স্মৃতি মান্ধানার অধিনায়কত্ব: ৪-০ ওডিআই রেকর্ডের আড়ালে লুকানো ছোট নমুনার সত্যি

রাজশাহীর বাড়িতে রাত তখন এগারোটা ছুঁই ছুঁই। ফোনের স্ক্রিনে পুশ নোটিফিকেশন: "হারমানপ্রীত কৌর সরে দাঁড়ালেন, স্মৃতি মান্ধানা ভারতের নতুন অধিনায়ক।" এক রাতের ভেতরে দুটো ঘটনা — আগে পদত্যাগ, তার কয়েক ঘণ্টা পরেই উত্তরাধিকারের ঘোষণা। স্কোরকার্ডের ছন্দে অভ্যস্ত আমার চোখের সামনে সেদিন ভেসে উঠল একটা প্রশাসনিক সময়রেখা, কোনো ম্যাচের স্কোর নয়। স্মৃতি মান্ধানা, যিনি ২০১৩ সাল থেকে ভারতীয় জার্সিতে ওপেন করছেন, এখন ব্যাটের পাশাপাশি দলের দিকও ঠিক করবেন। নোটবুকে সেদিন লিখেছিলাম: একটা যুগ কত দ্রুত হাত বদলায়, আর কত ধীরে সেটা প্রমাণিত হয়। ঘোষণাটা তৎক্ষণাৎ; প্রমাণটা আসে মাঠে, মাসের পর মাস ধরে। ঠিক সেখানেই আজকের গল্পের আসল টান — হাততালির আড়ালে যে হিসাবটা কেউ দেখতে চায় না।

এই গল্পটা সাদা বলের। টি-টোয়েন্টি আর ওয়ানডে — শুধু এই দুই ফরম্যাট, আর সেই সীমাটা মাথায় রাখা জরুরি। কারণ লাল বলের নমুনার সঙ্গে সাদা বলের নমুনা মেলানো মানে দুই আলাদা খেলার হিসাব এক করে ফেলা। টি-টোয়েন্টি পুরস্কৃত করে পাওয়ারপ্লে-আক্রমণ আর ডেথ-ওভারের নিখুঁত প্রয়োগ; ওয়ানডে পুরস্কৃত করে দুই নতুন বলের ব্যবহার, মধ্য ওভারে স্পিন নিয়ন্ত্রণ আর শেষ দশ ওভারের গতি। একই স্কোয়াড দুই ফরম্যাটের জন্য ঘোষণা করা হয়েছে, তাই নির্বাচনের যুক্তিটা ফরম্যাট ধরে ধরে পড়তে হয় — একজন স্পিনার ওয়ানডেতে যতটা দরকার, টি-টোয়েন্টিতে ততটা নাও হতে পারে।

জিম্বাবুয়ে মহিলা দলের বিপক্ষে ঘরের মাঠে সিরিজ — তিনটি টি-টোয়েন্টি রায়পুরে, তিনটি ওয়ানডে বড়োদরায়। অক্টোবরের ভরা সন্ধ্যায় মধ্য ও পশ্চিম ভারতের মাঠ সাধারণত ব্যাটিং-বান্ধব; দ্বিতীয় ইনিংসে স্পিনাররা কিছু টার্ন পায়, আর শিশিরের সম্ভাবনা বোলিং করা দলের নিয়ন্ত্রণ কমিয়ে দেয়। অর্থাৎ এই সিরিজ নতুন অধিনায়ককে ম্যাচের ফল দিয়ে পরীক্ষা করবে না, বরং একটা নিরাপদ প্রবেশদ্বার খুলে দেবে। আমার বছরের পর বছর ম্যাচ দেখার অভিজ্ঞতা থেকে বলতে পারি, এমন বেডিং-ইন সিরিজের ফল দিয়ে কখনোই আসল শক্তি মাপা যায় না — প্রতিপক্ষের স্তরটাই তখন সবচেয়ে বড়ো ভেরিয়েবল।

