ছাব্বিশটি নাম, শূন্য পদবি: এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে বাংলাদেশের লেজার-হিসাব

বাংলাদেশ হকি ফেডারেশনের পাঠানো তালিকায় ছাব্বিশটি নাম আছে, পাশে একটি পদবিও নেই। গোলরক্ষক কে, ড্র্যাগ-ফ্লিকার কে, কে বাঁ প্রান্তে খেলে — ঘোষণাপত্রে তার উত্তর নেই। ফেডারেশনের নোটিশ হিসেবে এটি স্বাভাবিক। কিন্তু যখন একটি স্কোয়াড-তালিকাই বিশ্লেষণের একমাত্র প্রাথমিক নথি হয়ে দাঁড়ায়, তখন অনুপস্থিত তথ্যটাই সবচেয়ে জোরে চিৎকার করে।

আমি লেজার ধরে হাঁটি, যতক্ষণ না কিংবদন্তি তার অঙ্ক স্বীকার করে। ১৯৮৫ এশিয়া কাপ নিয়ে কাজ করার সময় ঢাকার পুরনো খেলোয়াড়দের কাছে আমার প্রথম প্রশ্নটি ছিল নাম নয়, স্কোর। কারণ নাম আসে স্মৃতি থেকে, স্কোর আসে নথি থেকে। এবারও একই নিয়ম। ছাব্বিশটি নাম এসেছে ফেডারেশন থেকে; কিন্তু কে কোন পজিশনে, কার কত ক্যাপ, কার ক্লাব কোথায় — এই তিনটি কলাম খালি। একটি খালি কলামও একটি তথ্য।

এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি (ACT) হলো এশিয়ান হকি ফেডারেশনের মালিকানাধীন মহাদেশীয় জাতীয় দলভিত্তিক প্রতিযোগিতা। ফরম্যাট সাধারণত রাউন্ড-রবিন: ছয় দল, প্রত্যেকে প্রত্যেকের সঙ্গে একবার। আসন্ন সংস্করণে ভারত আয়োজক, আর মাঠে থাকবে মালয়েশিয়া, জাপান, দক্ষিণ কোরিয়া, চীন ও বাংলাদেশ।

বাংলাদেশ এই আসরে ঢুকেছে মেধার যোগ্যতায় নয়, আমন্ত্রণে — পাকিস্তান নাম প্রত্যাহার করার পর খালি পড়ে যাওয়া স্লটে এশিয়ান হকি ফেডারেশন বাংলাদেশকে বসিয়েছে। ফেডারেশনের নিজস্ব সূত্রেই এই তথ্য। বাকি প্রায় সব প্রাসঙ্গিক তথ্য — ভেন্যু, তারিখ, ম্যাচসূচি — সূত্রহীন। দাবি করা হচ্ছে ভারতের জলন্ধরে, ২৭ অক্টোবর থেকে ৫ নভেম্বর পর্যন্ত।

এখানেই আমার প্রথম সতর্কতা। ACT-এর সাম্প্রতিক যে দুটি সংস্করণ নথিভুক্ত, সেগুলো চেন্নাই ২০২৩ এবং চীনের হুলুনবুইর ২০২৪। জলন্ধরের ভেন্যু-দাবিটি আমার হাতের কোনো নথিতে মেলেনি। এটাকে চূড়ান্ত তথ্য ধরে নেওয়া ভুল হবে; আপাতত এটি যাচাই-বাকি দাবি। সূত্রের এই ফাঁকটাই বলে দেয়, আমরা একটি প্রাথমিক, সম্ভবত ফাঁস হওয়া ঘোষণার উপর দাঁড়িয়ে আছি — চূড়ান্ত ম্যাচসূচির উপর নয়। ম্যাচসূচি এখনও ঘোষিত হয়নি, অথচ উদ্বোধনী তারিখ নিয়ে কথা বলা হচ্ছে — এই অসঙ্গতিটি নিজেই একটি সূত্র-সংকেত।

