তিন বছর পর প্রথম বিভাগ হকি লিগ: উদ্বোধনী দিনে ১১ গোল, কিন্তু আসল গল্পটি ক্যালেন্ডারের

শনিবার মৌলানা ভাসানী হকি স্টেডিয়ামের স্কোরবোর্ডে দুটি সংখ্যা জ্বলছিল। ফরাশগঞ্জ ও বেসচেলার স্পোর্টিং ক্লাব ৩-৩ ড্র করল, আর ওয়ারী ক্লাব ইয়ংস্টারকে ৬-২ গোলে হারাল। দুই ম্যাচে মোট ১১ গোল। উদ্বোধনী দিনের হিসেবে সংখ্যাটা চোখে পড়ার মতো, কারণ প্রথম বিভাগ হকি লিগ তিন বছর পর আবার মাঠে ফিরেছে। আমি মৌলানা ভাসানীর প্রেস বক্সে বসে স্কোরবোর্ডের দিকে তাকিয়ে ছিলাম না; তাকিয়ে ছিলাম খালি গ্যালারির দিকে। যে লিগ তিন বছর বন্ধ থাকে, তার আসল রেকর্ড গোলসংখ্যায় নয়, ক্যালেন্ডারে লেখা থাকে।

প্রথম বিভাগ বাংলাদেশের ঘরোয়া হকি পিরামিডের দ্বিতীয় ধাপ — প্রিমিয়ার বিভাগের নিচে, দ্বিতীয় বিভাগের উপরে। এই আসরে ১১টি ক্লাব অংশ নিচ্ছে। নিয়ম স্পষ্ট: দশ ম্যাচের রাউন্ড শেষে শীর্ষ দল প্রিমিয়ার বিভাগে উঠবে, আর সর্বনিম্ন পয়েন্টের দল নামবে দ্বিতীয় বিভাগে। উদ্বোধনী অনুষ্ঠানটি হয় মৌলানা ভাসানী হকি স্টেডিয়ামে, যেটি দেশের একমাত্র সত্যিকারের হকি ভেন্যু। ফেডারেশনের সভাপতি, যিনি একই সঙ্গে বিমান বাহিনীর প্রধান, লিগ উদ্বোধন করেন এবং ক্লাব ও পৃষ্ঠপোষক প্রতিষ্ঠানদের এগিয়ে আসার আহ্বান জানান, সঙ্গে ফেয়ার প্লে ও শৃঙ্খলার প্রথাগত বার্তা।

তিন বছরের বিরতি এই প্রতিবেদনের সবচেয়ে বড় তথ্য, এবং সেটি ক্রীড়া-সংক্রান্ত নয়। কোনো লিগ কেবল খেলার কারণেই তিন বছর বন্ধ থাকে না; বন্ধ থাকে টাকার হিসাব, সূচির সংকট আর প্রশাসনিক অচলাবস্থার কারণে। বাংলাদেশের প্রেক্ষাপটে এটা নতুন কিছু নয়। ঢাকা প্রিমিয়ার বিভাগ ২০১৯, ২০২০ ও ২০২১ সালে হয়নি; ২৭ বছরে সেই লিগ বসেছে মাত্র ১৩ বার। নিচের ধাপ যদি এত অনিয়মিত হয়, তবে দ্বিতীয় ধাপের জন্য তিন বছর কোনো অস্বাভাবিক সংখ্যা নয় — এটাই এই দেশের হকি ক্যালেন্ডারের স্বাভাবিক অবস্থা।

একটি ভেন্যু আর ১১টি ক্লাব — এই দুটি সংখ্যার মাঝখানে যে অর্থনীতি বসে থাকে, সেটি মাঠের বাইরের বিষয়। একটি আন্তর্জাতিক মানের হকি স্টিকের দাম প্রায় ৩০০ ডলার, গোলরক্ষকের একটি পূর্ণ কিট ৫,০০০ ডলারের কাছাকাছি। ফুটবল-প্রধান বাজারে এই খরচ বহন করা সহজ নয়। ফেডারেশন সভাপতির পৃষ্ঠপোষক আহ্বান তাই কেবল ভদ্রতার অনুরোধ নয়; সেটি একটি স্বীকারোক্তি যে লিগের আর্থিক ভিত্তি নিজে থেকে দাঁড়ায় না।

দুই ম্যাচে ১১ গোল — ম্যাচপ্রতি গড়ে ৫.৫। অনেকে এটিকে আক্রমণাত্মক, দ্রুতগতির হকির সংকেত ভাববেন। আমার পড়াটি আলাদা: দ্বিতীয় ধাপের ঘরোয়া ম্যাচে বেশি গোল সাধারণত দুটি জিনিসের ইঙ্গিত দেয় — হয় প্রতিরক্ষা সংগঠিত নয়, নয়তো ক্লাবগুলোর মধ্যে সম্পদের ব্যবধান বড়। ৬-২ ফলাফলটি দ্বিতীয় সম্ভাবনার দিকেই হেলে থাকে। ওয়ারী এবং ইয়ংস্টার একই লিগে খেলছে, কিন্তু দুটি দল একই মানের সম্পদ নিয়ে মাঠে নামেনি।

