পাওয়ারপ্লে বিভ্রম: রেগুলার সিজনে যে সংখ্যাটি টেবিলকে মিথ্যা বলে

পাওয়ারপ্লে বিভ্রম: রেগুলার সিজনে যে সংখ্যাটি টেবিলকে মিথ্যা বলে

আমার ব্যক্তিগত লেজারে গত তিন ম্যাচে হোবার্ট হারিকেন্সের পাওয়ারপ্লে রান রেট ১৪৬ থেকে ১১৯-এ নেমে এসেছে। যে দলটি প্রথম ছয় ওভারে প্রতি ওভারে আটের বেশি রান তুলছিল, সে এখন সাতের নিচে নামছে। অথচ ওই তিন ম্যাচের দুইটিতেই তারা জিতে গেছে, আর দ্বিতীয় ইনিংসে বল করার সময় তাদের শেষ চার ওভারের ইকোনমি দাঁড়িয়েছে ৭.৪। গত শুক্রবার রাতে ব্রিসবেনের বারান্দায় ল্যাপটন খুলে বল-বাই-বল শিট আপডেট করছিলাম, তখন এই বৈপরীত্যটাই আমাকে থামিয়ে দিল।

এ বছরের জানুয়ারিতে বেলেরিভ ওভালে হারিকেন্সের প্রথম শিরোপার রাতে গোটা স্টেডিয়াম দাঁড়িয়ে ছিল, আর মিচেল ওয়েন ৩৯ বলে সেঞ্চুরি করেছিলেন। সেদিন গ্যালারিতে যাঁরা ছিলেন, তাঁদের কাছে সংখ্যা কোনো প্রশ্ন ছিল না। আজ আমার স্ক্রিনে ওই একই ধরনের সংখ্যাই প্রশ্ন হয়ে দাঁড়িয়েছে। সংখ্যাগুলো কখনোই গল্প ছিল না; সেগুলো ছিল পথের শুরু। আসল প্রশ্নটা হলো, পাওয়ারপ্লে আদৌ কী মাপে?

প্রসঙ্গ: একটি লেজার, ছয় ওভার, আর একটি শহর

টুয়েন্টি২০ রেগুলার সিজনকে দেখার একটি নির্দিষ্ট পদ্ধতি আমি বহু বছর ধরে ধরে রেখেছি। প্রতিটি বলের পাঁচটি স্তম্ভ আমি আলাদা করে লিখি: ওভার নম্বর, বোলারের ধরন, ব্যাটসম্যানের হাত, পিচের অবস্থা এবং বলের গতি। ছয় ওভার শেষে আমার লেজারে জমা হয় চারটি সংখ্যা — রান রেট, উইকেট পতন, ডট বলের শতাংশ এবং বাউন্ডারি থেকে আসা রানের অনুপাত। এই চারটি একসঙ্গে না দেখলে পাওয়ারপ্লের গল্প অসম্পূর্ণ থেকে যায়, আর ঠিক এই ফাঁকটাই সিজনের টেবিলকে বিভ্রান্তিকর করে তোলে।

রেগুলার সিজনের গঠনটাই এই বিভ্রান্তির জন্ম দেয়। পাঁচ মাসের টুর্নামেন্টে চোদ্দো দল চোদ্দো রকম পরিবেশে খেলে, কিন্তু সম্প্রচার আর বাজারের ভাষা সবাইকে এক ফ্রেমে বেঁধে ফেলে। যে দল এক ে পাওয়ারপ্লেতে ছয় রান তুলেছে, তার হাইলাইট পরদিন সকালে সবার ফিডে ঘোরে। যে দল প্রথম ছয় ওভারে ৩২ রান করেছে কিন্তু শেষ পর্যন্ত জিতেছে, তার কথা কেউ লেখে না। টেবিলের দুই পাশে বসা দুই দলের গল্পটাই এইভাবে ভিন্ন হয়ে যায়, অথচ তাদের মধ্যে ব্যবধান কেবল কয়েকটি ওভারের ধৈর্য।

আমি xG দিয়ে শুরু করেছিলাম, কিন্তু ক্রোয়েশিয়া আমাকে শিখিয়েছিল যে সংখ্যার বাইরে সবসময় একটা শহর থাকে। ২০১৮ সালে রাশিয়া বিশ্বকাপে ফ্রান্সের ২.১ আর ক্রোয়েশিয়ার ১.৮ — এই ব্যবধান দিয়ে ফাইনালের ন্যায্যতা মাপা যায় না, কারণ ক্রোয়েশিয়ার এক হাজার দুইশো মিনিট ফুটবল আর তিনটি অতিরিক্ত সময়ের ম্যাচ সেই হিসাবের বাইরে পড়ে থাকে। ক্রিকেটে ঠিক একই ঘটনা ঘটে সিজনের চার নম্বর ম্যাচে। বুধবার রাতে যারা খেলবে, তারা সোমবার রাতে অন্য শহরে ছিল। ঘুম, ভ্রমণ আর পিচের আর্দ্রতা — এই তিনটি জিনিস কোনো স্ট্রাইক রেট কলামে লেখা থাকে না, কিন্তু ফলাফলে সেগুলোর ওজন বিশাল।