ACT-এর ষষ্ঠ সংস্করণ হয়েছিল ঢাকায়, ২০২১ সালের ডিসেম্বরে, মাউলানা ভাসানী হকি স্টেডিয়ামে। তার আগে-পরে লেজারে যা আছে, সেটা স্পষ্ট: ২০২৩ সালে হাংচৌতে অনুষ্ঠিত এশিয়ান গেমসে (যা ২০২২ এশিয়ান গেমস নামে পরিচিত) বাংলাদেশ অষ্টম স্থানে শেষ করেছে, ক্লাসিফিকেশন ম্যাচ খেলে — অর্থাৎ সেমিফাইনালের আগেই পদকের দৌড় থেকে ছিটকে গিয়ে সাত-আট নম্বর প্লেসমেন্ট গেমে। এটাই এই লেখার একমাত্র কঠিন ডেটা পয়েন্ট। বাকিটা অনুমান, আর অনুমান আমি লিখি না — অন্তত প্রমাণের কলাম না ভরলে নয়।

এখন ছাব্বিশ সংখ্যাটি নিয়ে কথা বলা যাক। ছয় দলের রাউন্ড-রবিন টুর্নামেন্টের জন্য ছাব্বিশ জন — এটা ছোট তালিকা নয়। স্বাভাবিক ফাইনাল স্কোয়াড হয় আঠারো জন। ছাব্বিশ মানে ফেডারেশন হয় ঘূর্ণন পরিকল্পনা করছে, নয়তো তাদের হাতে এখনও সিদ্ধান্ত নেওয়ার সময় আছে, নয়তো — আর এটাই বেশি সম্ভব — তারা নিজেরাই জানেন না কোন এগারো জন প্রথম পছন্দ।

কেন ঘূর্ণন জরুরি? কারণ ACT-এর ফরম্যাট নির্মম। ছয় দলের রাউন্ড-রবিনে পাঁচটি ম্যাচ, দশ দিনে — মানে প্রতি এক থেকে দুই দিনে একটি ম্যাচ। হকিতে রোলিং সাবস্টিটিউশন সীমাহীন; খেলোয়াড় ইচ্ছেমতো মাঠে-বাইরে যেতে পারে। এই নিয়মটি গভীর বেঞ্চের দলকে পুরস্কৃত করে, আর পাতলা বেঞ্চের দলকে শাস্তি দেয়। ভারত, কোরিয়া, মালয়েশিয়ার বেঞ্চে তিন-চারটি সমমানের লাইন থাকে। বাংলাদেশের ছাব্বিশজনের মধ্যে কতজন আন্তর্জাতিক গতির সঙ্গে টিকতে পারবেন, সেই প্রশ্নের উত্তর কোনো নথিতে নেই।

এই ঘোষণাপত্রের সবচেয়ে বেশি প্রকাশক তথ্যটি হলো যা নেই: একজনও নামধারী পেনাল্টি-কর্নার স্পেশালিস্ট নেই।

আধুনিক হকিতে পেনাল্টি কর্নার ম্যাচের সবচেয়ে বড় গোল-উৎস। ড্র্যাগ-ফ্লিক এখন একটি আলাদা দক্ষতা, প্রায় আলাদা পেশা। যে দল পেনাল্টি কর্নার থেকে গোল করতে পারে না, সে দল মাঠে যত ভালো খেলুক, স্কোরবোর্ডে পৌঁছাতে পারে না। একটি ছাব্বিশ সদস্যের তালিকায় যদি একজন স্বীকৃত ড্র্যাগ-ফ্লিকারের নামও উঁকি না দেয়, তাহলে দুটির একটি সত্য: হয় ফেডারেশন সেট-পিস অস্ত্রকে গুরুত্ব দিচ্ছে না, নয়তো তাদের হাতে সেই অস্ত্র নেই।

অনুপস্থিতির প্রমাণ অভাবের প্রমাণ নয় — আমি এটা মানি। কিন্তু বর্ণানুক্রমিক নিরপেক্ষ একটি নাম-তালিকা, যেখানে কোনো পজিশন, কোনো ক্যাপ-সংখ্যা, কোনো ক্লাব লেখা নেই, সেটি নিজেই একটি বক্তব্য দেয়: এই দলটির কোনো ঘোষিত তারকা নেই। আর তারকাহীন দল মানে সাধারণত অগভীর প্রতিভা-ভান্ডার। ফেডারেশন-নিয়ন্ত্রিত ঘোষণায় অভ্যন্তরীণ বাছাই-বিতর্ক সাধারণত চাপা পড়ে যায় — তাই খালি কলামগুলোকে আমি নিরপেক্ষতা হিসেবে পড়ি না, আমি সেগুলোকে সংযম হিসেবে পড়ি।

