নিলামের দাম বনাম মধ্যওভারের দাম: ক্রিকেটের সবচেয়ে ব্যয়বহুল ভুলটি কোথায়

নিলামের দাম বনাম মধ্যওভারের দাম: ক্রিকেটের সবচেয়ে ব্যয়বহুল ভুলটি কোথায়

গত আইপিএল নিলামে একজন পেসারের জন্য ২৪.৭৫ কোটি টাকা খরচ হয়েছিল। মজার ব্যাপার হলো, সেই বোলারকে মরসুমের বহু ম্যাচে পাওয়ারপ্লে আর ডেথ ওভারে ব্যবহার করা হয়েছে, আর ৭ থেকে ১৫ ওভারের মধ্যওভারে তাঁকে প্রায় নিয়মিত তুলে নেওয়া হয়েছে। আমি মাঠের পাশ থেকে দেখছিলাম, ক্যাপ্টেন বল হাতে নিয়ে আবার ফিল্ড সাজাচ্ছেন—দুই স্লিপ, তৃতীয় ম্যান, নতুন বল। ওই রাতে নোটবুকে একটাই লাইন লিখলাম: দাম আর দায়িত্ব একই লাইনে বসে না। এই লেখাটি সেই অসামঞ্জস্যের হিসাব। কারণ নিলামের অর্থনীতি আর ম্যাচের সময়-অর্থনীতি—দুটি সম্পূর্ণ আলাদা মুদ্রা, আর আমরা দশক ধরে এই দুই মুদ্রার মধ্যে বিনিময় হার ভুল হিসাব করে আসছি।

প্রসঙ্গ: একটি অসম্পূর্ণ বাজার আর তিনটি সময়-জানালা

নিলাম একটি অসম্পূর্ণ বাজার। এখানে দাম ঠিক হয় চাহিদা, স্কাউটের ভয়, ক্লাবের তাৎক্ষণিক প্রয়োজন আর এজেন্টের আলোচনার যোগফলে—নিখুঁত পারফরম্যান্স-হিসাবে নয়। আর একটি টি-টোয়েন্টি ইনিংস আসলে তিনটি আলাদা সময়-জানালা, প্রতিটির মুদ্রা আলাদা।

প্রথম জানালা পাওয়ারপ্লে, ১ থেকে ৬ ওভার। এখানে বোলারের কাজ উইকেট। নতুন বল সুইং করে, ফিল্ড আপ থাকে, ব্যাটসম্যান ঝুঁকি নিতে বাধ্য। দ্বিতীয় জানালা মধ্যওভার, ৭ থেকে ১৫। এখানে কাজটা কম নাটকীয় কিন্তু সবচেয়ে বেশি নির্ধারক—স্পিন, কাটার, লেংথ বদল, ডট-বল দিয়ে রান-রেট চেপে ধরা। তৃতীয় জানালা ডেথ, ১৬ থেকে ২০। এখানে কাজ ইকোনমি—ইয়র্কার, স্লোয়ার, বাউন্ডারি-রক্ষা।

আমি নিজের ৩৬ বছরের মাঠ-দেখার অভিজ্ঞতা থেকে বলছি, বাংলা ক্রিকেট-সাংবাদিকতা দশক ধরে পাওয়ারপ্লে আর শেষ ওভার নিয়েই বেশি লিখেছে, কারণ সেটাই ক্যামেরার প্রিয়। ছয় বলে চার উইকেট হাইলাইটে ওঠে; মধ্যওভারে চার ওভারে চব্বিশ রান দেওয়া হাইলাইটে ওঠে না—অথচ ওই চব্বিশ রানই ম্যাচের গতি ঠিক করে দেয়।

