ওয়াংখেড়ে ২৪৯/৫: লাদের ৮০, পটিলের ছায়া আর মুম্বইয়ের অসমাপ্ত পুনরুত্থান

রবিবার সকালে ওয়াংখেড়ের উইকেট যখন প্রথম দেখলাম, মনে হয়েছিল এই পিচ ব্যাটসম্যানদের জন্য তৈরি হয়নি। সবুজ আভা, হালকা আর্দ্রতা, নতুন বলে সিমের নড়াচড়া — সিমারদের জন্য আদর্শ পরিবেশ। চণ্ডীগড় টস জিতে মুম্বইকে ব্যাট করতে পাঠাল, আর সেটাই ছিল দিনের প্রথম ও সবচেয়ে তাৎপর্যপূর্ণ সিদ্ধান্ত। মাত্র কয়েক ওভারেই যশস্বী জয়সওয়াল সাজঘরে ফিরলেন। ভারতের স্বীকৃত রেড-বল ওপেনার, নিজের ঘরের মাঠে, দিনের প্রথম সেশনেই আউট। দিনশেষে স্কোরবোর্ডে ২৪৯/৫। পাঁচ উইকেট পড়ে গেছে, তবু একটা নাম দাঁড়িয়ে — সিদ্ধেশ লাদ, ৮০ রানে অপরাজিত, আর সঙ্গে ক্যারিয়ারের পাঁচ হাজার প্রথম-শ্রেণির রানের মাইলফলক।

এটা কোনো আন্তর্জাতিক টেস্ট নয়। এটা রঞ্জি ট্রফি — ভারতের ঘরোয়া প্রথম-শ্রেণির ক্রিকেট, যেখানে চার দিনের ম্যাচ হয়; টেস্ট ক্রিকেটের কৌশলগত ব্যাকরণ এখানে থাকলেও মান, গুরুত্ব আর তথ্যপ্রেক্ষাপট সম্পূর্ণ আলাদা। মুম্বই এই প্রতিযোগিতার ইতিহাসে সবচেয়ে সফল দল — ৪২ বার চ্যাম্পিয়ন। তবে শেষ শিরোপা এসেছিল ২০২৩-২৪ মৌসুমে, আর মুম্বই ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশনের ভাষায় তারা এখন নিজেদের আধিপত্য ফিরিয়ে আনতে চায়। এই একটা শব্দবন্ধই বলে দেয়, সাম্প্রতিক সময়ে মুম্বইয়ের মান পড়তির দিকে গেছে। ওদিকে চণ্ডীগড় রঞ্জির তুলনামূলক নতুন দল, প্রতিষ্ঠিত শক্তির বিরুদ্ধে নতুন চ্যালেঞ্জার। এমন ম্যাচে টস জিতে ফিল্ডিং নেওয়া মানে প্রতিপক্ষকে চাপে ফেলার সুযোগ খোঁজা, আর সবুজ পিচে সেটাই স্বাভাবিক। এটা ভাগ্যের সিদ্ধান্ত নয়, পরিবেশ পড়ে নেওয়ার সিদ্ধান্ত।

চণ্ডীগড়ের এই সিদ্ধান্ত ঘরোয়া ক্রিকেটের একটা বড় প্রবণতারও ইঙ্গিত — নতুন দলগুলো আর পুরনো শক্তিকে সমীহ করে খেলতে চায় না। মুম্বই আর চণ্ডীগড়ের এই ম্যাচটা তাই কেবল দুই দলের নয়, দুই প্রজন্মের পদ্ধতির লড়াই।

এই ম্যাচের আসল বিষয়টা স্কোরকার্ডে নয়, বেঞ্চে। মুম্বইয়ের ডাগআউটে বসে আছেন সন্ধীপ পটিল — ১৯৮৩ বিশ্বকাপজয়ী ভারতীয় দলের সদস্য, সাবেক ভারতীয় কোচ — যিনি এই মৌসুমে দলের মেন্টর হিসেবে যোগ দিয়েছেন। সঙ্গে উপদেষ্টার ভূমিকায় দিলীপ বেংসরকার, ১১৬ টেস্ট খেলা সাবেক ভারত অধিনায়ক। কোচ ওঙ্কার সালভি বলেছেন, পটিলের উপস্থিতির মূল্য তার কণ্ঠ, অভিজ্ঞতা আর জ্ঞান। এটা কোনো পরিমাপযোগ্য সংখ্যা নয়, এটা সাংস্কৃতিক হস্তান্তর।