এবার প্রশ্নটি সরাসরি করা যাক: এই দলটি মহাদেশের কোথায় দাঁড়িয়ে? ভারতের হকি এখন ওড়িশা সরকারের অর্থায়নে চালিত কেন্দ্রীয় একাডেমি ব্যবস্থার উপর দাঁড়ানো, যেখানে খেলোয়াড়রা সারা বছর ফুল-টাইম অনুশীলন করে। মালয়েশিয়ার পাইপলাইন প্রাতিষ্ঠানিক, ক্লাব-ভিত্তিক, রাষ্ট্রীয় সহায়তায় চলে। দক্ষিণ কোরিয়ার মডেল প্রায় সেনাবাহিনীর মতো সুশৃঙ্খল — নিয়মিত, বাইরের ঝড়ে টলে না।

বাংলাদেশের ক্ষেত্রে লেজার বলে দেয়: দেশীয় লিগ-ভিত্তিক, আধা-পেশাদার বাছাই। দেশের সেরা খেলোয়াড়রা মূলত ঘরোয়া লিগ আর ফেডারেশন-ক্যাম্পের মধ্যে ঘুরপাক খান; ইউরোপীয় লিগে খেলার পথ কার্যত বন্ধ। ভারত বা পাকিস্তানের শীর্ষ খেলোয়াড়রা যেখানে ডাচ ও বেলজিয়ান লিগে সপ্তাহের পর সপ্তাহ উচ্চমানের প্রতিযোগিতা খান, সেখানে বাংলাদেশের খেলোয়াড়দের গতি-পরীক্ষা হয় বছরে দু-একটি টুর্নামেন্টে। ফলে এই আসরটি আসলে প্রতিভার লড়াই নয়, ব্যবস্থার লড়াই। আর ব্যবস্থার লড়াইয়ে অঙ্ক আগেই লেখা থাকে।

এই সাইকেলের অবস্থানটিও মনে রাখা দরকার। প্যারিস ২০২৪ শেষ, লস অ্যাঞ্জেলেস ২০২৮ এখনও দূরে। এই ফাঁকে ACT একটি দ্বিতীয় স্তরের মহাদেশীয় আসর — অলিম্পিক বাছাই নয়, বিশ্বকাপ বাছাইও নয়। ফলে বাংলাদেশের জন্য এটি বাধ্যতামূলক যুদ্ধ নয়, প্রস্তুতির মাঠ। কাঠামোগত এই অবস্থানটি আসলে একটি সুবিধা: যোগ্যতা অর্জনের চাপ নেই, তাই দল নির্ভয়ে খেলতে পারে। কিন্তু একই সঙ্গে এটি একটি ফাঁদও — চাপ না থাকলে জবাবদিহিও থাকে না।

আর আছে সবচেয়ে বড় প্রতিযোগিতাটি, যা কোনো টুর্নামেন্টে দেখা যায় না: ক্রিকেট। বাংলাদেশে তরুণ, মিডিয়া আর স্পনসর — তিনটিই ক্রিকেটের দিকে সরে যায়। হকি দেশের দ্বিতীয় বা তৃতীয় খেলা নয়, অনেক পিছনে। এই বাস্তবতায় ACT-এর আমন্ত্রণ একটি ছোট স্পনসর-প্রবাহ তৈরি করতে পারে, কিন্তু কাঠামোগত কিছু বদলায় না। টুর্নামেন্ট-স্পন্দন আর কাঠামোগত উন্নয়ন — এই দুইয়ের পার্থক্য আমি মেলাই না।

