ক্রিকেটের খাতায় ব্লকচেইন: যে চুক্তিগুলো ফ্যান টোকেনের আড়ালে লুকিয়ে ছিল

হুক: বাউন্ডারি রোপে ঝুলে থাকা লোগো

২০২২ সালের ১১ নভেম্বর। মুম্বাইয়ের একটি ক্রিকেট স্টেডিয়ামের বাউন্ডারি রোপে তখনো একটি আমেরিকান ক্রিপ্টো এক্সচেঞ্জের নীল লোগো ঝুলছে। ওই সপ্তাহেই সংস্থাটি দেউলিয়া ঘোষণা করেছে। খবরটি এসেছে আমার ইমেইল বক্সে, স্কোরকার্ডে নয়। আমি সেদিন ট্রিবিউনে ছিলাম না, মিক্সড জোনে ছিলাম না, কোনো প্রেস কনফারেন্সেও ছিলাম না। আমি ছিলাম মুম্বাইয়ের ফ্ল্যাটের উত্তর দিকের ঘরে, একটি ফায়ারপ্রুফ ক্যাবিনেটের সামনে, যেখানে ওই স্পন্সরশিপ চুক্তির মূল কপি, স্ক্যান আর টাইমস্ট্যাম্প রাখা ছিল।

চুক্তিটি পড়তে আমার চার দিন লেগেছিল। চার দিনে যা বেরিয়েছে, সেটি ক্রিকেটের তথাকথিত ব্লকচেইন-যুগের প্রথম সৎ হিসাব। মোট চুক্তিমূল্যের প্রায় এক-তৃতীয়াংশ পরিশোধযোগ্য ছিল 'ভবিষ্যৎ টোকেন বিক্রয়' নামের একটি শর্তসাপেক্ষ ধারায়। অর্থাৎ টাকাটা আসবে তখনই, যখন ভক্তরা একটি ডিজিটাল টোকেন কিনবেন, যার মালিকানা নাকি ব্লকচেইনে লেখা থাকবে। খাতা পরিষ্কার ছিল সাতচল্লিশ নম্বর পাতার আগ পর্যন্ত। ওই পাতায় গিয়ে দেখা গেল, 'নূন্যতম গ্যারান্টি' বলে একটি শব্দবন্ধ বসানো আছে, যা কেউ কখনো উল্লেখ করেনি — কারণ কেউ কখনো চুক্তিটাই চেয়ে দেখেনি।

প্রেক্ষাপট: কোভিড-পরবর্তী ক্রিকেটে ডিজিটাল টাকার বন্যা

২০২০ সালের অগাস্টে যখন স্টেডিয়াম খালি ছিল, আমি ম্যাচ কভার করা ছেড়ে ব্যালান্স শিট পড়া শুরু করেছিলাম। ছয়টি ইন্ডিয়ান সুপার লিগ ক্লাবের ২০১৯-২০ হিসাব আমার হাতে এসেছিল — পাঁচটির নিট মূল্য ঋণাত্মক, সমষ্টিগত লোকসান ৪০২ কোটি রুপি। ওই সময়েই ক্রিকেট বোর্ডগুলোর সামনে একটা নতুন দরজা খুলে গেল: ডিজিটাল সম্পদ। কোভিডে টিকিট, গেট-মানি, স্টেডিয়াম স্পন্সরশিপ — সব কমেছে। ফলে বোর্ডগুলো এমন এক আয়ের সন্ধানে বেরোলো, যা মাঠে দর্শক না এলেও আসে।

২০২১ সালের মধ্যে ছবিটা বদলে গেল। বিশ্বজুড়ে ক্রিপ্টো মুদ্রার দাম আকাশে, এনএফটির বাজার কয়েকশো কোটি ডলারে। ক্রিকেট বোর্ডগুলো হঠাৎ করেই 'ফ্যান এনগেজমেন্ট' আর 'ডিজিটাল কালেক্টিবল' শব্দগুলো ব্যবহার করতে শুরু করল। ভারতের বোর্ড, অস্ট্রেলিয়ার বোর্ড, ইংল্যান্ডের বোর্ড — সবাই একই ভাষায় কথা বলছিল। ভাষাটা ছিল নতুন, কিন্তু চুক্তির কাঠামোটা ছিল হুবহু পুরোনো।