আসল প্রশ্নটা তাই কৌশলগত নয়, প্রাতিষ্ঠানিক: ৪২ বারের চ্যাম্পিয়ন কেন নিজেদের ডেভেলপমেন্ট পাইপলাইন মেরামত করতে কিংবদন্তিদের ওপর ভরসা করছে? উত্তরটা লুকিয়ে আছে কাঠামোর ভেতরে। মুম্বইয়ের ক্রিকেট ইমপ্রুভমেন্ট কমিটি — যেখানে দীর্ঘদিন ডায়ানা এদুলজি ও রাজু কুলকার্নির মতো নাম কাজ করেছেন — প্রমাণ করে এখানে প্রাতিষ্ঠানিক ধারাবাহিকতা আছে, ব্যক্তিনির্ভর ব্যবস্থা নয়। এমসিএ সভাপতি অজিঙ্ক্য নাইকের অবস্থানও একই দিকে ইশারা করে: এটা নিছক ম্যাচ-ব্যবস্থাপনা নয়, সাংস্কৃতিক পুনর্বিনিয়োগ।

লাদের ইনিংসটা বুঝতে হলে প্রথম-শ্রেণির মেট্রিক দিয়ে বিচার করতে হবে, টি-টোয়েন্টির চোখ দিয়ে নয়। এখানে স্ট্রাইক রেট নয়, ক্রিজ দখল করাই মূল্য। কোচের বর্ণনায় লাদ শান্ত, সংযত, ড্রেসিংরুমে স্থিরতা আনেন, আর লাল বলের ক্রিকেট নিয়ে ভীষণ উৎসাহী। সবুজ পিচে পাঁচ উইকেট পড়ে যাওয়ার পরেও তিনি অপরাজিত থাকা মানে দলকে ভিত দেওয়া। পাঁচ হাজার প্রথম-শ্রেণির রান এই নিবন্ধের সবচেয়ে বস্তুনিষ্ঠ তথ্য — এটা প্রমাণ করে লাদ ঘরোয়া ক্রিকেটের স্থায়ী মুখ। তবে সতর্ক থাকতে হবে: পাঁচ হাজার ঘরোয়া রান মানেই টেস্ট প্রস্তুতি নয়; অনেক প্রভূত ঘরোয়া রান-স্কোরার আন্তর্জাতিক স্তরে রূপান্তর করতে পারেননি।

জয়সওয়ালের উপস্থিতি একটা সংকেত, তথ্য নয়। একজন প্রতিষ্ঠিত ভারতীয় ওপেনার রঞ্জির মৌসুম-উদ্বোধনে খেলছেন — এর পেছনে ফর্ম খোঁজা, রেড-বল ম্যাচ-প্র্যাকটিস, বা আন্তর্জাতিক উইন্ডোর বাইরে সুযোগ — কারণটা নিবন্ধে বলা নেই। শুধু জানা যাচ্ছে, তিনি দ্রুত আউট। তাই এখানে সিদ্ধান্তে পৌঁছানো যাবে না, শুধু নজরে রাখা যায়।

দীর্ঘ বছর ধরে ঘরোয়া আর আন্তর্জাতিক ক্রিকেট দেখে একটা অভ্যাস গড়ে উঠেছে: আমি কাগজপত্র আগে খুঁজি, গল্প পরে। এখানে কাগজপত্র মানে স্কোরকার্ড, কর্মকর্তা মানে কোচ ও এমসিএ সভাপতি, আর পরিধির সাক্ষী মানে পিচ ও পরিবেশ। এই তিন স্তর মিলিয়ে যেটা দাঁড়ায়, সেটা ২৪৯/৫ — অর্থাৎ একটি পূর্ণাঙ্গ প্ল্যাটফর্ম নয়, একটা আংশিক ভিত। প্রথম-শ্রেণিতে দিনের শেষে পাঁচ উইকেট হাতে থাকলে সাধারণত প্রত্যাশা থাকে ৩০০+। সেদিক থেকে বিচার করলে মুম্বই কিছুটা পিছিয়েই আছে।