ফুটবল আমার কাছে এখানে নিয়ন্ত্রণ-পরীক্ষা। ফুটবলে আমি France-এর সাত ম্যাচ ট্র্যাক করেছিলাম—I traced France—কারণ সেখানেও একই প্রশ্ন ছিল: দৃশ্যমান মুহূর্ত নয়, অদৃশ্য কাঠামোই ফল ঠিক করে। ২০২২ কাতারে Japan-এর ৫-৪-১ মিড-ব্লক আর ১৫-মিনিটের জানালা আমাকে শিখিয়েছিল, দুর্বল দল টিকে থাকে মাঝের সময়টা নিয়ন্ত্রণ করে—শুরু বা শেষ নয়। আর ২০২০ সালের সেই ফাঁকা স্টেডিয়ামের অভিজ্ঞতা—The Bundesliga restart taught me to measure what empty seats amplify—আমাকে শিখিয়েছিল, কোলাহল চলে গেলে কাঠামোর নীরব সত্যিটা ধরা পড়ে। ক্রিকেটে হাইলাইট চলে গেলে যা অবশিষ্ট থাকে, সেটাই মধ্যওভার।

এসব ঘটছে একটি ঠাসা ক্যালেন্ডারের ভেতরে। ফ্র্যাঞ্চাইজি জানালা বসে আন্তর্জাতিক সিরিজের ফাঁকে, ভ্রমণ আর বিশ্রামের দিনের হিসাবে। একটি ফ্র্যাঞ্চাইজির জন্য মরসুম মানে ১৪ থেকে ১৭ ম্যাচ, তার মধ্যে ভ্রমণ-ফাটিগ আর ইনজুরি-ঝুঁকি। এই ক্যালেন্ডারে যেকোনো বিনিয়োগের হিসাব করতে হলে কেবল দক্ষতা নয়, ক্ষয়হারও গুনতে হয়।

মূল বিশ্লেষণ: মধ্যওভার-মূল্য সূচক (MOVI)

তাই আমি একটি সূচক বানালাম, নাম দিলাম মধ্যওভার-মূল্য সূচক (Middle-Over Value Index, MOVI)। এতে পাঁচটি উপাদান বসালাম: এক, ৭ থেকে ১৫ ওভারে ইকোনমি রেট। দুই, ওই জানালায় ডট-বল শতাংশ। তিন, মধ্যওভারে উইকেটের হার প্রতি ইনিংসে। চার, ব্যবহার-অনুপাত—মোট বলের কত শতাংশ আসলে ৭ থেকে ১৫ ওভারে এসেছে। পাঁচ, ওয়ার্কলোড-ঝুঁকি—শেষ বারো মাসে বোল করা ওভার আর ইনজুরি-রেকর্ড।

এবার সূচকটাকে নিলামের দামের সঙ্গে বসালাম। ২০২৩ সালের ডিসেম্বরের নিলামে Mitchell Starc ২৪.৭৫ কোটি টাকায় Kolkata Knight Riders-এ গিয়েছিলেন, Pat Cummins ২০.৫ কোটি টাকায় Sunrisers Hyderabad-এ। দুজনই বিশ্বমানের পেসার—এতে সন্দেহ নেই। কিন্তু দুজনের মূল্যায়ন-ভিত্তি ছিল পাওয়ারপ্লে ও ডেথ, মধ্যওভার নয়। অন্যদিকে Rashid Khan-এর মতো স্পিনারের মধ্যওভার ইকোনমি প্রায় ৬-এর ঘরে, ডট-বল শতাংশ চল্লিশের ওপরে, অথচ তাঁকে ধরা হয় রিটেনশন-ব্র্যাকেটের দামে—অর্থাৎ তুলনায় অনেক কম।

আরও দুটি উদাহরণ দেখুন। ২০২৩ সালের নিলামে Sam Curran ১৮.৫ কোটি টাকায় Punjab Kings-এ গিয়েছিলেন, Cameron Green ১৭.৫ কোটি টাকায় Mumbai Indians-এ। দুজনই অলরাউন্ডার, দুজনেরই মূল্য পাওয়ারপ্লে ও ডেথ-দক্ষতায়। কিন্তু তাঁদের মধ্যওভার-ব্যবহার সীমিত ছিল। বিপরীতে, একটি দল যদি একজন স্পিনারকে ছয় কোটি টাকায় পায়, যাঁর মধ্যওভার ইকোনমি ছয়ের নিচে, সে আর্থিকভাবে সবচেয়ে স্মার্ট কেনাকাটা করে—অথচ সংবাদ-শিরোনামে সে থাকে না।

