রেনশ'র দ্বিতীয় শতক: ১২৪/৬ থেকে ৩৯০, ডারবানের ধীর পিচ আর এক দশকের হিসাব

রেনশ'র দ্বিতীয় শতক: ১২৪/৬ থেকে ৩৯০, ডারবানের ধীর পিচ আর এক দশকের হিসাব

স্কোরবোর্ডে তখন ১২৪/৬। রাঙ্গপুরের ঘরে বসে ছোট পর্দায় ম্যাচ দেখছিলাম; বাইরে টিনের চালে টুপটাপ শব্দ, পাশের চায়ের দোকান থেকে ট্রানজিস্টরের ফিসফিসানি। বৃষ্টি ম্যাচের আগেই নেমে এসেছিল, আর আমরাও এসে গিয়েছিলাম — যেন অপেক্ষাটাই ছিল আসল অনুষ্ঠান, খেলাটা তার পরের খবর। ২০১৭ সালের ঢাকা ডার্বিতেও একই জিনিস দেখেছিলাম: চার হাজার ছাতা, কনকোর্সের চায়ের দোকান, আর একটা ডেডলাইন। আমরা তিনজন, একটাই ছাতা, আর একটা ডেডলাইন যা অপেক্ষা করত না। সেই সপ্তাহ থেকে আমি স্কোরলাইন দিয়ে লেখা শুরু করা ছেড়ে দিয়েছি — ম্যাচের প্রথম ছবিটা এখন বৃষ্টি, টিনের চাল, বা একজন দাদির রেডিও।

ম্যাট রেনশ ক্রিজে এলেন ঠিক সেই মুহূর্তে, যখন অস্ট্রেলিয়ার ইনিংস এক ধ্বংসস্তূপ: ছয় উইকেট, একশো চব্বিশ রান। উল্টো প্রান্তে নাথান লায়ন। কুড়ি বছর ধরে মাঠের খবর লেখার অভ্যাসটা বলছিল — এখান থেকে দুশো হলেই ভাগ্য ভালো। হলো তার চেয়ে ছেষট্টি বেশি। ইনিংস শেষ ৩৯০-এ।

কিন্তু এই লেখাটা ৩৯০ নিয়ে নয়। এটা একটা হিসাবের লেখা — কোন অঙ্কটা দেখতে হবে, আর কোন অঙ্কটা আমাদের চোখে ধুলো দেয়।

প্রসঙ্গ: রেনশ কে, আর অপেক্ষাটা কত লম্বা

ম্যাট রেনশ বাঁহাতি ওপেনার, কুইন্সল্যান্ড থেকে। তাঁর প্রথম টেস্ট শতক এসেছিল পাকিস্তানের বিরুদ্ধে, সিডনি ক্রিকেট গ্রাউন্ডে, ২০১৭ সালের জানুয়ারিতে — ১৮৪ রান, সেই সময়ে এক তরুণের ক্যারিয়ার-সেরা ইনিংস। তারপর নয়-দশ বছর। এই সময়ে তিনি দল থেকে বাদ পড়েছেন, ফিরেছেন, আবার বাদ পড়েছেন। সূত্রে তাঁর নিজের স্বীকারোক্তি আছে: কয়েক বছর দলের বাইরে ছিলেন, ২০২৩-এ একটা সুযোগ পেয়েছিলেন, সেটা নিতে পারেননি।

এই জায়গাটা গুরুত্বপূর্ণ। কারণ শুধু পরিসংখ্যানের পাতা উল্টালে মনে হবে — নয় বছরে ১৩টা টেস্ট ইনিংস, তার মধ্যে ১১টাই এক অঙ্কের স্কোর। সংখ্যাটা নিষ্ঠুর। কিন্তু সংখ্যাটা কেবল ব্যর্থতার গল্প নয়, নির্বাচনের গল্পও। ১৩টা ইনিংস নয় বছরে ছড়িয়ে আছে মানে টানা ১৩টা ইনিংস নয়; মানে মাঝে মাঝে ডাক পাওয়া, প্রতিবারই নিজেকে নতুন করে প্রমাণ করার চাপ, আর প্রতিবারই মাঝপথে ছিটকে যাওয়ার ভয়।

