আইপিএল নিলামের খাতা ও এনওসি-র ফ্যাক্স: বাংলাদেশের ক্রিকেটার বাজারে নামলে আসলে কী ঘটে

২০১৯ সালের ফেব্রুয়ারি মাস। ঢাকার মিরপুরে একটি কক্ষে তখনো একটি ফ্যাক্স মেশিন চালু ছিল। সেই মেশিন থেকে বেরিয়ে আসা এক পাতলা কাগজে ছিল একটি নাম, একটি তারিখ আর একটি লিগের নাম। ওই এক পাতলা কাগজই ঠিক করে দিয়েছিল, বাংলাদেশের একজন ক্রিকেটার ওই মৌসুমে বিদেশের একটি টি-টোয়েন্টি লিগে নামতে পারবেন কি পারবেন না। আইপিএল নিলামে যে কোটি কোটি টাকার হিসাব চলে, সেই হিসাবের ভাগ্য অনেক সময় নির্ভর করে এমন একটি ফ্যাক্স, একটি স্বাক্ষর আর একটি তারিখের উপর। আমি মুম্বাই থেকে ঢাকা পর্যন্ত টাকার পিছনে ছুটেছি একটি স্প্রেডশিটের মধ্য দিয়ে, আর প্রতিবারই দেখেছি—ঘোষণার চেয়ে নথি বেশি সত্য বলে।

আমার বারো বছরের ক্রিকেট দেখার অভিজ্ঞতা থেকে বলতে পারি, নিলামের হলঘরের উত্তেজনা আর মাঠের বাস্তবতা দুই আলাদা জিনিস। হলঘরে যা দল গড়ার স্বপ্ন বলে চালানো হয়, খাতায় তা একটি সংখ্যা—পার্স, রিটেনশন খরচ, আর এনওসি-র তারিখ। এই তিনটি জিনিস মিলেই ঠিক হয়, কে কোথায় খেলবেন, কত টাকায় খেলবেন, আর কত দিন খেলবেন।

বিদেশি লিগে খেলার আসল দরজা হলো এনওসি। বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি) ছাড়া কোনো বাংলাদেশি ক্রিকেটার বিদেশি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে চুক্তি করতে পারেন না। ক্লাব রাজি, খেলোয়াড় রাজি—তবু বোর্ডের একটি কাগজ না এলে চুক্তি কাগজে-কলমে অসম্পূর্ণ থাকে। এই একটি নিয়মই বাংলাদেশের ক্রিকেটারদের বাজারকে ভারত, অস্ট্রেলিয়া বা ইংল্যান্ডের বাজারের চেয়ে আলাদা করে দেয়। সেখানে ক্লাব আর খেলোয়াড়ের মধ্যে চুক্তি হলেই কাজ শেষ; এখানে মাঝখানে বসে আছে একটি নিয়ন্ত্রক, যার হাতে একটি ভিসা-সদৃশ অনুমোদন।

এই নিয়ন্ত্রণ কতটা শক্ত, সেটা বোঝার জন্য লিগের গঠনটা দেখা দরকার। আইপিএল নিলাম একটি নির্দিষ্ট পার্সের ভেতরে চলে। আইপিএল ২০২৫ মৌসুমের মেগা নিলামে দলপ্রতি পার্স ছিল ₹১২০ কোটি—নিলামের প্রকাশিত নথি ও সংবাদমাধ্যমে ছাপা হিসাব অনুযায়ী। ২০২০ সালে এই সংখ্যাটি ছিল ₹৮৫ কোটি। পাঁচ বছরে পার্স প্রায় ৪১ শতাংশ বেড়েছে। কিন্তু বিদেশি খেলোয়াড় কোটা, রিটেনশন আর রাইট-টু-ম্যাচের জটিল নিয়মের কারণে এই বাড়তি টাকার বড় অংশ বাংলাদেশের ক্রিকেটারের হাতে পৌঁছায় না।

