বাংলাদেশের নারী ভলিবল: নীরবতার খাতা, অবহেলিত প্রতিভা এবং কাঠামোগত সংকট

আমি গত সপ্তাহে লিভারপুলের এক কমিউনিটি হলে গিয়েছিলাম। সেখানে বাংলাদেশি-ব্রিটিশ এক কোচ আমাকে বলেছিলেন, ঢাকার বাইরে জেলা পর্যায়ে নারী ভলিবল খেলোয়াড়দের জন্য কোনো নিয়মিত বেতন বা ভাতা নেই। তিনি বলছিলেন, পুলিশ ও আনসার-ভিডিপি দলগুলো জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপ জেতে, কিন্তু সেই খেলাগুলোর কোনো টেলিভিশন সম্প্রচার হয় না। আমি ভাবছিলাম, যে খেলার ফেডারেশন বাজেট আছে, মাঠ আছে, দল আছে — সেই খেলার খেলোয়াড়রা কেন অদৃশ্য? ২০১১ সালে আজকের কাগজে সাংবাদিকতা শুরু করার পর থেকে আমি এই প্রশ্নের উত্তর খুঁজছি। আজ সপ্তদশ বছরের অভিজ্ঞতা থেকে বলছি, বাংলাদেশের নারী ভলিবল খেলোয়াড়দের সমস্যা শুধু প্রতিভার অভাব নয় — সমস্যা হলো কাঠামোগত হিসাবের অভাব। ২০১৭ সালে আমি যখন টক্সটেথের কমিউনিটি সেন্টারে বসে বাংলাদেশের নারী ভলিবল নিয়ে ফিচার লিখছিলাম, তখন আমার স্ট্রিংগার আমাকে তিনজন খেলোয়াড়ের ফোন নম্বর দিয়েছিলেন। সেই ১৪০০ শব্দের লেখাটি মাত্র ৯০০ বার পঠিত হয়েছিল। আমার সারা বছরের মধ্যে সবচেয়ে কম রিড। কিন্তু সেই রিড সংখ্যা আমাকে শিখিয়েছিল — এই খেলার গল্প বলার জন্য আমার দর্শক তৈরি করতে হবে, ফেডারেশনের গেটকিপারদের উপর নির্ভর করা যাবে না। ২০১৮ সালে রাশিয়া বিশ্বকাপে আমি প্রতিদিন 'ইকুইটি লেজার' লিখতাম। ২০ জুন ইরানের নারীরা আজাদি স্টেডিয়ামে ঢুকলে আমার ৩০০ শব্দের লেখাটি ৪২ লক্ষ ইম্প্রেশন পেয়েছিল। সেই অভিজ্ঞতা থেকে আমি শিখেছি — বড় টুর্নামেন্টের সাথে ইকুইটির প্রমাণ যুক্ত করলে পাঠক শোনে। ২০২০ সালের এপ্রিলে আমার ডেস্কের ১৯ জনের মধ্যে ১১ জনকে ছাঁটাই করা হয়েছিল, আমি তাদের একজন। একই সপ্তাহে বাংলাদেশ ভলিবল ফেডারেশন ২০২০ জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপ স্থগিত করে। নারীদের প্রতিযোগিতা সবার আগে বাতিল হয়েছিল। আমি জশোরের এক জেলা ক্রীড়া সংস্থার কর্মকর্তাকে ফোন করেছিলাম। তিনি বলেছিলেন, ২২ বছরের এক আউটসাইড হিটার — যার একমাত্র আয় ছিল ছোট জেলা ভাতা — এখন তার পরিবারের টেইলারিং দোকানের পেছনে কাজ করছে। ভাতা বন্ধ হয়ে গেছে। আমি সেই গল্পটি ফ্রি-তে আমার নিজের নিউজলেটার 'দ্য লং র্যালি'-তে লিখেছিলাম। সেই লেখাটি আমাকে শিখিয়েছে — প্রতিটি নিবন্ধে 'কে এর জন্য টাকা দেয়?' এই প্রশ্নটি যোগ করতে হবে। বাংলাদেশের নারী ভলিবলের কাঠামোটা আসলে একটা চাকরি প্রোগ্রাম। পাইপলাইন ক্লাব বা একাডেমি দিয়ে চলে না — চলে সেনাবাহিনী, নৌবাহিনী, পুলিশ, আনসার-ভিডিপি এবং বিদ্যুৎ উন্নয়ন বোর্ডের চাকরির মাধ্যমে। নির্বাচন মানে একটা বেতনভুক্ত পদ পাওয়া। যে খেলোয়াড় বয়সের কারণে অবসর নেয়, তার জন্য কিছুই থাকে না। আমি একবার ভেবেছিলাম, পুলিশ ও আনসার নারী দলগুলো জাতীয় শিরোপা জেতে, কিন্তু ফেডারেশনের বাইরে কেউ তাদের নাম জানে না। এই খেলাটি খারাপ পারফর্ম করছে না — এটা নিয়মিতভাবে নথিভুক্ত হচ্ছে না। ২০২২ সালে অনূর্ধ্ব-২৩ দলটি সেন্ট্রাল জোন শিরোপা জিতেছিল, আর অনূর্ধ্ব-২০ দলটি চায়নাকে হারিয়ে সাড়া ফেলেছিল। এই সাফল্যগুলো প্রমাণ করে — কাঠামো থাকলে এক মাসের ফায়ারফাইটিং নয়, দীর্ঘমেয়াদি ক্যাম্প কাজ করে। কিন্তু ৩০ বছরের এশিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপ অনুপস্থিতি একটি আত্মঘাতী ক্ষত, দুর্ভাগ্য নয়। আমি যখন জেলা ক্রীড়া সংস্থার রেকর্ড দেখি, তখন দেখি কক্সবাজারের সৈকত ইভেন্ট ও স্কুল কোর্টগুলো খেলাটিকে বাঁচিয়ে রেখেছে, অথচ ঢাকাকেন্দ্রিক মিডিয়া শুধু প্রতিষ্ঠানিক ফাইনাল কভার করে। আমার কাছে সবচেয়ে বড় বিপরীত সত্য হলো — বাংলাদেশের নারী ভলিবল বাণিজ্যিকভাবে ব্যর্থ নয়, কারণ এটা কখনো বাণিজ্যিক পণ্য হিসেবে তৈরি হয়নি। ফেডারেশন বাজেট বরাদ্দ করে, কিন্তু সম্প্রচার নেই। দল গঠন করে, কিন্তু দর্শক নেই। শিরোপা দেয়, কিন্তু নথি নেই। এই শূন্যতার মধ্যে খেলোয়াড়দের শ্রম অদৃশ্য থাকে। আমি যখন ২০২২ সালের ক্যাম্পের দৈর্ঘ্য দেখি, তখন বুঝি — সফলতা তৈরি হয় কাঠামো থেকে, নয়তো এক মাসের তাড়াহুড়ো থেকে। আমার প্রশ্ন হলো — যখন ভাতা বন্ধ হয়, তখন স্টেডিয়ামের নীরবতা কী ধরনের সাক্ষ্য বহন করে? এই খেলার আসল গল্পটা শিরোপার সংখ্যায় নয়, বরং সেই খেলোয়াড়ের জীবনে — যে টেইলারিং দোকানে ফিরে গেছে। আমি বিশ্বাস করি, পরিবর্তন আসছে। কিন্তু সেই পরিবর্তন তখনই আসবে, যখন আমরা হিসাবের খাতায় প্রতিটি খেলোয়াড়কে গুনতে শিখব।