দুই ফরম্যাটের স্কোয়াডেই মেরুদণ্ডটা ধরে রাখা হয়েছে। মান্ধানা, হারমানপ্রীত, শাফালি বর্মা, দীপ্তি শর্মা, রিচা ঘোষ — পুরোনো কোর অটুট। পাশে ঢুকেছে নতুন নাম: প্রতীকা রাওয়াল, তেজাল হাসাবনিস, জি কামালিনি, নন্দিনী শর্মা, ক্রান্তি গৌড়, শ্রী চরণী। ওয়ানডে স্কোয়াডে দ্বিতীয় উইকেটকিপার ইয়াস্তিকা ভাটিয়া, টি-টোয়েন্টিতে জি কামালিনি। বোলিংয়ে পেস আর স্পিনের ভারসাম্য — রেনুকা সিং ঠাকুর, অরুন্ধতী রেড্ডি, সায়ালি সাতঘরে, সঙ্গে দীপ্তি শর্মা, প্রেমা রাওয়াত, মিন্নু মানি, শ্রী চরণী। দুই ফরম্যাটেই দুই উইকেটকিপার রাখা একটা স্পষ্ট বার্তা — পদে পদে ব্যাকআপ, আর এটা সত্যিই একটা কাঠামোগত শক্তি।

উপ-অধিনায়কের ব্যবস্থাটাই এখানে সবচেয়ে জোরালো সংকেত। টি-টোয়েন্টিতে শাফালি বর্মা, ওয়ানডেতে দীপ্তি শর্মা। একজন একক উত্তরাধিকারীকে অভিষিক্ত না করে দুই ফরম্যাটে দুইজনকে নেতৃত্বের দায়িত্ব ভাগ করে দেওয়া — নির্বাচকরা আসলে একটা নিরব অডিশনের দরজা খুলে রাখলেন। এই হেজিং হয় সচেতন পরিকল্পনা, নয়তো উত্তরাধিকারের লাইন নিয়ে অন্তর্নিহিত দ্বিধা। দুটোই হতে পারে; সময় বলবে।

প্রশাসনিক দিক থেকে দেখলে পরিবর্তনটা অস্বাভাবিকভাবে মসৃণ। নির্বাচন কমিটির স্বাভাবিক প্রক্রিয়ায় স্কোয়াড ঘোষণা, আর পদত্যাগের কয়েক ঘণ্টার মধ্যে নতুন নাম — এতে কোনো নিয়ম, যোগ্যতা বা বিতর্কের ছায়া নেই। এই গতি ইঙ্গিত দেয়, উত্তরাধিকারটা ভেতরে আগেই পরিকল্পিত ছিল, প্রতিক্রিয়াশীল নয়। পুরোনো অধিনায়ককে দুই ফরম্যাটেই রাখা আসলে একধরনের ট্রানজিশন-ওভারল্যাপ — যেখানে আলাদা সময়সীমা ঘোষণা করা হয়নি, সেখানে সিনিয়র উপস্থিতিই সেই ভূমিকা নিচ্ছে।

র‍্যাঙ্কিংয়ের হিসাবে ভারত মহিলা দল শীর্ষ গোষ্ঠীতে, অস্ট্রেলিয়া আর ইংল্যান্ডের পাশে; জিম্বাবুয়ে মহিলা দল তার অনেক নিচে। ফলে এই ম্যাচআপ কোনো প্রতিদ্বন্দ্বিতা নয় — ভারতের জন্য প্রস্তুতি, জিম্বাবুয়ের জন্য উচ্চ-প্রকাশের সুযোগ। ঘরের মাঠে খেলা মানে ঘরের সুবিধা, কিন্তু বাইরের মাঠে খাপ খাওয়ানোর যে আসল পরীক্ষা, সেটার কোনো পাঠ এখানে মিলবে না।

এবার সংখ্যাগুলো। মান্ধানা ২০১৩ সাল থেকে ভারতীয় দলে — প্রায় ১৩ বছরের আন্তর্জাতিক কেরিয়ার। এর আগে ভারতের হয়ে সাদা বলে ২২টি ম্যাচে নেতৃত্ব দিয়েছেন। এর মধ্যে টি-টোয়েন্টিতে ১৮টি — ১১ জয়, ৬ হার, ১টি ফলাফলহীন, অর্থাৎ প্রায় ৬১ শতাংশ জয়। ভারতীয় মহিলা দলের টি-টোয়েন্টি বেসলাইন ধরলে যা মাঝ-পঞ্চাশের ঘরে; মানে এই রেকর্ডটা বেঞ্চমার্কের উপরে। ওয়ানডেতে অবশ্য মাত্র ৪টি ম্যাচ — ৪ জয়, ০ হার।