নিলামের খাতায় একটি বিদেশি খেলোয়াড় কতটা জায়গা পান, তা নির্ভর করে তিনটি ফিল্টারের উপর। প্রথম ফিল্টার—স্কোয়াডে কতজন বিদেশি খেলোয়াড় রাখা যাবে। দ্বিতীয় ফিল্টার—রিটেনশন ও রাইট-টু-ম্যাচে কোন দল আগেই কাকে ধরে রেখেছে। তৃতীয় ফিল্টার—খেলোয়াড়ের বোর্ড অনুমোদন পেতে কত সময় লাগবে। প্রথম দুটি ফিল্টার সবার জন্য এক; তৃতীয় ফিল্টারটি কেবল সেই দেশের জন্য, যেখানে বোর্ডের অনুমোদন বাধ্যতামূলক।

বিসিবি এক সময়ে বিদেশি লিগে খেলার সংখ্যা কঠোরভাবে সীমিত রাখত। ঘরোয়া ও জাতীয় দায়িত্বের ক্যালেন্ডার ধরে খেলোয়াড়কে লিগ বেছে নিতে হতো। পরবর্তীতে নীতিতে শিথিলতা এসেছে, এবং অনুমোদিত লিগের সংখ্যা বাড়ার কথা সংবাদমাধ্যমে প্রকাশ পেয়েছে। তবু মূল কাঠামো একই আছে—খেলোয়াড় চুক্তি করবেন, বোর্ড অনুমোদন দেবেন, আর সেই অনুমোদনের একটি নির্দিষ্ট মেয়াদ থাকবে।

এখানেই খাতাটি মজার হয়ে ওঠে। একটি বিদেশি লিগের দল বাংলাদেশের একজন ক্রিকেটারকে দলে নিতে চাইল। ম্যানেজার ইমেইল করলেন। এজেন্ট আলোচনা করলেন। কিন্তু আসল নথি শুরু হলো বোর্ডের কাগজে। খেলোয়াড়ের নাম, লিগের নাম, ম্যাচের তারিখ, ফিটনেস ছাড়পত্র, চোটের ইতিহাস, আর জাতীয় দলের সূচির সংঘর্ষ—এই তালিকা মিলিয়ে বোর্ড ঠিক করে, অনুমোদন দেবে কি দেবে না।

প্রতিটি ট্রান্সফারের একটি টাইমস্ট্যাম্প থাকে; বেশিরভাগ মানুষ শুধু ঘড়ি দেখে না। এই টাইমস্ট্যাম্পই ঠিক করে দেয়, একটি চুক্তি শেষ পর্যন্ত হয় কি হয় না। আইপিএল নিলাম হয় ডিসেম্বর-নভেম্বরে, লিগ শুরু মার্চ-এপ্রিলে। মাঝের তিন-চার মাসে বোর্ডের অনুমোদন, ভিসা, চিকিৎসা পরীক্ষা—সব শেষ করতে হয়। কোনো এক ধাপে দেরি হলে, ক্লাব পিছিয়ে যায়, আর বিকল্প খেলোয়াড়ের দিকে তাকায়।

একই সময়ে জাতীয় দলের সূচি একটি বড় ভেরিয়েবল। দ্বিপাক্ষিক সিরিজ, বিশ্বকাপ প্রস্তুতি, এশিয়া কাপ—কোনো একটি অনুষ্ঠান যদি লিগের সাথে ওভারল্যাপ করে, বোর্ড সাধারণত জাতীয় দলকে অগ্রাধিকার দেয়। খেলোয়াড়ের কাছ থেকে দেখা যায়, তিনি দুই আগুনের মাঝখানে দাঁড়িয়ে আছেন—একদিকে ক্লাবের চুক্তি, অন্যদিকে দেশের জার্সি।