ডারবানের এই ম্যাচটা অস্ট্রেলিয়ার জন্য কঠিন এক সফর। দক্ষিণ আফ্রিকার মাটিতে টেস্ট খেলা মানে গতি, বাউন্স আর আতিথ্যহীন পিচ — ইতিহাসে এখানকার সিরিজগুলো প্রায়ই পেসের যুদ্ধ, দুই দলের ফাস্ট বোলিং আর শক্ত সারফেসের লড়াই। এই ম্যাচে ছবিটা অন্যরকম, সেটা সামনে আসছে।

মূল বিশ্লেষণ: ১২৪/৬ থেকে ৩৯০ পর্যন্ত রাস্তাটা

টেস্ট ক্রিকেটের হিসাব ওয়ানডে বা টি-টোয়েন্টির হিসাব থেকে আলাদা। এখানে পাওয়ারপ্লে নেই, ডেথ ওভার নেই, ডাকওয়ার্থ-লুইসের মতো একটা পরিষ্কার সূত্রও নেই। এখানে হিসাব চলে সেশন ধরে, বল পুরোনো হওয়ার ধৈর্য ধরে, আর উইকেট যত ঘষা খায় তত বদলে যাওয়া কন্ডিশনের সঙ্গে আপস করে। সেই ধৈর্যের একটা সূচক হলো — ছয় উইকেট পড়ার পর কত রান ওঠে।

দুইশো ছেষট্টি রান, সাত ও আট নম্বর ব্যাটারের সঙ্গে। এটা টেস্ট ক্রিকেটের সবচেয়ে দামি এক ধরনের রান, কারণ এটা ম্যাচের গতিপথ বদলায়। প্রথম ইনিংসে ৩৯০ মানে দ্বিতীয় ইনিংসে ব্যাট করতে নামা দলটার ঘাড়ে একটা নীরব চাপ — স্কোরবোর্ড বলছে, তোমাকে অন্তত চারশো ছুঁতে হবে, আর উইকেট প্রতিদিন একটু করে খারাপ হচ্ছে।

আর এখানেই আসল সূত্রটা: পিচ। রেনশ নিজেই ম্যাচের পর বলেছেন, উইকেট ধীর হয়ে আসছে, স্পিনারদের জন্য কিছু পাচ্ছে, মাঝে মাঝে বল নিচু হয়ে আসছে, আর নতুন বলে কিছু মুভমেন্ট আছে। এটা এমন একটা পিচের বর্ণনা যা সময়ের সঙ্গে আরও কঠিন হবে। উপকূলীয় ডারবানের মাঠে সাধারণত বাতাস আর আর্দ্রতা একটা ভূমিকা রাখে, আর ধীর, ঘষা খাওয়া উইকেটে স্পিন পরে আরও ধারালো হয়।

এর একটা সরাসরি অর্থ আছে: অস্ট্রেলিয়ার স্পিন অপশন এই ম্যাচে যত এগোবে, তত বড় অস্ত্র হয়ে উঠতে পারে। নাথান লায়ন ক্রিজে রেনশের সঙ্গী ছিলেন মানে তিনি ইতিমধ্যেই ম্যাচের ছন্দে আছেন — আর এমন পিচে চতুর্থ ইনিংসে বল নিচু ও ধীর হয়ে এলে স্পিনারই প্রায়ই শেষ কথা বলেন। রেনশের ৩৯০ রান তাই ম্যাচ যত গড়াবে, তত বেশি দামি লাগবে।

দক্ষিণ আফ্রিকা জবাবে ২৭/১, পিছিয়ে ৩৬৩ রান। এই মুহূর্তে কোনো ফলাফল নিয়ে ভবিষ্যদ্বাণী করা বোকামি। ম্যাচটা প্রথম দিনের শেষ বা দ্বিতীয় দিনের শুরুর জায়গায়, আর টেস্টে প্রথম দিনের শেষে তাকিয়ে ফাইনাল লেখা যায় না।