প্রতিযোগিতার গঠনটাও একটু হিসাব চায়। ১১টি ক্লাব, দশ ম্যাচের রাউন্ড, উপরে ওঠার একটি জায়গা, নিচে নামার একটি জায়গা। অর্থাৎ প্রতি মৌসুমে ঠিক একটি দল উপরে যেতে পারবে। এই সংকীর্ণ ছিদ্রটি দীর্ঘমেয়াদে বিনিয়োগের প্রণোদনা কমিয়ে দেয়। যে ক্লাব জানে তার উপরে ওঠার সম্ভাবনা বছরে মাত্র একটি সিট, সে একাডেমিতে টাকা ঢালতে দ্বিধা করে — কারণ পুরস্কারটি অনিশ্চিত, আর খরচটি নিশ্চিত।

আমি এই হিসাবগুলোকে গুরুত্ব দিই একটা পুরনো অভ্যাসের কারণে। ২০১৭ সালে, ৩৬ বছর বয়সে, আমি মৌলানা ভাসানীর প্রেস বক্সে স্বেচ্ছাসেবী ম্যাচ কোডার হিসেবে বসেছিলাম — হাতে একটি স্পাইরাল নোটবুক আর ধার করা একটি স্টপওয়াচ। এশিয়া কাপের সেই সপ্তাহে আমি ১,১৪২টি সার্কেল এন্ট্রি, ৯৬টি পেনাল্টি কর্নার এবং প্রতিটি বদলি হাতে লিখেছিলাম, ভারতের ২-১ ফাইনাল জেতা পর্যন্ত। কেউ আমাকে বলেনি। ফেডারেশনের কোনো ইভেন্ট ডেটাবেস ছিল না, তাই এক সপ্তাহের জন্য দেশের একমাত্র ম্যাচ রেকর্ড ছিল আমার নোটবুক। মৌলানা ভাসানীতে আমি শিখেছি, একটি ট্রান্সফার মানে টাইমস্ট্যাম্পসহ একটি প্রতিশ্রুতি।

তিন বছর পর লিগ ফেরা আমার কাছে নতুন কিছু নয়। ২০১৯ থেকে ২০২১ — প্রিমিয়ার বিভাগ বন্ধ, সূচি জমে বরফ, আর আমার রেজিস্ট্রেশন ডেস্কে চোদ্দো মাস শূন্য ট্রান্সফার। তখন আমি অনুপস্থিতিটাই পুনর্গঠন করেছিলাম: ইত্তেফাকের মাইক্রোফিল্ম আর পুরনো বিটিভি টেপ থেকে প্রিমিয়ার লিগের সব সংস্করণের তালিকা বানিয়ে যে সংখ্যাটি বের করেছিলাম — ২৭ বছরে ১৩টি সংস্করণ — সেটিই আমার মূল থিসিস হয়ে গেল। আর্কাইভ ভোলে না; সে কেবল সঠিক ট্যাব আবার খোলার অপেক্ষা করে।

এবার প্রথম বিভাগ ফিরেছে। কাগজে তিন ধাপের পিরামিড — প্রিমিয়ার, প্রথম, দ্বিতীয় — তিন বছরের বিরতির পরও টিকে আছে; প্রশাসনিক কাঠামো খেলার কাজ বন্ধ থাকলেও মুছে যায় না। এটি ছোট, কিন্তু বাস্তব একটি ইতিবাচক তথ্য। দ্বিতীয় ধাপ চালু না থাকলে ক্লাবগুলোর বিকাশ-ফাংশন হারিয়ে যায়; নিচের বিভাগ ছাড়া উপরের বিভাগ কোনো খেলোয়াড় তৈরি করতে পারে না। তবে কাঠামো থাকা আর কাঠামো কাজ করা দুটি আলাদা দাবি, এবং এই দুই দাবির মাঝখানে যে প্রমাণ দরকার, সেটি এখনো নেই।