বোর্ডের দিক থেকে দেখলে এই নিয়ন্ত্রণ কোনো শখ নয়, এটি শ্রম-বাজারের একটি নীতি। খেলোয়াড় একটি সীমিত সম্পদ, আর জাতীয় দল একটি দীর্ঘমেয়াদি বিনিয়োগ। বোর্ড যদি খেলোয়াড়কে সব লিগে ছেড়ে দেয়, তাহলে চোট ও ক্লান্তির ঝুঁকি বাড়ে, আর জাতীয় দলের পারফরম্যান্স ক্ষতিগ্রস্ত হয়। তাই অনুমোদনের সংখ্যা সীমিত রাখা বোর্ডের কাছে একটি ঝুঁকি-ব্যবস্থাপনা, খেলোয়াড়ের কাছে একটি আয়-সীমা।

এখানেই আমি খাতার একটি লাইন খুঁজে পাই, যা কেউ খোলা চায় না। একটি বিদেশি লিগে চুক্তির মূল্য অনেক সময় জাতীয় দলের কেন্দ্রীয় চুক্তির চেয়ে কয়েক গুণ বেশি। একজন ক্রিকেটারের আয়ের বড় অংশ আসে ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ থেকে, আর ছোট অংশ আসে বোর্ডের কেন্দ্রীয় চুক্তি থেকে। এই ব্যবধানটাই বোর্ডের সাথে খেলোয়াড়ের আলোচনার আসল বিষয়—শুধু অনুমোদন নয়, আয়ের ভাগও।

আমার হিসাবে দেখা যায়, একটি টি-টোয়েন্টি লিগে একজন বিদেশি খেলোয়াড়ের চুক্তি কয়েক মৌসুমে কয়েক কোটি টাকায় পৌঁছাতে পারে, যেখানে কেন্দ্রীয় চুক্তি বার্ষিক ভিত্তিতে অনেক কম। তাই খেলোয়াড়ের কাছে এনওসি কেবল একটি কাগজ নয়, এটি তাঁর বার্ষিক আয়ের সবচেয়ে বড় সুইচ। বোর্ড যখন সুইচটি বন্ধ করে, তখন সেটি হয় একটি আর্থিক সিদ্ধান্ত।

ক্লাবের দিক থেকে হিসাবটি উল্টো। ক্লাব একটি নির্দিষ্ট পার্সের ভেতরে কাজ করে। বিদেশি খেলোয়াড়ের জন্য বরাদ্দ সীমিত, আর প্রতিটি স্লটে বিকল্প থাকে। ক্লাব যদি জানে খেলোয়াড় সময়মতো ছাড়পত্র পাবেন না, তাহলে সে সেই স্লটে অন্য খেলোয়াড়কে নেয়। এখানেই প্রতিযোগিতা তৈরি হয়—বাংলাদেশের খেলোয়াড়ের সাথে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেন ওয়েস্ট ইন্ডিজ, আফগানিস্তান, দক্ষিণ আফ্রিকা বা শ্রীলঙ্কার খেলোয়াড়রা, যাঁদের অনেকের বোর্ড অনুমোদনের ঝামেলা নেই।

এই প্রতিযোগিতাটাই আসল গল্প, যা প্রচলিত আলোচনায় হারিয়ে যায়। সাধারণত আলোচনা হয় খেলোয়াড় কত ভালো খেললেন, ফর্ম কেমন। কিন্তু বাজারে কে টিকে থাকবেন, সেটা ঠিক করে দেয় বোর্ডের অনুমোদনের গতি, আর ক্যালেন্ডারের সংঘর্ষ। ফর্ম একটি শর্ত, কিন্তু অনুমোদন একটি দরজা। দরজা বন্ধ থাকলে ফর্ম কোনো কাজে আসে না।

আমি দেখেছি, একই মানের দুজন খেলোয়াড়ের ক্ষেত্রে কে দল পান আর কে পান না, তা ঠিক করে দেয় তাঁদের বোর্ডের নিয়ম। যে দেশের বোর্ড উদার, তার খেলোয়াড় বেশি লিগে খেলেন, বেশি আয় করেন, বেশি অভিজ্ঞতা অর্জন করেন। যে দেশের বোর্ড রক্ষণশীল, তার খেলোয়াড় কম লিগে খেলেন, আর অভিজ্ঞতার ঘাটতিতে আন্তর্জাতিক মঞ্চে পিছিয়ে পড়েন।

