের কথা বলা যাবে না। এটা একটা হার্ড বাউন্ডারি — ইনসাফিশিয়েন্ট ইনফরমেশন।

এখন বিপরীত চোখে দেখি। হেডলাইন বলছে লস অ্যাঞ্জেলেস ২০২৮ অলিম্পিক বার্থ ফাইনালে লাগবে। কিন্তু এফআইভিবি-র অলিম্পিক বাছাই আর্কিটেকচার ঐতিহাসিকভাবে ওলিম্পিক কোয়ালিফায়িং টুর্নামেন্ট (ওকিউটি) + ওয়ার্ল্ড র‌্যাঙ্কিং + হোস্টের ওপর চলে, কন্টিনেন্টাল চ্যাম্পিয়ন সরাসরি যায় না। প্যারিস ২০২৪-এও তাই ছিল। তাহলে এই দাবিটা কোথা থেকে এল? রিপোর্টটা আনসোর্সড — সব তথ্য 'সোর্স: নান'। এটা সবচেয়ে বড় রিস্ক ফ্ল্যাগ। আরেকটা বিপরীত কোণ: হেডলাইন 'ওয়ার্ল্ড কাপ' লিখেছে, কিন্তু বডিতে 'ওয়ার্ল্ড চ্যাম্পিয়নশিপ' (আইপি১২) — ওয়ার্ল্ড কাপ ২০১৯-এর পর বন্ধ। মানে প্রতিযোগিতার নামেই গোলমাল। ক্যামেরুনের গল্পটা 'রাইজিং পাওয়ার' হিসেবে সাজানো হলেও ডেটা তা সাপোর্ট করে না — ২০০১-এর সোনার পর শুধু নামছে। আমি ক্রিকেট-বিটের সহকর্মীদের দেখেছি টি-টোয়েন্টি ফ্র্যাঞ্চাইজি নিয়ে উত্তেজনা জুড়ে দিতে, কিন্তু ভলিবলে এমন হাইপ মিড-টিয়ার দেশের জন্য ক্ষতিকর। অলিম্পিক বার্থের দাবিটি অযাচাইকৃত থাকলে পুরো স্টেক ফ্রেমিংটাই ভুল হতে পারে, আর তখন ক্যামেরুনের মতো ৪৫ নম্বর দলের 'স্বপ্ন' শব্দটা ফাঁপা হয়।

এই ফাইনালটা তাই একটা টেস্ট কেস — ভেরিফাই করা ছাড়া কিছু লেখা যাবে না। ফিফা বা এফআইভিবি ডকুমেন্ট দেখে নিশ্চিত হতে হবে লস অ্যাঞ্জেলেস ২০২৮-এর রুল। আফ্রিকান পুরুষ ভলিবলের কাঠামোগত গ্যাপটা থাকবেই — তিউনিসিয়া এলিট, ক্যামেরুন চেজার। কিন্তু যদি সত্যিই কন্টিনেন্টাল ফাইনাল জেতাই অলিম্পিকের দরজা খোলে, তবে সেটা আফ্রিকার ভলিবলের জন্য নতুন লিভার। সেই দিন কি আসবে যখন কক্সবাজারের বালুতে বা ইয়াউন্দের জিমনেশিয়ামে একই ধরনের ফাঁকা স্টেডিয়ামে একজন সেটার তার টেপ-মোড়া হাতে বল তোলে? আমার কাছে টেপের শব্দ আজও বলে — খেলাটা বাঁচে নিস্তব্ধতায়, কিন্তু সত্যটা বাঁচে যাচাইয়ে।