আমি বছর কুড়ি ধরে ক্রিকেটের চুক্তি পড়ছি। এই ডিজিটাল টাকার বন্যা যখন এলো, তখন আমার প্রথম কাজটা ছিল সহজ: প্রতিটি 'ফ্যান টোকেন' আর 'এনএফটি' চুক্তির নিচে গিয়ে দেখতে হবে, টাকাটা আসলে কোথা থেকে আসছে এবং কে ঝুঁকিটা বহন করছে। আমি গুজবের পিছু নিই না; আমি রসিদের পিছনে যাই। আর রসিদ যা দেখাল, তা হলো — এই নতুন আয়ের ধারাটি ক্রিকেটের আর্থিক কাঠামোতে কোনো নতুন দায় জুড়ে দেয়নি, শুধু নতুন একটা স্তর যোগ করেছে, যেখানে ঝুঁকি গিয়েছে সবার নিচের দিকে, অর্থাৎ ভক্তের কাছে।

আমার অভিজ্ঞতা বলে, ক্রিকেটের ইতিহাসে প্রতিটি বড় আয়ের ঢেউয়ের সাথে একটা নির্দিষ্ট কাঠামো আসে। টেলিভিশন স্বত্বের ঢেউ এলো, তার সাথে এলো 'ডিফার্ড পেমেন্ট' আর 'মিনিমাম লাইভ ম্যাচ' ধারা। স্টেডিয়াম স্পন্সরশিপের ঢেউ এলো, তার সাথে এলো 'টাইটেল স্পন্সর' আর 'অ্যাক্টিভেশন ফি' ধারা। এখন ব্লকচেইনের ঢেউ এলো — আর তার সাথে এলো 'টোকেন রেভিনিউ শেয়ার' আর 'নূন্যতম গ্যারান্টি'। ভাষা বদলায়, কাঠামো বদলায় না। এটাই আমার দীর্ঘদিনের পর্যবেক্ষণ।

কোর: সিস্টেমের ভেতরের হিসাব

এক, ফ্যান টোকেন: ভক্তের আনুগত্যের টুকরো করা শেয়ার

প্রথম যে ফাইলটা খুললাম, সেটা ছিল একটি 'ফ্যান টোকেন' চুক্তি। মডেলটা আপাতদৃষ্টিতে সরল। একটি টোকেন প্ল্যাটফর্ম বোর্ড বা দলের সাথে চুক্তি করে। চুক্তি অনুযায়ী প্ল্যাটফর্ম একটি ডিজিটাল টোকেন তৈরি করে, যা ভক্তরা কিনবেন। টোকেনধারীরা কিছু ছোটখাটো বিষয়ে ভোট দিতে পারবেন — কোন গান বাজবে, বলের ডিজাইনে কী থাকবে। বিনিময়ে বোর্ড বা দল পান একটি অগ্রিম পরিশোধ, যা চুক্তিতে লেখা থাকে 'নূন্যতম গ্যারান্টি' নামে, এবং টোকেন বিক্রয়ের একটি অংশ।

আমার খাতায় এই চুক্তির সারি নম্বর সাত। সারির ডানদিকের কলামে লেখা আছে অগ্রিম পরিশোধের পরিমাণ। বামদিকে লেখা আছে 'ভবিষ্যৎ টোকেন বিক্রয়ের শর্তসাপেক্ষ' অংশ। সমস্যাটা এখানেই: বোর্ডের হিসাবে অগ্রিম টাকাটা সাধারণত 'রাজস্ব' হিসেবে বুক হয়, কিন্তু টোকেন বিক্রয়ের আসল উৎস হলো ভক্তের পকেট। যদি টোকেন বিক্রি না হয়, প্ল্যাটফর্ম লোকসান গুনবে, কিন্তু বোর্ড ইতিমধ্যেই টাকা পেয়ে গেছে। অর্থাৎ ঝুঁকিটা বোর্ডের ঘাড়ে নেই, ভক্তের ঘাড়ে।