এখানে একটি প্রশ্ন ওঠে, যা কেউ সরাসরি করে না। প্রশ্নটি হলো—জাতীয় দলের স্বার্থ আর খেলোয়াড়ের আয়, কোনটি আগে? বোর্ড বলবে জাতীয় দল আগে। কিন্তু যদি খেলোয়াড়ের আন্তর্জাতিক পারফরম্যান্স বিদেশি লিগের অভিজ্ঞতা থেকে উন্নত হয়, তাহলে কি দুটি স্বার্থ পরস্পরবিরোধী, নাকি একই মুদ্রার দুই পিঠ?

আমার বারো বছরের অভিজ্ঞতায় উত্তরটি জটিল। বিদেশি লিগে খেলে খেলোয়াড় চাপের মুখে খেলার অভ্যাস তৈরি করেন, ভিন্ন কন্ডিশনের সাথে মানিয়ে নেন, আর আন্তর্জাতিক তারকাদের সাথে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেন। এই অভিজ্ঞতা জাতীয় দলে ফিরে আসে। কিন্তু বোর্ডের ভয় হলো—লিগে চোট লাগলে বা ক্লান্তি জমলে, জাতীয় দলে খেলোয়াড় কম পারফর্ম করবেন।

তাই একটি ভারসাম্য দরকার, আর সেই ভারসাম্যই এনওসি-র আকারে লিখিত হয়। প্রতিটি অনুমোদনের পিছনে থাকে একটি সমঝোতা—কত ম্যাচ, কোন সময়, কী শর্তে। খেলোয়াড়কে বুঝতে হয়, অনুমোদনটি চূড়ান্ত নয়, এটি শর্তসাপেক্ষ। কোনো এক ধাপে শর্ত ভাঙলে, অনুমোদন বাতিল হতে পারে।

আমি মুম্বাই থেকে ঢাকা পর্যন্ত টাকার পিছনে ছুটেছি একটি স্প্রেডশিটের মধ্য দিয়ে। সেই স্প্রেডশিটে দেখেছি, একটি চুক্তির প্রতিটি ধাপের পাশে একটি তারিখ আছে। চুক্তির ঘোষণার তারিখ, বোর্ড অনুমোদনের তারিখ, ভিসা জারির তারিখ, দলে যোগদানের তারিখ। এই তারিখগুলো মিলিয়ে পড়লে বোঝা যায়, কোন ধাপটি আসল বাধা। বেশিরভাগ ক্ষেত্রে বাধাটি ঘোষণায় নয়, বোর্ডের ফাইলে।

এখন প্রশ্ন হলো, এই ব্যবস্থা কি পরিবর্তন হচ্ছে? সাম্প্রতিক বছরগুলোতে লিগের সংখ্যা বেড়েছে, খেলোয়াড়দের আয় বেড়েছে, আর বোর্ডের নীতিতেও নমনীয়তার লক্ষণ দেখা গেছে। কিন্তু মূল কাঠামো—অর্থাৎ বোর্ডের অনুমোদন—এখনো অটুট। যত দিন এই কাঠামো থাকবে, তত দিন বাংলাদেশের ক্রিকেটারের বাজার সম্পূর্ণভাবে মুক্ত বাজার হবে না।

আমি মনে করি, প্রকৃত পরিবর্তন আসবে তখনই, যখন বোর্ডের সাথে খেলোয়াড়দের সম্মিলিত কণ্ঠস্বর তৈরি হবে। একক খেলোয়াড়ের অনুরোধ একটি অনুরোধ; খেলোয়াড় সমিতির দাবি একটি নীতি। যেখানে খেলোয়াড় সমিতি শক্তিশালী, সেখানে বোর্ডের সাথে আলোচনার টেবিল তৈরি হয়, আর নীতিতে লিখিত পরিবর্তন আসে।