এই লিগের তাৎপর্য বোঝার জন্য উপরের স্তরে তাকানো দরকার। বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-বয়সী হকিতে খালি হাতে নেই — ২০১৪, ২০২৩ ও ২০২৪ সালে জুনিয়র এএইচএফ কাপ শিরোপা এসেছে, আর ২০২৪ সালের ডিসেম্বরে প্রথমবার জুনিয়র বিশ্বকাপে খেলার যোগ্যতা অর্জিত হয়েছে। ট্যালেন্ট পুল তাই অস্তিত্বহীন নয়; আসল বাধা ২১ বছরের পর সেই ট্যালেন্ট ধরে রাখা। স্কুল ও ক্লাব পেরিয়ে আসা খেলোয়াড়ের সামনে এরপর নিয়মিত সিনিয়র সূচি না থাকলে সে অন্য পেশায় চলে যায়। প্রথম বিভাগ ঠিক সেই ফাঁকটুকু ভরানোর জায়গা — এবং তিন বছর ধরে সেটিই বন্ধ ছিল।

আরেকটি অনুপস্থিতি চোখে পড়ে: প্রতিবেদনে খেলার ধরন, গঠন বা শট-সংখ্যার কোনো বিবরণ নেই। এর পেছনে আছে এই বাজারে হকির চারপাশের মিডিয়া-পরিবেশের প্রযুক্তিগত সাক্ষরতা। ঘরোয়া কভারেজ এখানে ঘটনাভিত্তিক — উদ্বোধন, ফলাফল, বক্তব্য। বিশ্লেষণভিত্তিক কভারেজ না থাকলে কোচ, ক্লাব ও ফেডারেশন কোনোটিরই কাজের পরিমাপ হয় না। যে খেলা নিজের ভুল মাপতে পারে না, সে ভুল শুধরাতেও পারে না।

ট্রান্সফার উইন্ডোর ভাষায় বললে, এই লিগের সবচেয়ে বড় ঘোষণাটি কোনো দলবদল নয় — সূচির ঘোষণা। নিবন্ধন খাতায় ১১টি ক্লাবের নাম ওঠা মানে ১১টি প্রতিষ্ঠান আবার নিজেদের খরচ, ভেন্যু-সময় ও খেলোয়াড়-চুক্তির ঝুঁকি নিতে রাজি হয়েছে। আমি একটি ট্রান্সফারের খবর যাচাই করি রেজিস্ট্রেশন উইন্ডো, ক্লাবের নিশ্চিতকরণ আর ফেডারেশনের নথি মিলিয়ে; একই মানদণ্ড এই লিগের ঘোষণার ক্ষেত্রেও খাটে। এখন পর্যন্ত নিশ্চিত হয়েছে শুধু শুরু; বাকিটা সূচির প্রতিশ্রুতি।

এখানেই সহজ সিদ্ধান্তটি এড়ানো দরকার। লিগ ফেরা আর পুনরুজ্জীবন এক কথা নয়। একটি উদ্বোধনী দিনের দুটি স্কোরলাইন কোনো ট্যাকটিক্যাল সিস্টেমের সাক্ষ্য নয়, কোচিং উন্নতির সাক্ষ্য নয়, তরুণ খেলোয়াড়ের অগ্রগতিরও সাক্ষ্য নয়। সংশ্লেষ আর কারণের মধ্যে ফারাক আছে। একইভাবে ফেডারেশন সভাপতির সামরিক পদটি নিয়ে দুটি বিপরীত পাঠ সম্ভব। একটি পাঠ বলে, প্রতিষ্ঠাননির্ভর পৃষ্ঠপোষকতা খেলাটিকে বাজার থেকে দূরে রাখে এবং সিলিং তৈরি করে। আরেকটি পাঠ বলে, বাণিজ্যিক ভিত্তি যেখানে নেই, সেখানে কেবল রাষ্ট্রীয় প্রতিষ্ঠানের ওজনেই এ ধরনের পুনরারম্ভ সম্ভব হয়। দুই পাঠই আংশিক সত্যি হতে পারে — এবং সেটিই এই খেলার আসল সংকট: যে ব্যবস্থা লিগ চালু করায়, সেটিই তার উচ্চতার সীমা বেঁধে দেয়।

সামনের রাউন্ডের সংকেত তিনটি। এক, দশ ম্যাচের রাউন্ড শেষ হয় কি না — সূচি পূর্ণ হলে ধারাবাহিকতা ফিরেছে বলা যাবে। দুই, পৃষ্ঠপোষক কেবল আমন্ত্রিত হয়, নাকি নাম ধরে ঘোষিত হয় — ঘোষণা এলে অর্থায়ন স্থির হওয়ার লক্ষণ। তিন, প্রিমিয়ার বিভাগ ও জাতীয় দলের ক্যালেন্ডার একসঙ্গে চলে কি না। আমি ট্রান্সফার পড়ি জোয়ারের মতো: ধৈর্যশীল, নথিভুক্ত, এবং তাড়াহুড়ো করতে অনিচ্ছুক। শিরোনাম নয়, অডিটে টিকে যাওয়া কলামটিই বলবে, তিন বছর পরের এই শুরুটা আসলে ফেরা, নাকি আরেকটি বিরতির আগে সাজানো একটি সূচি।