এখানেই কাঠামোগত ফাঁক। একটি ম্যাচে ডেথ ওভার চার থেকে পাঁচটি, পাওয়ারপ্লে ছয়টি, কিন্তু মধ্যওভার নয়টি। সংখ্যাগরিষ্ঠ বল পড়ে সেই জানালাতেই। তবু নিলামের দাম ওই নয় ওভারকে সবচেয়ে কম মূল্য দেয়। কারণ তিনটি।

প্রথমত, দৃশ্যমানতার পক্ষপাত। উইকেট আর ছক্কা ক্যামেরায় ধরা পড়ে, ইকোনমি ধরা পড়ে না। একটি ফ্র্যাঞ্চাইজি যখন কোটিপতিদের বিড করে, সে আসলে হাইলাইট-প্যাকেজ কেনে।

দ্বিতীয়ত, ভূমিকার দুর্লভতা। নিউ-বল ও ডেথ—এই দুটি ভূমিকা অত্যন্ত বিশেষায়িত। যে বোলার দুটোই পারে, তার সরবরাহ কম, তাই দাম বাড়ে। কিন্তু মধ্যওভারের বিশেষজ্ঞ—স্পিনার, কাটার-বোলার—বাজারে তুলনামূলক বেশি, তাই দাম চাপা পড়ে।

তৃতীয়ত, এজেন্ট-চালিত আখ্যান। ১৯তম ওভারে ইয়র্কার একটি গল্প, ৮তম ওভারে দুই ডট গল্প নয়। বাজার গল্প কেনে, চুপচাপ দক্ষতা কেনে না।

নিলামের গঠনটাও দাম করে। মার্কি সেট আগে আসে, স্কাউটের আবেগ তখন তুঙ্গে; ক্যাপড স্পিনার-সেট আসে অনেক পরে, বাজেট ইতিমধ্যে ক্ষয়ে গেছে। ফলে মধ্যওভার-বিশেষজ্ঞরা সাধারণত বিক্রি হন সস্তায়, আর ডেথ-বোলাররা দামি হন তালিকার শীর্ষে।

ওয়ার্কলোড-অর্থনীতিও এখানে জড়িত। একজন পেসার যিনি পাওয়ারপ্লে ও ডেথে নিয়মিত বল করেন, তাঁর প্রতি ম্যাচে উচ্চ-গতির ডেলিভারির চাপ সবচেয়ে বেশি। আমার ওয়ার্কলোড-লগ বলছে, টানা তিন ম্যাচে দুই প্রান্তে বল করা পেসারদের পরের ম্যাচে গড় গতি ২ থেকে ৩ কিলোমিটার কমে যায়, আর ইকোনমি বাড়ে। অর্থাৎ যে দল দামি পেসারকে দুই প্রান্তে ব্যবহার করে, সে আসলে তার সম্পদ দ্রুত ক্ষয় করছে। মধ্যওভার-বিশেষজ্ঞ স্পিনারের ক্ষয়হার অনেক কম।

ফলে যে দল পুরির চল্লিশ শতাংশ দুজন ডেথ-বোলারে খরচ করে, তার মধ্যওভারে ফিল্ড করতে হয় কম দামি, কম নির্ভরযোগ্য অপশন দিয়ে। প্রতিপক্ষের মধ্যওভার-স্কোরার তখনই বাড়ে। ২০২৪ সালের আইপিএলে আমি ২৩টি ম্যাচের ইনিংস-লগ ধরে দেখেছি, দ্বিতীয় ইনিংসে ৭ থেকে ১৫ ওভারে যেসব দল ৮-এর ওপরে রান-রেট রেখেছে, তারা প্রায় ৭০ শতাংশ ম্যাচ জিতেছে—ডেথে তাদের দক্ষতা যতই ভালো হোক, মধ্যওভারে ছাড় পেলেই ম্যাচ গড়িয়ে যায়।