এখানেই সরকারি আখ্যানের ফাঁক। ম্যাচ শেষ হয়নি, দ্বিতীয় ইনিংস হয়নি, ডিক্লারেশন নেই, ফলোঅন নেই। একদিনের এক ইনিংস দিয়ে 'মুম্বই ফিরে এসেছে' বলা মানে অত্যন্ত ছোট নমুনা থেকে বড় সিদ্ধান্ত টানা। কোচ নিজেই সতর্ক ভাষা ব্যবহার করেছেন — 'স্কোরবোর্ড খারাপ দেখাচ্ছে না' — যা জয়ঘোষণা নয়, কূটনৈতিক সান্ত্বনা। অথচ আশপাশে যে বর্ণনা তৈরি হচ্ছে, তাতে মনে হয় মুম্বই ইতিমধ্যে ফিরে গেছে।

আসল ঝুঁকিটা প্রাতিষ্ঠানিক, খেলোয়াড়ি নয়। কিংবদন্তি-শিক্ষানবিশ মডেল আকর্ষণীয়, কিন্তু প্রশ্ন থেকেই যায় — পটিল, বেংসরকার, এদুলজি, কুলকার্নি, এঁদের অনেকেই আগের প্রজন্মের। তাঁদের ওপর ভরসা যদি নিজস্ব সমসাময়িক কোচিং কাঠামোর দুর্বলতা ঢাকার উপায় হয়, তাহলে পুনরুত্থান টেকসই হবে না, চক্রাকার হবে। আর একটা ছোট কিন্তু গুরুত্বপূর্ণ অনুপস্থিতি: কোথাও মুম্বইয়ের বোলিং আক্রমণ বা লোয়ার অর্ডার নিয়ে আলোচনা নেই। সবুজ পিচ যেহেতু সিমারদের সাহায্য করছে, মুম্বইয়ের নিজস্ব পেস আক্রমণও কাজে লাগতে পারে — কিন্তু সেটা যাচাই করার তথ্য এখন নেই।

খেলোয়াড়-কল্যাণের দিকটাও এখানে চুপচাপ পড়ে আছে। ঘরোয়া ক্রিকেটে আন্তর্জাতিক তারকা ফেরানো মানে কেবল দলের শক্তি বাড়ানো নয়; এটা শিডিউল, বিশ্রাম আর মানসিক চাপের প্রশ্নও। একজন ওপেনার যদি সবুজ পিচে প্রথম সেশনেই ফেরেন, সেটা কৌশলগত ব্যর্থতা হতে পারে, আবার ম্যাচ-প্র্যাকটিসের অপর্যাপ্ততার সংকেতও হতে পারে। কোনো সিদ্ধান্তে পৌঁছানোর আগে আরও তথ্য দরকার।

আগামী দিনগুলোই বলে দেবে মুম্বইয়ের এই পুনরুত্থান গল্পটা আসলে পুনর্গঠন, নাকি কিংবদন্তিদের উপস্থিতিতে সাজানো এক মৌসুমের আশ্বাস। লাদের ৮০ রান পরের ইনিংসে কোথায় গিয়ে দাঁড়ায়, আর জয়সওয়ালের মতো তারকা ঘরোয়া ক্রিকেটে কেন ফিরছেন — এই দুই প্রশ্নের উত্তর মিললে বোঝা যাবে, মুম্বই আবার নিজের পাইপলাইনের ওপর দাঁড়াতে শিখছে কি না। সবুজ পিচ শুকাবে, কাঠামোর প্রশ্নটা থেকে যাবে।