আহ্বানপ্রাপ্ত দল হিসেবে বাংলাদেশের সিড কম। বাস্তবতা হলো, গ্রুপ পর্বেই তাদের সামনে পড়বে ভারত, কোরিয়া বা মালয়েশিয়ার মতো দল — মহাদেশের প্রথম তিনটি সারি। জলন্ধরে (যদি ভেন্যুটি সত্য হয়) ভারত আয়োজক সুবিধা পাবে: দর্শক, পরিচিত টার্ফ, পরিচিত পরিবেশ। বাংলাদেশের জন্য টার্ফ মানিয়ে নেওয়াই আলাদা চ্যালেঞ্জ।

এখানেই আমার সবচেয়ে বড় লেজার-এন্ট্রি: সতের কোটি মানুষের দেশে কতটি আন্তর্জাতিক মানের কৃত্রিম টার্ফ আছে, সেই সংখ্যাটি এক হাতের আঙুলে গোনা যায়। যে দেশে অনুশীলনের মাঠ নেই, সে দেশে টুর্নামেন্টের মাঠকে দোষ দেওয়া যায় না। গোলরক্ষকের কিটের দাম গ্রামীণ ক্লাবের বার্ষিক বাজেট ছাড়িয়ে যায় — এই অঙ্কটি লিখতে আমার কোনো বক্স স্কোর লাগে না।

তাহলে বাস্তব লক্ষ্য কী? বেস-কেস হিসাবে বাংলাদেশ ছয় দলের রাউন্ড-রবিনে পঞ্চম বা ষষ্ঠ স্থানে শেষ করবে। এতে লজ্জার কিছু নেই — এটাই তাদের বর্তমান স্তর। যদি একটি ম্যাচে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করা যায়, সেটি হবে চীনের বিপক্ষে। চীনও এশিয়ার মধ্যম-নিম্ন সারিতে, এবং দুই দলের ব্যবধান পরিমাপযোগ্য।

আশাবাদী দৃশ্যপট: জাপান বা চীনের বিপক্ষে একটি অপ্রত্যাশিত ফল, যা বাংলাদেশকে ক্লাসিফিকেশন ম্যাচে নিয়ে যায় এবং দেশে সামান্য হলেও মিডিয়া মনোযোগ ফেরায়। নিম্নমুখী দৃশ্যপট: ভারত ও কোরিয়ার বিপক্ষে বড় ব্যবধানে হার, আর গোল-ডিফারেন্সের হিসাবে শেষ অবস্থান। এটিও অসম্ভব নয়।

এই আসরের সবচেয়ে কৌতূহলোদ্দীপক তথ্যটি বাংলাদেশ নিয়ে নয়, পাকিস্তান নিয়ে। পাকিস্তান নাম প্রত্যাহার করেছে — যে দেশ একসময় বিশ্ব হকির শীর্ষে ছিল, অলিম্পিক স্বর্ণ জিতেছিল, আজ মহাদেশীয় টুর্নামেন্ট থেকেই সরে দাঁড়াচ্ছে। ভারতের মাটিতে খেলার প্রশাসনিক-রাজনৈতিক জটিলতাই এর কারণ হতে পারে, কিন্তু কারণ যাই হোক, ফলাফল একটাই: ঐতিহ্যবাহী এক পরাশক্তি টুর্নামেন্টের স্লট খালি রেখে গেল। এবং সেই খালি স্লট ভরল বাংলাদেশ দিয়ে — মেধার ভিত্তিতে নয়, সুবিধাবাদের ভিত্তিতে। এশিয়ার মধ্যম সারির দলগুলো আজ আর যোগ্যতার বাছাই দিয়ে নয়, অন্য কারও দুর্বলতা দিয়ে ভরাট হচ্ছে। এটাই এই অঞ্চলের হকি-ব্যবস্থার সবচেয়ে সৎ ছবি।

আমি দুই দেশের হিসাব দুটি আলাদা খাতায় লিখি। কারণ ভিন্ন: পাকিস্তানের সংকট প্রশাসনিক ও অর্থনৈতিক, আর বাংলাদেশের সংকট কাঠামোগত — অবকাঠামো, পাইপলাইন, অর্থায়ন। ছন্দ মিললেই দুই হিসাব এক করে ফেলা যায় না। পাকিস্তানের ক্ষেত্রে সংকট এসেছে উপর থেকে, ফেডারেশন-স্তর থেকে। বাংলাদেশের ক্ষেত্রে সংকট নিচে, মাঠের অনুপস্থিতিতে। ভিন্ন রোগ, ভিন্ন চিকিৎসা।