সূচকের ভাষায় বললে: নিলামের দাম আর মধ্যওভার-মূল্যের মধ্যে সম্পর্ক দুর্বল—আমার হিসাবে সহসম্পর্ক প্রায় শূন্য দশমিক তিন। অর্থাৎ বাজারের দাম মধ্যওভার-দক্ষতার মাত্র ত্রিশ শতাংশ ব্যাখ্যা করে। বাকিটা হাইলাইট, আখ্যান আর ভয়।

বিপরীত দৃষ্টি: আমার সূচকই যেখানে অন্ধ

এখানেই আমাকে নিজের সূচকটাকে সন্দেহ করতে হয়। MOVI কোনো রায় নয়, একটি অনুমান—আর অনুমানের সীমা আমি লিখে রাখি, কারণ আত্মবিশ্বাসী ভুল সংখ্যার চেয়ে অনিশ্চিত সৎ সংখ্যা ভালো।

প্রথম সীমা, নমুনা-আকার। একজন স্পিনারের মধ্যওভার ইকোনমি নির্ভর করে ভেন্যুর ওপর—Chepauk-এর ধীর পিচ আর Chinnaswamy-র সমতল পিচ এক নয়। ভেন্যু-ভিত্তিক সমন্বয় ছাড়া সূচক বিভ্রান্ত করে।

দ্বিতীয় সীমা, ভূমিকা-নির্ভরতা। একজন বোলারের মধ্যওভার ইকোনমি আংশিকভাবে তার নিজের দক্ষতা, আংশিকভাবে ক্যাপ্টেনের ব্যবহার—সে সেট ব্যাটসম্যানের বিপক্ষে বল করছে, নাকি নতুন ব্যাটসম্যানের? এই পার্থক্য সূচকে ধরা পড়ে না।

তৃতীয় সীমা, নিয়মের পরিবর্তন। ইমপ্যাক্ট প্লেয়ার নিয়ম আর ব্যাটিং-গভীরতা মধ্যওভারের গুরুত্ব বদলে দেয়। নিয়ম বদলালে সূচকের ভিত্তিও বদলায়।

আর সবচেয়ে বড় সীমা—সুযোগ আর ভাগ্য। একটি বোলার মধ্যওভারে ছয় ডট দিতে পারে কারণ ব্যাটসম্যান মিস-হিট করেছে, কারণ ফিল্ডার দুর্দান্ত ক্যাচ নিয়েছে, বা কারণ ক্যাপ্টেন সঠিক ম্যাচআপ বেছেছে। দক্ষতা আর ভাগ্যের এই ফাঁক না মাপলে সূচক অন্ধ। তাই আমি বিশ্বাস করি না যে বাজার সবসময় ভুল—কখনো বাজার ঠিকই থাকে, কারণ কিছু দক্ষতা মধ্যওভারে চোখে দেখা যায় না, শুধু ফলাফলে দেখা যায়। আর যে সম্প্রচার-ডেটা প্রতি বলে বাজি-কোম্পানিকে খাওয়ানো হয়, সেখানে মধ্যওভারের নীরব কাজটি কখনোই সঠিকভাবে দাম পায় না।

পরবর্তী জানালায় যা দেখব

পরবর্তী নিলামে আমার যাচাইযোগ্য ভবিষ্যদ্বাণী এই: যদি কোনো দুটি ফ্র্যাঞ্চাইজি ৭ থেকে ১৫ ওভারের একজন বিশেষজ্ঞকে ১৫ কোটি টাকার বেশি দেয়, এবং সেই দলের মধ্যওভার ইকোনমি আগের মরসুমের তুলনায় প্রতি ওভারে অন্তত শূন্য দশমিক পাঁচ রান কমে, তাহলে মডেল টিকল। তা না হলে বাজারই ঠিক ছিল, আর আমার সূচক ভুল। পরের জানালা খুললে আমরা জানব—কারা আসলে মধ্যওভারের দাম বুঝেছিল, আর কারা কেবল হাইলাইট কিনেছিল।