কিন্তু সবচেয়ে বড়ো নমুনাটা এখানে অনুপস্থিত — সেটা ডব্লিউপিএলের। আরসিবির হয়ে মান্ধানা ৩৫টি ম্যাচে নেতৃত্ব দিয়েছেন: ১৮ জয়, ১৭ হার, প্রায় ৫১ শতাংশ। লিগের সমতা প্রায় ৫০ শতাংশ, তাই এই সংখ্যাটা নিরপেক্ষ — কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি-স্তরের স্পষ্ট কৌশলগত আধিপত্য নেই। ২০২৪ সালে আরসিবি ডব্লিউপিএল জিতেছিল, এবং সূত্র অনুযায়ী ২০২৬ সালেও একটা খেতাব আছে — তবে ২০২৬-এর তথ্যটা সময়রেখার হিসেবে অসংগত, তাই সেটা যাচাই-বাকি হিসেবেই ধরছি।

একটা ছোট নমুনার নিখুঁত রেকর্ড আর একটা বড়ো নমুনার সাধারণ রেকর্ড যখন পাশাপাশি বসে, তখন বড়ো নমুনাটাই বেশি কথা বলে। মান্ধানার ক্ষেত্রে ৪ ম্যাচের ৪-০ ওডিআই রেকর্ডটা বড়ো করে দেখানো হচ্ছে, অথচ ৩৫ ম্যাচের ১৮-১৭ ডব্লিউপিএল রেকর্ডটা অনেক বেশি নির্ভরযোগ্য। প্রথমটা দুর্ঘটনাও হতে পারে; দ্বিতীয়টা একটা প্যাটার্ন। আরও সূক্ষ্ম কথা — এই দুই রেকর্ডের ফারাকই বলে দেয়, তাঁর নেতৃত্বের দক্ষতা সম্ভবত ফরম্যাট-নির্দিষ্ট বা প্রেক্ষাপট-নির্ভর, এক জায়গার সাফল্য অনায়াসে অন্য জায়গায় বসানো যায় না।

২০১৮ সালে রাশিয়ার কাজানে ফ্রান্স-আর্জেন্টিনা ম্যাচে আমি গ্যালারিতে বসে কিলিয়ান এমবাপ্পের ৬৪ মিনিটের সেই ছুটটা দেখেছিলাম — ১১ সেকেন্ডে ৬০ মিটার। সংখ্যা নয়, সময়ের ফাটল। In Kazan, the 64th minute opened a trapdoor and the whole match fell through. ভারতে ফিরে সেই ছবিটা এখন মান্ধানার উত্তরাধিকারে বসিয়ে দেখি — একটা প্রজন্ম আরেকটার হাতে ব্যাটন দিচ্ছে, আর সেই হাতবদলের গতি ঠিক ততটাই দ্রুত যতটা একটা স্প্রিন্ট।

ডব্লিউপিএলের আসল তাৎপর্য এখানেই। মহিলা ক্রিকেটে এমন একটা নেতৃত্ব-পাইপলাইন আগে ছিল না — ফ্র্যাঞ্চাইজি অধিনায়কত্ব এখন জাতীয় দলের সিভিতে ঢুকে পড়েছে। ডব্লিউপিএল এখন একটা অধিনায়কত্বের নার্সারি, আর মান্ধানা তার প্রথম দৃশ্যমান ফসল। তবে সাবধান: ফ্র্যাঞ্চাইজি খেতাব আর আন্তর্জাতিক অধিনায়কত্বের সাফল্য এক জিনিস নয়। খেতাব আসে দলের গুণে, বেঞ্চের গভীরে; আন্তর্জাতিক চাপ আসে একা একটা সিদ্ধান্তের মুহূর্তে।