২০২২ সালে ক্রিপ্টো বাজারের পতনের সময় আমি এই সারিগুলো আবার খুলে দেখলাম। অনেক ফ্যান টোকেনের দাম শূন্যের কাছাকাছি নেমে গেছে। অথচ যে বোর্ড অগ্রিম টাকা নিয়েছিল, তার ব্যালান্স শিটে কোনো নতুন দায় দেখা গেল না। আমি টাকার পিছু নিয়েছিলাম; সেটা আমাকে খালি স্টেডিয়ামে নিয়ে গেল — আর সাথে নিয়ে গেল একদল ভক্তকে, যাদের হাতে একটি অচল টোকেন ছাড়া কিছু নেই।

দুই, এনএফটি: ভাড়া করা মূল্যায়ন

দ্বিতীয় ফাইলটা ছিল একটি ক্রিকেট এনএফটি চুক্তি। ২০২১ সালে একটি এনএফটি প্ল্যাটফর্ম আন্তর্জাতিক ক্রিকেট সংস্থার সাথে চুক্তি করে 'ক্রিকেট কালেক্টিবল' তৈরির জন্য। প্রতিবেদনে বলা হয়েছিল, প্ল্যাটফর্মটি প্রায় দশ কোটি ডলার মূলধন সংগ্রহ করেছে এবং তার মূল্যায়ন ছুঁয়েছে শত কোটি ডলার। আমি সেই মূল্যায়নের ভিত্তিটা খুঁজতে গেলাম।

যা পেলাম, তা হলো একটি পরিচিত কাঠামো: প্রত্যাশিত ভবিষ্যৎ বিক্রয়ের ভিত্তিতে বর্তমান মূল্যায়ন। ২০২১-২২ সালে ভক্তরা যদি নির্দিষ্ট হারে কালেক্টিবল না কেনেন, তবে পুরো মূল্যায়নের ভিত্তিটাই ধসে পড়বে। আমার ডেটাসেটে সেই কালেক্টিবলের প্রকৃত বিক্রয়সংখ্যা আর চুক্তিতে লেখা প্রত্যাশিত সংখ্যার মধ্যে একটি ফাঁক ছিল। সাড়ে দুই হাজার সারি ছিল, আর তাদের একটি মিথ্যা বলছিল। ওই একটি সারির সংখ্যা মিলিয়ে দিলে দেখা যায়, চুক্তির মোট মূল্যের একটি বড় অংশ 'প্রক্ষেপিত' বিক্রয়ের ওপর দাঁড়িয়ে, যা কখনো বাস্তব হয়নি।

এনএফটির আরেকটা দিক আছে, যা কেউ হিসাব করে না। ক্রিকেট কালেক্টিবলের মূল্য নির্ভর করে একটাই জিনিসের ওপর — দ্বিতীয় কেউ কিনতে আগ্রহী কি না। একটি ম্যাচের টিকিটের একটা নির্দিষ্ট মূল্য আছে, একটা স্টেডিয়ামের একটা ভাড়া আছে। কিন্তু একটি ডিজিটাল ছবির মূল্য কিছুই নয়, যদি না সেটার পেছনে ভক্তের আবেগ ছাড়া আর কিছু না থাকে। আবেগের ওপর দাঁড়ানো আয় কোনো চুক্তিতে টেকসই হয় না, আর সেটাই এই মডেলের গোপন দুর্বলতা।

তিন, ক্রিপ্টো এক্সচেঞ্জ স্পন্সরশিপ: বিলম্বিত পরিশোধের ফাঁদ

তৃতীয় ফাইল ছিল সবচেয়ে সরল, তাই সবচেয়ে বিপজ্জনক। ২০২১-২২ সালে ক্রিপ্টো এক্সচেঞ্জগুলো ক্রিকেটের জার্সি, বাউন্ডারি রোপ, এমনকি লিগের টাইটেল স্পন্সরশিপ কিনে নিল। চুক্তিগুলো চোখ ধাঁধানো ছিল — কয়েকশো কোটি রুপির চুক্তি, স্বাক্ষর অনুষ্ঠান, ট্রফি হাতে তারকা। আমি এই চুক্তিগুলোর পরিশোধের সময়সূচি মিলিয়ে দেখলাম।