এখানে আরেকটি হিসাব আছে, যেটি কেউ কখনো টেবিলে লেখে না। একটি রেগুলার সিজনের বিল, টিকিট, ট্রান্সপোর্ট আর সম্প্রচার সাবস্ক্রিপশন — সব মিলিয়ে যে অর্থ দর্শক খরচ করেন, তার বড় অংশ যাচ্ছে এমন বিনোদনের পেছনে যার গুণমান নির্ধারিত হচ্ছে বোলারদের ঘুমের ঘাটতি দিয়ে। আমি আমার প্রিভিউতে সবসময় একটি করে ঘর রাখি, যার নাম দিয়েছি কমিউনিটি কস্ট। কে টাকা দিচ্ছে, কে ফেরত পাচ্ছে, আর কার শরীর এই ব্যবস্থার জ্বালানি — এই প্রশ্নগুলোর উত্তর না থাকলে ডেটা বিশ্লেষণ অর্ধেক কাজ।

মূল বিশ্লেষণ: পাওয়ারপ্লের সংখ্যা মিথ্যা বলে

গত তিন মৌসুমে আমার লেজারের সবচেয়ে স্থিতিশীল আবিষ্কার একটাই: পাওয়ারপ্লে রান রেট একটি পিছিয়ে পড়া সূচক, আর দ্বাদশ ওভারে অপরাজিত উইকেটের সংখ্যা একটি সামনের দিকে তাকানো সূচক। অর্থাৎ ছয় ওভারের রান আমাদের বলে দেয় কী ঘটেছে, আর উইকেট হাতে থাকার হিসাব আমাদের বলে দেয় কী ঘটতে যাচ্ছে। যে দল দ্বাদশ ওভারে দুই উইকেট হারিয়ে ৭৮ রানে থাকে, সে সাধারণত বিশ ওভারে ১৭৫ ছোঁয়; যে দল দ্বাদশ ওভারে চার উইকেট হারিয়ে ৯২ রানে থাকে, সে প্রায়ই ১৪৮-এ থেমে যায়। দুই দলের পাওয়ারপ্লে রান রেট প্রায় একই হতে পারে, কিন্তু ফলাফল আলাদা।

এই কারণেই আমার লেজারে আমি পাওয়ারপ্লের পাশে একটি সংশোধিত ভার দিয়েছি, যেখানে ব্যাটসম্যানের কভার ড্রাইভ নয়, বরং বোলারকে কতগুলো বল খেলতে বাধ্য করা হয়েছে সেটি বড় ভূমিকা রাখে। মধ্যম ওভারে, অর্থাৎ সাত থেকে পঞ্চদশ ওভারের মধ্যে, স্পিনাররা সাধারণত চার ওভার করে বোলিং করেন। আমার হিসাবে এই নয় ওভারে প্রতি ওভারে ৭.৫ রানের নিচে রাখতে পারা দলগুলোর সিজন-শেষে প্লে-অফে ওঠার সম্ভাবনা প্রায় দ্বিগুণ। কারণ এখানেই ম্যাচের গতি নির্ধারিত হয় — পাওয়ারপ্লের বাউন্ডারি হাইলাইট হয়ে যায়, কিন্তু মধ্যম ওভারের ডট বলের সিরিজ হারিয়ে যায় সম্প্রচারের ফাঁকে।

ডেথ-ওভার ইকোনমি আমার দ্বিতীয় স্তম্ভ। ষোলো থেকে বিশ ওভারে প্রতি ওভারে আটের নিচে ইকোনমি ধরে রাখা দলগুলো রেগুলার সিজনে যত ম্যাচ জেতে, তার বড় অংশ আসে অর্ধেক প্রতিপক্ষের ত্রুটির সুযোগে নয়, বরং নিজেদের নিয়ন্ত্রণে। গত তিন ম্যাচে হারিকেন্সের পাওয়ারপ্লে রান রেট কমেছে আটাশ পয়েন্ট, অথচ তাদের ডেথ-ওভার ইকোনমি একই সময়ে দশমিক ছয় কমেছে। একটাই কারণ দেখছি: তারা তাদের দুই প্রধান পেসারের ওভার ব্যাখ্যা করছে নতুন করে — পাওয়ারপ্লেতে কম, ডেথে বেশি। আপাতদৃষ্টিতে এটি রক্ষণশীল সিদ্ধান্ত, কিন্তু বল-বাই-বল লেজার বলছে এটি তাদের নিয়ন্ত্রণ বাড়িয়েছে।