রেনশের ইনিংসটা কতটা বড়, সেটাও হিসাব করে দেখা দরকার। উল্টো প্রান্তে লায়ন থাকা মানে শতকটা এসেছে টেল-এন্ডের সঙ্গে। ফ্ল্যাট পিচে টপ-অর্ডারে সেঞ্চুরি আর ১২৪/৬-এ লেজ ধরে সেঞ্চুরি — দুটো এক জিনিস নয়। দ্বিতীয়টার ওজন অনেক বেশি, কারণ এটা চাপের মধ্যে তৈরি, দলের সবচেয়ে খারাপ মুহূর্তে তৈরি, আর একটা নির্দিষ্ট ম্যাচ-পরিস্থিতির মধ্যে তৈরি। একই সঙ্গে এটা তাঁর ক্যারিয়ার-সেরা স্কোর — অর্থাৎ কুড়ি বছরের মধ্যে যত টেস্ট ইনিংস খেলেছেন, সবচেয়ে বড়টা এসেছে সেই দিন, যেদিন দলের অবস্থা সবচেয়ে খারাপ ছিল।

প্রতিপক্ষের হিসাব যেটা সূত্রে নেই — সেটাও মনে রাখা দরকার। প্রতিবেদনে কোনো বোলারের ফিগার নেই। তাই ১২৪/৬-টা পেসে হয়েছে নাকি স্পিনে, নতুন বলে হয়েছে নাকি পুরোনো বলে, কে কত ওভার বলেছেন, কে চোট পেয়ে বলছিলেন না — কিছুই জানা যায় না। এটা একটা ফাঁক, আর এই ফাঁকটাই বলে দেয় কেন একটা ওয়্যার-সার্ভিসের ম্যাচ-রিপোর্টকে পূর্ণ বিশ্লেষণে বদলাতে হলে অন্তত দুই-তিনটা সূত্র লাগে। যে হিসাব দেখছি না, সেটা নিয়ে নিশ্চিত হওয়ার কোনো কারণ নেই।

বিপরীত দৃষ্টি: প্রত্যাবর্তন শব্দটার ফাঁদ

সবচেয়ে সহজ গল্পটা হলো — দশ বছর পর মুক্তি, রেনশ ফিরে এসেছেন। শিরোনামে এটাই বেচে, আর এই শিরোনামটাই সবচেয়ে বেশি সাবধানতা দাবি করে। কাগজটা উল্টে দেখলে অন্য ছবি: আগের ১৩ টেস্ট ইনিংসের ১১টাই এক অঙ্কের স্কোর, আর সেই ধারা নয় বছর ধরে চলছে। একটা সেঞ্চুরি সেই হিসাব মুছে দেয় না। সৎ পাঠটা হলো — এটা দীর্ঘ ব্যর্থতার রেকর্ডের মধ্যে একটা ব্যতিক্রমী ইনিংস, কোণ ঘুরে গেছে এমন কিছু নয়।

এখানেই একটা বড় ভুল লুকিয়ে আছে। ব্যাটসম্যানের বয়স ৩০, অর্থাৎ ২৭-৩৩-এর পিক উইন্ডোতে। তাই দেরিতে দ্বিতীয় ইনিংসের সম্ভাবনা অসম্ভব নয় — কিন্তু প্রমাণ চাই ধারাবাহিক রানে, এক ইনিংসে নয়। আর একটা কথা মনে রাখা ভালো: ক্রিকেটে আমরা প্রতিভা খুঁজতে গিয়ে তারকাদের একাডেমি আর ব্র্যান্ডিংয়ের দিকে তাকাই, কিন্তু যে কোচ-শিক্ষা ব্যবস্থা একজন চোদ্দো বছরের ছেলেকে ঠিকভাবে ব্যাট ধরানো আর পায়ের অবস্থান শেখায়, তার পেছনে টাকা সবচেয়ে কম যায়। রেনশের মতো একজন ফিরে আসতে পারেন, কারণ তিনি একটা সিস্টেমের ভেতরে ছিলেন; সবাই সেই সিস্টেমে থাকে না।