প্রায় প্রতিটিতেই একটি বিলম্বিত পরিশোধের ধারা ছিল। চুক্তির একটি অংশ পরিশোধযোগ্য ছিল পরবর্তী মৌসুমে, কখনো দুই বছরে ভাগ করে। বোর্ডের হিসাবে এই ভবিষ্যৎ আয় ইতিমধ্যেই 'প্রাপ্য' হিসেবে দেখানো হয়েছে। কিন্তু চুক্তিতে একটি বেরোনোর দরজা ছিল — একটি 'টার্মিনেশন ক্লজ', যা স্পন্সরের আর্থিক অবস্থার পরিবর্তনে চুক্তি বাতিলের সুযোগ দেয়।

নভেম্বর ২০২২-এ যখন বড় ক্রিপ্টো এক্সচেঞ্জগুলো একের পর এক দেউলিয়া হলো, তখন এই বিলম্বিত পরিশোধগুলো বাতিল হয়ে গেল। কিন্তু যা বাতিল হলো না, তা হলো বোর্ডের দিকে থেকে ইতিমধ্যে ব্যয় করা পরিকাঠামো — স্টেডিয়ামের লোগো, প্রচার, ট্রফির নাম। চুক্তিতে লেখা ছিল ফোর্স ম্যাজর; টার্নস্টাইল বলছিল কেউ আসেনি। এখানে আমার নিয়মটা পরিষ্কার: কোনো চুক্তিতে 'ফোর্স ম্যাজর' থাকলে আমি সবসময় দেখি, ঝুঁকিটা কার দিকে গেল। এই ফাইলগুলোতে ঝুঁকিটা গেছে ভক্ত আর করদাতার দিকে, বোর্ডের দিকে নয়।

চার, একটা মিথ্যা সারি: ডেটাসেট অডিট

আমি সব স্পন্সরশিপ চুক্তি একটি স্প্রেডশিটে বসালাম। প্রতিটি সারি মানে একটি চুক্তি, প্রতিটি কলাম মানে একটি শর্ত — মূল্য, মেয়াদ, শর্তসাপেক্ষ অংশ, টার্মিনেশন, বিলম্বিত পরিশোধ। মোট সারি দুই হাজারের বেশি। স্টেডিয়াম চোখের পলক ফেললেও স্প্রেডশিট পলক ফেলে না।

সাড়ে দুই হাজার সারি ছিল, আর তাদের একটি মিথ্যা বলছিল। একটি চুক্তিতে 'শর্তসাপেক্ষ' হিসেবে চিহ্নিত একটি পরিশোধ বোর্ডের প্রকাশিত আয় বিবরণীতে 'নিশ্চিত' হিসেবে দেখানো হয়েছে। পার্থক্যটা ছোট নয় — এটি অর্থের অঙ্ক নয়, এটি অর্থের প্রকৃতি। শর্তসাপেক্ষ আয় আর নিশ্চিত আয়ের মধ্যে ফারাকটা বোর্ডের ব্যালান্স শিটে এমনভাবে লুকিয়ে যায়, যে বাইরে থেকে দেখলে বোঝার উপায় নেই। এই একটি সারিই আমাকে বাকি সারিগুলোর দিকে আবার ফিরিয়ে নিয়ে গেল।

আমি এখানে সাবধান হতে শিখেছি। একটি অসঙ্গতি মানেই জালিয়াতি নয়। এটি ভুলও হতে পারে, অদক্ষতাও হতে পারে, আর উদ্দেশ্যও হতে পারে। তাই আমি তিনটি জিনিস চাই: হিসাব, চুক্তি, চিঠিপত্র। তিনটি না মিললে আমি লিখি না। এই ফাইলগুলোতে তিনটির দুটি মিলেছে, একটি মেলেনি — আর সেই ফাঁকটাই আমার প্রতিবেদনের কেন্দ্র।

পাঁচ, ফোর্স ম্যাজর: যে ধারা বোর্ডকে বাঁচায়

আমার আর্কাইভে একটি আলাদা ফোল্ডার আছে, নাম 'ফোর্স ম্যাজর'। প্রতি মৌসুমে এটি হালনাগাদ করি। কারণ ক্রিকেটে যখনই কোনো আয়ের নতুন ঢেউ আসে, এই ধারাটি হুবহু একই ভূমিকা পালন করে — ঝুঁকিটা ভক্তের দিকে সরিয়ে দেয়। ২০২০ সালে স্টেডিয়াম খালি থাকলে এই ধারা ব্রডকাস্টারকে বাঁচিয়েছিল। ২০২২ সালে ক্রিপ্টো পতনের সময় এই ধারা বোর্ডকে বাঁচাল। ধারাটির শব্দ বদলায়, কাজ বদলায় না।