২০২১ সালের ইউরোর ফাইনালে ওয়েম্বলিতে বুকায়ো সাকার সেই মিস আর ৬৭ হাজার মানুষের হঠাৎ নীরবতা আমি গোলপোস্টের পিছন থেকে দেখেছি। একটা মুহূর্ত কীভাবে একটা জাতির পুরো দুঃখ কাঁধে তুলে নেয়, সেটা ওখানেই বুঝেছিলাম। নতুন অধিনায়কের ক্ষেত্রে উল্টোটা ঘটে — একটা মুহূর্ত তার কাঁধে একটা জাতির আশা তুলে দেয়, আর সেই আশার ওজন প্রায়ই তার প্রমাণের চেয়ে ভারী হয়। মান্ধানার ৪-০ ওডিআই রেকর্ড আজ ঠিক সেই বোঝা।

এখন অস্বস্তিকর অংশটা। ৪ ম্যাচে ৪ জয় কোনো নিখুঁত ওডিআই অধিনায়কের প্রমাণ নয়। চারটা ম্যাচ দিয়ে কোনো প্যাটার্ন দাঁড়ায় না; কয়েকটা টস, কয়েকটা শিশির, একটা প্রতিপক্ষের বাজে দিন — এতেই ফল বদলে যায়। অথচ ঘোষণার প্রচারে ঠিক এই সংখ্যাটাই সবচেয়ে বেশি জ্বলজ্বল করছে, আর বড়ো নমুনার ডব্লিউপিএল রেকর্ডটা আড়ালে পড়ে থাকছে। সবচেয়ে প্রতিনিধিত্বশীল তথ্য — ৩৫ ম্যাচের প্রায় সমান ১৮-১৭ — সেটাই সবচেয়ে কম উল্লেখ হচ্ছে; এটা ছোট নমুনার ক্লাসিক মার্কেটিং।

আর একটা দিক: মান্ধানা একসঙ্গে জাতীয় অধিনায়ক, ফ্র্যাঞ্চাইজি অধিনায়ক এবং শীর্ষ ক্রমের ব্যাটার। ওয়ার্কলোডের এই ত্রিমুখী চাপ বার্নআউটের চিরচেনা রাস্তা। উপ-অধিনায়ক ব্যবস্থাটা তাই হয়তো কেবল যোগ্যতার সিদ্ধান্ত নয়, বরং চাপ ভাগ করে নেওয়ার একটা বীমা। হারমানপ্রীতকে দুই ফরম্যাটেই দলে রাখা একই কারণে তাৎপর্যপূর্ণ; সিনিয়র খেলোয়াড় হিসেবে তাঁর উপস্থিতি নতুন অধিনায়কের জন্য একটা নরম সুরক্ষা-জাল। পাশাপাশি মান্ধানা ও হারমানপ্রীত — দুজনেই দীর্ঘদিনের; জি কামালিনি, নন্দিনী শর্মা, ক্রান্তি গৌড়ের মতো অনভিজ্ঞ নামগুলো এই প্রজন্মান্তরের ইঙ্গিত।

২০২০ সালে ডর্টমুন্ডের সিগন্যাল ইদুনা পার্কে ৮১ হাজার ৩৬৫টা খালি আসনের সামনে বসে আমি একটা কথা বুঝেছিলাম — I walked into the empty cathedral and heard the silence wearing yellow. স্টেডিয়াম যা গর্জন করে তা নয়, স্টেডিয়াম যা চেপে রাখে সেটাই আসল গল্প। মান্ধানার উত্তরাধিকারেও তাই: ৪-০-র হাততালির আড়ালে চেপে রাখা প্রশ্নটা হলো, শক্তিশালী প্রতিপক্ষের সামনে এই অধিনায়কত্ব কতটা দাঁড়াবে। জিম্বাবুয়ের মতো নিচু স্তরের প্রতিপক্ষের বিপক্ষে সিরিজ ভারতের র‍্যাঙ্কিংয়ে প্রায় কোনো তথ্য যোগ করবে না; বড়ো ব্যবধানের জয়ও শক্তিশালী প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে কম পূর্বাভাস দেয়। এই সিরিজটা তাই পরীক্ষা নয়, প্রস্তুতি।