বোলিং ওয়ার্কলোড: টেবিল যেটা গুনতে ভুলে যায়

একজন ফাস্ট বোলারের একটি রেগুলার সিজনে কত ওভার বল করছেন, সেটি টেবিলে লেখা থাকে না। আমি গত চার মৌসুমে একটি সহজ হিসাব রেখেছি: প্রতিযোগিতার প্রথম আট ম্যাচে একজন পেসারের মোট বল করা ওভার, আর তার মধ্যে কতটি ব্যাক-টু-ব্যাক ম্যাচে। আমার নমুনায় যাঁদের প্রথম আট ম্যাচে বাইশ ওভারের বেশি পড়েছে এবং যাঁদের মধ্যে চারটির বেশি ম্যাচ দুই দিনের ব্যবধানে, তাঁদের পরে ইনজুরির সম্ভাবনা প্রায় দ্বিগুণ। এই সংখ্যাটি কোনো নাটকীয় আবিষ্কার নয়, কিন্তু এটি সিজনের মাঝখানে টেবিলে সবচেয়ে বড় হস্তক্ষেপ হতে পারে।

ঘরের মাঠ আর বাইরের মাঠের পার্থক্যও এখানে জড়িয়ে যায়। ভ্রমণ, বিমানবন্দর, হোটেলের খাবার আর ঘুমের চক্র — এই চারটি একসঙ্গে ধরলে পেস বোলিংয়ের বাস্তব ভার অনেক বেড়ে যায়। যে ফ্র্যাঞ্চাইজি এক সপ্তাহে তিন শহরে খেলে, তার প্রধান পেসারের শেষ দুই ওভার দেখে আমি সাধারণত সিদ্ধান্তে পৌঁছাই না। কারণ বলের গতি তিন থেকে পাঁচ কিলোমিটার কমে যাওয়াটা স্কোরকার্ডে ধরা পড়ে না, ধরা পড়ে শুধু লম্বা বাউন্ডারিতে।

এই জায়গায় আমার একটি প্রস্তাব আছে, যা নিছক আবেগ নয়। বল-বাই-বল ডেটার একটি খোলা, কারচুপি-প্রতিরোধী লেজার থাকা উচিত, যেখানে প্রতিটি পেসারের ওভার, প্রতিটি ম্যাচের ফাঁক আর প্রতিটি ভ্রমণের দিন পাশাপাশি লেখা থাকবে। ক্লাব, লিগ, সম্প্রচারক — সবাই একই খাতা দেখবে। এখন যে খাতা চলে, সেটি ক্লাবের নিয়ন্ত্রণে; আর যে ডেটা সরাসরি প্লে-বাই-প্লে বাজারে চলে যায়, সেখানে দর্শক কেবল ভোক্তা। বোলারের শরীর যে খরচ, সেটি কোনো লাভ-ক্ষতির হিসাবে বসে না। এই অসমতাই খেলার ডেটাকরণের সবচেয়ে অন্ধকার দিক।

নিলামের অর্থনীতি আর ভূমিকার কারচুপি

২০২৩ সালের ১৯ ডিসেম্বর দুবাইয়ে অনুষ্ঠিত আইপিএল নিলামে কলকাতা নাইট রাইডার্স মিচেল স্টার্ককে কিনেছিল ২৪.৭৫ কোটি রুপিতে, আর একই নিলামে সানরাইজার্স হায়দরাবাদ প্যাট কামিন্সকে নিয়েছিল ২০.৫ কোটি রুপিতে। এই দুই সংখ্যা কেবল বাজার নয়, এরা ভূমিকার এক ধরনের অনিবার্যতা তৈরি করে। যে বোলার এত দামে কেনা, তাঁকে পাওয়ারপ্লে ও ডেথ — দুই জায়গাতেই ব্যবহার করার চাপ পড়ে। ফলাফলস্বরূপ তাঁর ওভার-ভাগ সিজনের শুরুতে বাড়ে, আর যে তরুণ পেসার ঘরোয়া ক্রিকেটে ভালো করছিলেন, তাঁর সুযোগ কমে।

আমি বাজারের এই বিকৃতিটা এমনভাবে দেখি: প্রতিটি ট্রান্সফার গুজব সম্ভাবনার একটি শিরোনাম-পোশাক। শিরোনাম দাম দেখায়, সম্ভাবনা দেখায় না। একটি দলের প্রকৃত ভারসাম্য বোঝার জন্য আমাকে দেখতে হয় কে কত ওভার বলছে, কে কোন ওভারে বলছে, আর কে ব্যাট করছে সেই ওভারের ধরন অনুযায়ী। দাম সেই মানচিত্র নয়।