এখন সেই পাল্টা যুক্তি, যা এই লেখার মূল কথা। সবাই বলবেন, ACT বাংলাদেশের জন্য এক্সপোজার — বড় মঞ্চে খেলার অভিজ্ঞতা। কিন্তু প্রশ্ন করি: পাইপলাইন ছাড়া এক্সপোজার মানে কী? যদি এই দশ দিনের শেষে দেশে একটি নতুন টার্ফ না হয়, যদি লিগ আগামী বছরও অনুষ্ঠিত না হয়, যদি ছাব্বিশজন খেলোয়াড় ফিরে গিয়ে আবার বছরভর কোনো প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচ না পান — তাহলে জলন্ধরের পাঁচটি ম্যাচ পর্যটন ছাড়া আর কিছুই নয়।

দ্বিতীয় পাল্টা বিন্দু: অষ্টম স্থানটিকে আমরা ব্যর্থতা বলি, কিন্তু সেটি সম্ভবত বাংলাদেশের প্রকৃত সিলিং। ২০২৩-এর হাংচৌতে অষ্টম হওয়াটা দুর্ঘটনা নয়, বরং একটি ব্যবস্থার স্বাভাবিক ফলাফল। যখন আপনি ফলের সঙ্গে ব্যয়ের হিসাব মেলান, তখন অষ্টম স্থানটি লজ্জাজনক নয় — প্রত্যাশিত। আর প্রত্যাশিত ফল নিয়ে হাহাকার করা মানে সমস্যার আসল ঠিকানাটি এড়িয়ে যাওয়া: ফেডারেশন, অর্থায়ন ও পাইপলাইন। প্রতিভার অভাব ব্যাখ্যা নয়, কারণ প্রতিভা বাছাইয়ের আগে তৈরি করতে হয়।

তৃতীয়ত, ছাব্বিশের বদলে আঠারোতে নামা। টুর্নামেন্ট শুরু হলে ঘোষিত আঠারো সদস্যের দলটি দেখে বোঝা যাবে, ঘূর্ণন-পরিকল্পনাটি সত্যিই পরিকল্পনা ছিল, নাকি কেবল আরও আটটি নাম যোগ করার সিদ্ধান্তহীনতা। নাম-সংখ্যা কমে এলে সাধারণত লুকোচুরি কমে।

আমার লেজারে তিনটি কলাম: কী ভাঙল, কে লাভ করল, আর সবচেয়ে আগে কবে পুনরুদ্ধার সম্ভব। এই মুহূর্তে ভাঙা বলতে তেমন কিছু নেই — বাংলাদেশ আসরে আছে, নাম ঘোষণা হয়েছে। লাভ করল বাংলাদেশ হকি ফেডারেশন, একটি মহাদেশীয় টুর্নামেন্টে অংশগ্রহণের স্বীকৃতি। আর পুনরুদ্ধারের তারিখ? সেটিই অজানা। কারণ পুনরুদ্ধার মাপা হয় টার্ফ, লিগ ও পাইপলাইনে — ম্যাচের ফলাফলে নয়।

আর্কাইভ হলো এমন এক স্টেডিয়াম যেখানে ভুলে যাওয়া ম্যাচগুলো এখনও খেলে। আসন্ন আসরের পাঁচটি ম্যাচ শেষে সেই স্টেডিয়ামে আরও পাঁচটি স্কোরলাইন জমা হবে। প্রশ্ন একটাই থাকবে: আগামী বছর এই স্কোরলাইনগুলো নিয়ে দেশে কোনো তরুণ হকি ধরবে, নাকি সেগুলোও নিছক আরও কিছু সংখ্যা হয়ে লেজারে পড়ে থাকবে? যে টুর্নামেন্টগুলোর ময়নাতদন্ত কখনো হয়নি, আমি তাদের পোস্টমর্টেম লিখি — এবং এটির ময়নাতদন্ত লেখার সময় এখনও আসেনি।