তিন বছর পর ফিরল ফার্স্ট ডিভিশন হকি লিগ: ১১ ক্লাব, ১০ ম্যাচ আর এক মাঠের অসম লড়াই

শনিবার বিকেলে মাওলানা ভাসানী হকি স্টেডিয়ামের গ্যালারি ছিল প্রায় ফাঁকা। কিন্তু ঘাসে বল গড়িয়ে যেতেই একটা হিসেব মাথায় গেঁথে গেল—উদ্বোধনী দিনে দুটি ম্যাচে এগারোটি গোল। ফরাশগঞ্জ ও ব্যাচেলর স্পোর্টিং ক্লাবের ম্যাচ ৩-৩ ড্র হল, আর ওয়ারী ক্লাব ইয়ংস্টারকে হারাল ৬-২। তিন বছর ধরে দেশের ফার্স্ট ডিভিশন হকি লিগের কোনো খবরই ছিল না; সেই লিগ ফিরে এসে প্রথম দিনেই এগারো গোল উপহার দিল। এটা কি আক্রমণাত্মক হকির প্রত্যাবর্তন, নাকি রক্ষণের ফাঁকা মাঠ? সৎ উত্তর—এই দুটি স্কোরলাইন দিয়ে কেউই তা বলতে পারে না। যে বলবে, সে অনুমান করছে, বিশ্লেষণ করছে না।

আমি ১৯৯৬ সাল থেকে এই মাঠের খবর লিখছি। ২০১৭ এশিয়া কাপে ভাসানী স্টেডিয়ামে বসে সন্ধ্যা জুড়ে পেনাল্টি কর্নারের হিসেব কষেছিলাম, কারণ তখনই বুঝেছিলাম—ঘরোয়া হকির আসল গল্প মাঠে থাকে না, থাকে ফেডারেশনের ফাইলে। ২০২০ সালে স্টেডিয়াম বন্ধ হয়ে গেলে 'দ্য এম্পটি টার্ফ' নামে আর্কাইভ প্রকল্প শুরু করি, পুরোনো ফুটেজ ডিজিটাল করতে বসে। চলুন ৬৪ ম্যাচের ল্যাব থেকে টেপ চালাই, কারণ এখানেও একই নিয়ম খাটে: আগে প্রমাণ, তারপর রায়।

কাঠামোটা কাগজে সরল। উপরে প্রিমিয়ার ডিভিশন, মাঝে ফার্স্ট ডিভিশন, নিচে সেকেন্ড ডিভিশন। ফার্স্ট ডিভিশনে এবার খেলছে ১১টি ক্লাব। দশ ম্যাচের রাউন্ড শেষে শীর্ষ দল উঠে যাবে প্রিমিয়ারে, আর সবচেয়ে কম পয়েন্টের দল নামবে সেকেন্ড ডিভিশনে। মাঠ একটাই—ভাসানী স্টেডিয়াম। লিগের উদ্বোধন করলেন ফেডারেশনের সভাপতি হাসান মাহমুদ খান, যিনি একইসঙ্গে বিমান বাহিনী প্রধান। উদ্বোধনী বক্তব্যে দুটি বার্তা ছিল: খেলা হবে সৎ ও শৃঙ্খলার সঙ্গে, এবং ক্লাব ও পৃষ্ঠপোষক প্রতিষ্ঠানগুলোকে এগিয়ে আসতে হবে।

এই দ্বিতীয় বাক্যটাই এখানের আসল তথ্য। শৃঙ্খলা আর সদাচারের আহ্বান যেকোনো লিগ উদ্বোধনের চেনা ভাষা—এতে কোনো নির্দিষ্ট ঘটনার ইঙ্গিত নেই, এটা আনুষ্ঠানিক বার্তা। কিন্তু পৃষ্ঠপোষকদের কাছে হাত পাতার আহ্বান কূটনৈতিক ভাষা নয়, এটা আর্থিক বাস্তবতার স্বীকারোক্তি। যে লিগ নিজের খরচ নিজে চালাতে পারে, তার সভাপতিকে মঞ্চে দাঁড়িয়ে স্পনসর খুঁজতে হয় না।

১১টি ক্লাব, একটি প্রমোশন স্লট, একটি রেলিগেশন স্লট—এই তিনটি সংখ্যাই লিগের আসল প্রতিচ্ছবি। ২৭ বছরে এই দেশে প্রিমিয়ার লিগ হয়েছে মাত্র ১৩ বার, আর ২০১৯ থেকে ২০২১ পর্যন্ত ঘরোয়া হকি কার্যত বন্ধ ছিল। অর্থাৎ কাঠামোর কঙ্কাল টিকে আছে, কিন্তু অঙ্গপ্রত্যঙ্গ নড়াচড়া করছে না। ফার্স্ট ডিভিশনের ১১টি ক্লাব মানে সীমিত তলদেশ। একটি মাত্র প্রমোশন স্লট মানে নিচ থেকে উপরে ওঠার পথ সংকীর্ণ—যা দীর্ঘমেয়াদে ক্লাবগুলোর বিনিয়োগের আগ্রহ কমায়। যে ক্লাব জানে ঊর্ধ্বমুখী যাত্রার দরজা একটাই, সে একাডেমিতে টাকা ঢালতে দ্বিধা করে।