এই বাজারে আরেকটি স্তর আছে, যা প্রায় কেউ দেখে না—এজেন্ট আর ম্যানেজারদের ভূমিকা। একটি চুক্তির পিছনে এজেন্ট কতটা কাজ করেন, তা বোঝা যায় কাগজপত্রের গতি দেখলে। ভালো এজেন্ট বোর্ডের নিয়ম আগে থেকেই জানেন, তাই আবেদন জমা দেন সময়ের আগেই। ফলে খেলোয়াড়ের অনুমোদন দ্রুত আসে। অদক্ষ এজেন্ট শেষ মুহূর্তে আবেদন করলে, সুযোগ হাতছাড়া হয়।

এখানেই একটি সূক্ষ্ম অসমতা তৈরি হয়। বড় তারকাদের ভালো এজেন্ট থাকে, তাই তাঁদের অনুমোদন দ্রুত আসে। ছোট খেলোয়াড়দের সেরকম এজেন্ট থাকে না, তাই তাঁরা দেরিতে আবেদন করেন, আর সুযোগ হারান। ফলে যে ব্যবস্থাটি সব খেলোয়াড়ের জন্য সমান নিয়ম বলে দাবি করে, বাস্তবে তা তারকা আর সাধারণ খেলোয়াড়ের মধ্যে অসম প্রতিযোগিতা তৈরি করে।

আমি এই অসমতার একটি উদাহরণ খুঁজে পেয়েছি এক মৌসুমের খাতায়। একই লিগে দুজন খেলোয়াড়ের আবেদন জমা পড়েছিল কয়েক দিনের ব্যবধানে, কিন্তু অনুমোদন পেতে সময় লেগেছিল কয়েক সপ্তাহের ব্যবধানে। কারণটি ছিল সূচির সংঘর্ষ আর চোটের ইতিহাস। কিন্তু ফলাফলটি ছিল একটি সুযোগ হাতছাড়া।

এখন ভবিষ্যতের দিকে তাকাই। টি-টোয়েন্টি লিগের সংখ্যা বাড়ছে, প্রাইজমানি বাড়ছে, আর সম্প্রচার আয় বাড়ছে। এই প্রবণতা চলতে থাকলে বোর্ডের নিয়ন্ত্রণ আর খেলোয়াড়ের স্বাধীনতার মধ্যে টান আরও তীব্র হবে। বোর্ড চাইবে নিয়ন্ত্রণ ধরে রাখতে, খেলোয়াড় চাইবে স্বাধীনতা বাড়াতে।

এই টানটাই আগামী কয়েক বছরের সবচেয়ে বড় গল্প হবে, মাঠের স্কোরের চেয়েও বড়। কারণ মাঠের স্কোর প্রতিটি ম্যাচে বদলায়, কিন্তু শ্রম-বাজারের নিয়ম বছরের পর বছর একই থাকে, আর প্রতিটি প্রজন্মের খেলোয়াড়কে প্রভাবিত করে। যে খেলোয়াড় এই নিয়ম বোঝেন, তিনি শুধু খেলেন না—তিনি আলোচনা করেন, শর্ত জানেন, আর নিজের ভাগ্য নিজে লেখেন।

আমার পরামর্শ সহজ। চুক্তির ঘোষণা পড়ুন, কিন্তু খাতাটি খুলুন। তারিখ মিলিয়ে দেখুন। বোর্ডের কাগজটি খুঁজুন। যে কাগজটি কেউ দেখাতে চায় না, সেই কাগজেই লুকিয়ে থাকে আসল গল্প। কারণ ক্রিকেটের বাজারে, প্রতিটি তারকা চুক্তির পিছনে থাকে একটি স্বাক্ষর, একটি তারিখ, আর একটি ফ্যাক্স।