আরেকটা ফাঁদ অপেক্ষা করছে। অস্ট্রেলিয়ার টপ-অর্ডার ভেঙে পড়েছে ১২৪/৬-এ। লোয়ার-অর্ডারের উদ্ধার সেই দুর্বলতাকে ঢেকে দেয়, আর শিরোনামে সবাই ৩৯০ দেখে সন্তুষ্ট থাকে। দলের জন্য কাঠামোগতভাবে বড় খবরটা ৩৯০ নয়, বরং ১২৪/৬। দ্বিতীয় ইনিংসে যদি টপ-অর্ডার আবার একই ভুল করে, তখন লোয়ার-অর্ডার প্রতিবার উদ্ধার করবে — এমনটা ধরে নেওয়াই ঝুঁকিপূর্ণ। টেস্ট সিরিজে এমন উদ্ধার একবার আসে, তিনবার আসে না।

ট্রান্সফার-উইন্ডো-সদৃশ গুজবের বাজার: এই সফরের সময় নির্বাচন নিয়ে, কন্ট্রাক্ট নিয়ে, দলে কে থাকবে-কে যাবে নিয়ে গুজবের অভাব হবে না। কিন্তু গুজবের ভিড়ে আসল সংকেত চেনার একটাই পথ — স্কোরকার্ড আর কন্ডিশন। কে কোন পিচে, কার বিরুদ্ধে, কত চাপে, কত বল খেলে রান করল, সেটাই সত্য; বাকিটা অনুমান। যত লম্বা অপেক্ষা, তত বড় গল্প — কিন্তু গল্পের দৈর্ঘ্য কখনও রানের দৈর্ঘ্য নয়।

একটা কথা এখানে বলতেই হয়। ২০২০ সালে ফুটবল থেমে গেলে আমি একটা সিরিজ শুরু করেছিলাম, নাম ছিল সাইলেন্স অ্যাট দ্য ক্যাথিড্রাল। এপ্রিল থেকে আগস্ট, বাইশটা লেখা, আর দুইশো আটটা কণ্ঠ-বার্তা। তার মধ্যে রাঙ্গপুরের একাত্তর বছরের আব্দুলও ছিলেন, যিনি বলেছিলেন, প্রয়াত স্ত্রীর পাশে বসে তিনি কমেন্ট্রি শুনতেন। আমি ২০৮টা কণ্ঠ রেকর্ড করেছিলাম, তারপর শিখলাম তাদের মধ্যেকার নীরবতা শুনতে। সেই অভিজ্ঞতা আমাকে শিখিয়েছে — একটা বড় মুহূর্তের আশপাশে যা বলা হয় না, সেটাই প্রায়ই আসল সত্য। রেনশের শতকে যা বলা হয়নি, সেটা হলো তাঁর আগের নয় বছর। একটা ক্যাথিড্রাল নীরব থেকেও গাইতে পারে — কিন্তু নীরবতা আর গান এক জিনিস নয়।

যা এগিয়ে নিয়ে যায়

রেনশের এই ইনিংসটা একটা ফ্রিজ-ফ্রেম, একটা মুহূর্ত — কিন্তু ম্যাচটা তখনও চলছে, আর হিসাবও। ডারবানের পিচ ধীর হচ্ছে, বল নিচু হয়ে আসছে, নতুন বলে মুভমেন্ট আছে। প্রশ্নটা তাই এখন সরল: রেনশ সিরিজের বাকি ইনিংসগুলোতে এই ছন্দ ধরে রাখতে পারেন কি না, নাকি এটা একটা আলোর ঝলক, যা পরের ইনিংসেই নিভে যাবে? নির্বাচকরা ধৈর্য দেখিয়েছেন একজন ত্রিশ বছরের ব্যাটসম্যানের উপর — সেই ধৈর্য সঠিক ছিল কি না, সেটা এক ইনিংসে প্রমাণ হয় না, সিরিজে হয়। আর ম্যাচটা যেদিন চতুর্থ ইনিংসে ঢুকবে, সেদিন উত্তর দেবে ডারবানের পিচ, শিরোনাম নয়।