উদ্বোধনী দিনের স্কোরলাইন দুটি কী বলে? ৬-২ একটা ব্যবধান দেখায়। এটা হয় খোলা, ট্রানজিশন-নির্ভর অপেশাদার হকি, নয়তো রিসোর্স বণ্টনে ক্লাবগুলোর মধ্যে বড় ফারাক। দুটোর কোনটি, তা এই একটি ফলাফল থেকে বলা অসম্ভব। দ্বিতীয় স্তরের লিগে টেকনিক্যাল মান অবশ্যই দেশের শীর্ষ স্তরের নিচে; তাই ৬-২ কে আক্রমণের উৎসব ভাবার কারণ নেই। নোট করে রাখুন—এখানে কোনো শট, সার্কেল-এন্ট্রি বা পেনাল্টি কর্নারের তথ্য কেউ রাখে না। ঘরোয়া হকির কভারেজ ঘটনাভিত্তিক, বিশ্লেষণভিত্তিক নয়। এটাও একটা ডেটা: মিডিয়ার টেকনিক্যাল সাক্ষরতার অভাব।

এখানে সময়টাই সবচেয়ে বড় তথ্য। 'তিন বছর পর' শব্দবন্ধটি এত ছোট যে চোখ এড়িয়ে যায়, অথচ এটাই পুরো রিপোর্টের কেন্দ্র। কোনো লিগ খেলাধুলার কারণেই তিন বছর বন্ধ থাকে না। বন্ধ থাকে টাকা, লজিস্টিক বা প্রশাসনিক কারণে। অর্থাৎ এই সংস্করণকে নিয়মিত মৌসুম ভাবা ভুল; এটা একটা পুনঃসূচনা, রুটিন ক্যালেন্ডারের পুনরাবৃত্তি নয়।

আর এই পুনঃসূচনার মানে কী তরুণদের জন্য? মনে রাখুন, দেশ একসময় টানা এএইচএফ কাপ জিতেছে ২০০৮, ২০১২ ও ২০১৬ সালে, জুনিয়র এএইচএফ কাপ জিতেছে ২০১৪, ২০২৩ ও ২০২৪ সালে। জুনিয়র বিশ্বকাপের টিকিটও এসেছে। অর্থাৎ তরুণ প্রতিভার ঘাটতি নেই। প্রশ্ন একটাই—ফার্স্ট ডিভিশনের মতো নিচের স্তর বন্ধ থাকলে সেই ছেলেরা ২১ বছরের পর কোথায় খেলবে? দ্বিতীয় স্তরের লিগ হলো সিনিয়র পর্যায়ে রূপান্তরের সিঁড়ি। সিঁড়ি তিন বছর ভাঙা থাকলে জুনিয়র ট্রফি কেবল স্মৃতি হয়ে থাকে।

এখন আসি সেই দিকে, যা অনেকে বলতে চায় না। এই পুনঃসূচনাকে পুনরুজ্জীবন ভাবা সহজ, বিশেষ করে ২০১৯-২১ এর কালো সময়ের পর যেকোনো হকি মাঠে ফিরলেই মনে হয় জেগে উঠেছে। কিন্তু আমার নিজের মানদণ্ড পরিষ্কার: একটা টেলিভিশন সম্প্রচারিত ইভেন্ট বা এক মৌসুমের উদ্বোধন টার্নঅ্যারাউন্ড নয়। প্রশ্নটা হলো—দ্বিতীয় বছর কী হয়? পূর্ণ মৌসুম শেষ হয় কি? লিগ কি টানা চলে, নাকি আবার বিরতি? ২০২২ সালে হকি চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির ফ্র্যাঞ্চাইজি পরীক্ষা বা পাকিস্তানের সঙ্গে একটি প্লে-অফ—এসবও মেইনস্ট্রিম কাভারেজ পেয়েছিল, স্পনসর পেয়েছিল। তারপর কী হলো, সেটাই আসল প্রশ্ন।

দ্বিতীয় যে বিষয়টা এড়িয়ে যাওয়া হয়, তা হলো পরিচালনার গঠন। ফেডারেশনের প্রধান একইসঙ্গে বিমান বাহিনীর প্রধান। এই মডেল দক্ষিণ এশিয়ার অনেক ফেডারেশনে চেনা—রাষ্ট্রীয় প্রতিষ্ঠানের পৃষ্ঠপোষকতা। পুনঃসূচনার মুহূর্তে এই কেন্দ্রীভূত ক্ষমতা দ্রুত কাজে লাগতে পারে, সন্দেহ নেই। কিন্তু সিদ্ধান্ত এক জায়গায় জমা হলে একটাই ব্যর্থতার বিন্দু তৈরি হয়। আর ক্রিকেটকে দোষ দেওয়ার সহজ পথটা আমি নেব না—সমস্যা ক্রিকেটের টাকা নয়, সমস্যা হকির বাজারজাতকরণের ব্যর্থতা, এমনকি এএইচএফ কাপ পর্যায়েও যেটা হয়নি।

ভাসানী স্টেডিয়ামের ঘাসে তিন বছর পর বল গড়ানো নিঃসন্দেহে ভালো খবর। খালি স্টেডিয়ামেরও পূর্ণ আর্কাইভ থাকে, আর সেই আর্কাইভই বলে দেয়—হকি এখানে কখনো বাজারনির্ভর ছিল না, ছিল প্রতিষ্ঠানের দয়ায়। তাই আসল পরীক্ষা গোলের সংখ্যায় নয়, লিগের স্থায়িত্বে। পূর্ণ দশ ম্যাচ শেষ হবে কি? প্রিমিয়ার ডিভিশনও একই সময়ে চালু থাকবে কি? পৃষ্ঠপোষকেরা শুধু আহ্বান শুনে আসবেন, নাকি চুক্তি সই হবে? এশিয়া কাপ নতুন ফিডে ঘরে ফিরেছিল—এবার ফার্স্ট ডিভিশনের পালা। আর সেটা টিকতে হবে দুই মৌসুম, এক সপ্তাহ নয়।