২০১৭ সালে বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামে প্রেস বক্স ছেড়ে গোলপোস্টের পিছনে বসে আমি ঠিক এই শিক্ষাটাই পেয়েছিলাম — At Bangabandhu, my phone became a notebook and the crowd became a haibun. তখন আমি ফলাফল-পরবর্তী রিপোর্ট ছেড়ে দিয়ে তাৎক্ষণিক অনুভব লিখতে শুরু করেছিলাম। মান্ধানার ঘোষণাটা পড়েও আমার একই মনে হয়েছে: যা বলা হচ্ছে তা নয়, যা বলা হচ্ছে না সেটাই পড়তে হবে। ঘোষণায় কোনো ব্যাটিং পরিসংখ্যান নেই — অথচ তিনি মূলত একজন শীর্ষ ক্রমের ব্যাটার। তাঁর গড়, স্ট্রাইক রেট, বাউন্ডারি-শেয়ার, ঘরোয়া-বাইরের ভাগ — কোনোটাই নেই। তাঁর প্রধান ক্রীড়া-মূল্য এই নথিতে অনুপস্থিত; নেতৃত্বের ধারাবাহিকতাই এখানে বেশি বিক্রি হচ্ছে।

ন্যারেটিভের চক্র এখন ত্বরণে — ঘোষণা হয়েছে, ক্লাইম্যাক্স আসবে প্রথম ম্যাচ বা ট্রফির সময়। জার্সি বিক্রি বা ফলোয়ার সংখ্যার মতো উন্মাদনার সূচক সূত্রে নেই, তাই পরিমাপ করা যাচ্ছে না; কিন্তু সুরটা মৃদু আশাবাদী। হারমানপ্রীতের সৌজন্য — মান্ধানার প্রতি তাঁর কৃতিত্ব-স্বীকৃতি — একটা বিশৃঙ্খল প্রস্থানের সম্ভাবনা কমিয়ে দিয়েছে, আর পরিবর্তনটাকে একটা পরিণত সুর দিয়েছে।

শিল্প-স্তরে সবচেয়ে বড়ো সংকেত ডব্লিউপিএল-থেকে-জাতীয়-অধিনায়ক পথটা। ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ এখন মহিলা ক্রিকেটের নেতৃত্ব-সরবরাহের কেন্দ্র; স্কোয়াডে প্রতিষ্ঠিত তারাদের পাশে নতুন নামের ভিড় দেখায়, ঘরোয়া সরবরাহ-শৃঙ্খল সক্রিয়। কিন্তু সম্প্রচার-স্বত্ব, ফ্র্যাঞ্চাইজি মূল্য বা বেতনের কোনো সংখ্যা এই সূত্রে নেই — তাই রাজস্ব-স্তরের প্রভাব নিয়ে কোনো দাবি করা যায় না, শুধু গুণগত ইঙ্গিত দেওয়া সম্ভব।

আসল পরীক্ষা আসবে অন্যদিকে — অস্ট্রেলিয়া বা ইংল্যান্ডের মতো শীর্ষ দলের বিপক্ষে প্রথম সিরিজে। তখন দেখা যাবে, ৬১ শতাংশের টি-টোয়েন্টি রেকর্ডটা ফরম্যাট-নির্দিষ্ট কৌশলগত দক্ষতা, নাকি কেবল প্রতিপক্ষের স্তরের ফল। নজরে রাখতে হবে দুই উপ-অধিনায়কের মধ্যে কে দাঁড়িয়ে যায় — শাফালি, নাকি দীপ্তি। আর হারমানপ্রীতকে কোথায়, কতটা ব্যবহার করা হচ্ছে, সেটাই বলে দেবে প্রজন্মান্তরের গতি কতটা দ্রুত।

মান্ধানার যুগ শুরু হলো একটা ঘোষণার মাধ্যমে; প্রমাণিত হবে মাঠে, ধীরে ধীরে। আর ইতিহাসে থাকবে না ওই ৪-০ — থাকবে সেই মুহূর্ত, যখন শক্তিশালী প্রতিপক্ষের সামনে দাঁড়িয়ে তিনি ব্যাট হাতে দলকে টেনে তুলবেন, আর স্টেডিয়াম তার সাক্ষী হবে। প্রশ্নটা এখন শুধু একটাই: নতুন অধিনায়ক কি কেবল উত্তরাধিকারী, নাকি সত্যিকারের নির্মাতা?