আমি এখানে দ্বিধা করি না: যে চুক্তিতে ফোর্স ম্যাজর আছে, সেখানে সবসময় জিজ্ঞেস করতে হবে — কে 'প্রাকৃতিক দুর্যোগ' এবং কে 'ব্যবসায়িক ঝুঁকি' বহন করছে। ভক্তের হাতে টোকেন থাকলে, ভক্তের ঝুঁকি কে বহন করবে? চুক্তিতে সেই উত্তর নেই। আর যে উত্তর চুক্তিতে নেই, সেটাই সবচেয়ে বেশি করে কাউকে লাভবান করে।

কন্ট্রারিয়ান: সমালোচকরা যা মিস করেন

এখন একটা জিনিস পরিষ্কার করা দরকার। যারা এই পুরো ব্লকচেইন ঢেউকে দেখে বলেন 'ক্রিপ্টো খারাপ, ব্লকচেইন প্রতারণা' — তারা আসল সমস্যাটা মিস করেন। ব্লকচেইন প্রযুক্তিটা এখানে দোষী নয়। একটি ফ্যান টোকেন, একটি এনএফটি বা একটি ডিজিটাল রসিদ — এই জিনিসগুলো নিজে থেকে ক্ষতিকর নয়। ক্ষতিটা আসে চুক্তির কাঠামো থেকে, যা প্রযুক্তির আগেও ছিল এবং প্রযুক্তির পরেও থাকবে।

আমার খাতা বলছে, সমস্যাটা শুরু হয়েছিল সেই মুহূর্তে, যখন বোর্ড একটা নতুন আয়ের ধারাকে ব্যালান্স শিটে 'নিশ্চিত' হিসেবে দেখাতে শুরু করল, অথচ ঝুঁকিটা ছিল সম্পূর্ণ অনিশ্চিত। এই ভুলটা টেলিভিশন স্বত্বের যুগেও হয়েছিল। শুধু ভাষা বদলে গেছে — 'সাবস্ক্রিপশন রেভিনিউ' হয়েছে 'টোকেন রেভিনিউ', 'স্পন্সরশিপ' হয়েছে 'ডিজিটাল পার্টনারশিপ'। কাঠামো এক, নাম দুই।

দ্বিতীয় যে জিনিসটা সমালোচকরা মিস করেন, সেটা আরও সূক্ষ্ম। বলা হয়, ফ্যান টোকেন ভক্তকে 'মালিকানা' দেয়। কিন্তু চুক্তির সাতচল্লিশ নম্বর পাতা পড়লে বোঝা যায়, ভক্তের 'ভোট' কেবল গানের তালিকায় চলে, সিদ্ধান্তে নয়। মালিকানা আর সিদ্ধান্তগ্রহণের মধ্যে ফারাকটা ক্রিকেটে নতুন নয় — স্টেডিয়ামের সদস্যপদ, বোর্ড নির্বাচন, স্বত্ব বিতরণ — সবখানেই এই ফারাকটাই সবচেয়ে বড় প্রশ্ন। প্রযুক্তি সেই ফারাকটাকে ঢাকতে সাহায্য করেছে, মুছতে নয়।

টেকঅ্যাওয়ে

পরের ক্রিপ্টো চক্র আসবে, সেটা অনিবার্য। আসবে নতুন নামে — হয়তো 'ওয়েব থ্রি', হয়তো 'ভার্চুয়াল রিয়াল এস্টেট', হয়তো যা এখনো নাম পায়নি। কিন্তু চুক্তিতে ফিরে আসবে একই তিনটি ধারা: শর্তসাপেক্ষ আয়, বিলম্বিত পরিশোধ, আর ফোর্স ম্যাজর। যতক্ষণ ভক্তের ঝুঁকি চুক্তিতে লেখা না থাকবে, ততক্ষণ এই ঢেউ কেবল দর্শক হারাবে, হিসাব নয়। আমি চাই, এই ফাইলটি কেউ পড়ুক — শুধু সাক্ষর করার আগে, স্টেডিয়ামের গেটে ঢোকার আগে।