আরেকটি বিষয় কম আলোচিত। রেগুলার সিজনে প্রাক-মৌসুম সফরের ধাক্কা অনেক দল এখনো বহন করছে। বিদেশি মাঠে প্রদর্শনী ম্যাচের জন্য যে ভ্রমণ হয়, তার ক্লান্তি মূল সিজনের প্রথম তিন সপ্তাহে গিয়ে পড়ে। আমার লেজারে যে দলগুলো প্রাক-মৌসুমে দুই মহাদেশে খেলে এসেছে, তাদের প্রথম ছয় ম্যাচে ফাস্ট বোলিংয়ের গড় গতি এবং স্ট্রাইক রেট — দুই ক্ষেত্রেই পতন দেখেছি। খেলাটিকে যতটা সার্কাস বানানো হচ্ছে, তার বিলটা আসলে প্লেয়ারের শরীরে গিয়ে জমা হচ্ছে।

প্রতিবিপরীত কোণ: পারস্পরিক সম্পর্ক আর কারণের ফাঁক

এখন আমার সবচেয়ে অস্বস্তিকর সিদ্ধান্তটি বলি। গত তিন ম্যাচের পাওয়ারপ্লে পতন আর জয়ের হার বৃদ্ধির মধ্যে সম্পর্কটি সম্ভবত দুর্ঘটনা। আমি সংখ্যাকে রায় হিসেবে দিই না। যে দল পাওয়ারপ্লেতে ধীরে শুরু করেছে এবং জিতেছে, তারা জিতেছে অন্য কারণে — ডেথ-ওভারের নিয়ন্ত্রণ, ফিল্ডিং, প্রতিপক্ষের ভুল। পাওয়ারপ্লে ছিল সেই গল্পের সাজসজ্জা, কারণ ছিল অন্য জায়গায়।

এখানেই আমি সবসময় আমার নোটে একটি আলাদা শিরোনাম রাখি: সংখ্যাটি আপনাকে কী বলতে পারছে না। একটি সন্ধ্যায় সাতাশ ডিগ্রি তাপমাত্রা, শিশির, কুয়াশায় ভেজা বল, দুই নম্বর আম্পায়ারের ওয়াইডের ्াখ্যা, আর দুই হাজার দর্শকের সামনে একজন তরুণ পেসারের প্রথম ওভারের হাত কাঁপা — এই পাঁচটি জিনিস কোনো রান রেটে ধরা পড়ে না। যে মডেল এই ফাঁকগুলো স্বীকার করে না, সে নিজের আত্মবিশ্বাসকে তথ্য বলে বিক্রি করছে।

আর এই আত্মবিশ্বাসের বাজারটাই সবচেয়ে বড়। প্লে-বাই-প্লে বাজারের সংখ্যা আর পাওয়ারপ্লের ছোট মাপ — দুটো একসঙ্গে বেড়ে চলে, কারণ একটির ওপর আরেকটি নির্ভর করে। যে দল হাইলাইটে জ্বলজ্বলে, তার বিরুদ্ধে গড়া বাজি আর ওই দলের এক সপ্তাহ আগের ভ্রমণসূচি কেউ পাশাপাশি রাখে না। এই হাইলাইট আর ভ্রমণসূচির ফাঁকটাই আমার কাছে মৌসুমের সবচেয়ে বড় অদক্ষতা।

সামনের দিকে: চতুর্থ রাউন্ডে যা দেখতে হবে

পরের চার রাউন্ডে আমি পাওয়ারপ্লের রান রেট নয়, বরং তিনটি জিনিসে চোখ রাখব। এক, দ্বাদশ ওভারে অপরাজিত উইকেটের সংখ্যা এবং সেখান থেকে শেষ আট ওভারে উত্থাপিত রান। দুই, দুই দিনের ফাঁকে যাঁরা বল করতে নামছেন, তাঁদের প্রথম ও চতুর্থ ওভারের গতির ব্যবধান। তিন, ষোলো থেকে বিশ ওভারে ডট বলের অনুপাত, যা স্কোরকার্ডের চেয়ে অনেক বেশি সত্য কথা বলে।

সংখ্যার কাজ কী ঘটেছে জানানো নয়; সংখ্যার কাজ হলো কেন জিজ্ঞাসা করা। সিজনের এই পর্যায়ে টেবিল যাঁকে সবচেয়ে শক্তিশালী বলছে, তিনি হয়তো সে নন। পাওয়ারপ্লে কেবল সেই দরজা, যেখানে আমরা সবাই দাঁড়িয়ে আছি।