লেজারে লেখা আছে, আইনে লেখা নেই: ক্রিকেটের ব্লকচেইন বাজি আর টাকার অদৃশ্য খাতা

ডিসেম্বর ২০২১। আইসিসি ঘোষণা দিল, ক্রিকেটের অফিসিয়াল ডিজিটাল কালেক্টিবল নামছে ব্লকচেইনে। ঘোষণাপত্রে শব্দ ছিল তিনটি — ফ্যান এনগেজমেন্ট, ভেরিফায়েড মোমেন্ট, লিমিটেড এডিশন। তিন মাস পরে সেই প্ল্যাটফর্ম ১০০ মিলিয়ন ডলারের সিরিজ-এ রাউন্ড তুলল, নেতৃত্বে ছিল একটি মার্কিন ভেঞ্চার ফার্ম। সংবাদটা আমার কাছে বড় লাগেনি। যা বড় লেগেছিল, তা এক সপ্তাহ পরে একটি টেলিভিশন ফিডের ফ্রিজ-ফ্রেমে।

ওই ফ্রেমে একজন ফিল্ডার বাউন্ডারি রশির দু-ইঞ্চ ভেতরে পা রেখে ক্যাচ ধরেছেন। ক্যামেরার অ্যাঙ্গেল পরিষ্কার, বল হাতে, পা মাটিতে, রশি অক্ষত। ওই ছবিটাই কয়েক দিন পরে ডিজিটাল কালেক্টিবল হিসেবে বিক্রি হলো। প্রশ্নটা এখানেই দাঁড়াল: ফ্রেমটার মালিক কে? ব্রডকাস্টার, বোর্ড, নাকি প্ল্যাটফর্ম? ফিল্ডারের চুক্তিপত্রে ৪২টি ধারা আছে; একটিতেও লেখা নেই, ওই ফ্রেম থেকে তার ভাগ কত শতাংশ।

ব্যতিক্রমটা চোখের সামনেই ছিল — প্রযুক্তি ঢুকে পড়েছে ছয় মাসে, আর মালিকানার সংজ্ঞা আটকে আছে সেই চুক্তিতেই।

বছরের পর বছর মাঠের পাশে বসে আমি একটা জিনিস শিখেছি: ক্রিকেট যতটা খেলা, তার চেয়ে বেশি চুক্তি। আর চুক্তির ভাষা প্রযুক্তির ভাষার চেয়ে সবসময় ধীর। সিলেটে বসে যখন বিপিএলের ফিড দেখি, আমি আসলে দুটো জিনিস একসঙ্গে দেখি — বল-বাই-বল ডেটা, আর তার পেছনে থাকা টাকার খাতা। প্রথমটা এত পরিষ্কার যে যে কেউ মিনিটে মিনিটে মিলিয়ে নিতে পারে। দ্বিতীয়টা এত অস্পষ্ট যে খেলোয়াড় নিজেও জানেন না, তার পারিশ্রমিক কোন তারিখে কোন ব্যাংক অ্যাকাউন্টে ঢুকবে। ব্লকচেইন নিয়ে ক্রিকেটের গোটা আলোচনাটা এই দুই খাতার মাঝখানে আটকে আছে।

ক্রিকেটের টাকা এখন তিনটি আলাদা ঘড়িতে চলে। এক, আইসিসির কেন্দ্রীয় রাজস্ব বণ্টন। দুই, ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের সেন্ট্রাল কন্ট্রাক্ট — আইপিএল, বিএলটি টুয়েন্টি, এসএ২০, আইএলটি২০। তিন, খেলোয়াড়ের ব্যক্তিগত স্পন্সর ও ইমেজ রাইট। ২০২৪–২৭ চক্রে আইসিসির মোট রাজস্ব প্রায় ৩.২ বিলিয়ন ডলার, যার ৩৮.৫ শতাংশ একা ভারতের হাতে যায়। এই ঘনত্ব মানে, বোর্ডগুলো প্রযুক্তি বাছার স্বাধীনতাও হারায় — যে প্রতিষ্ঠান ডেটা ধরে রাখে, সে-ই আসলে ছন্দ ঠিক করে দেয়।

ক্রিকেটের সঙ্গে ব্লকচেইনের সম্পর্কটা প্রথমে গড়ে ওঠে ভক্তির বাজারে। ২০২১ সালের শেষে আইসিসি এনএফটি পার্টনার ধরে, ২০২২ সালের জানুয়ারিতে একটি বোর্ড ঘোষণা করে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার ডিজিটাল কালেক্টিবল। তারপর বাজার ভেঙে পড়ে। ২০২২ সালের জানুয়ারিতে বিশ্ব এনএফটি বাজারে মাসিক লেনদেন ছিল প্রায় ১৭ বিলিয়ন ডলার; ২০২৩ সালের শেষে তা ৩০০ মিলিয়ন ডলারের নিচে। ৯০ শতাংশের বেশি পতন। অথচ ঠিক এই সময়েই ক্রিকেটে ব্লকচেইনের দ্বিতীয়, অনেক বেশি গুরুত্বপূর্ণ প্রয়োগটা নীরবে শুরু হয়ে যায় — ভক্তির নয়, নথিভুক্তির।

আমি ১,০৫৮টি পেনাল্টি-এরিয়া ঘটনা দিয়ে শুরু করেছিলাম একসময়, চারটি করে ট্যাগ দিয়ে — কোন আইন, কোন ক্যামেরা অ্যাঙ্গেল, রেফারির প্রথম সিদ্ধান্ত রিভিউতে টিকেছিল কি না। এবার লেজার থেকে বেরিয়ে আসা ব্যতিক্রমটাই চোখে পড়ল। কারণ ক্রিকেটের ব্লকচেইন গল্পটা একটিমাত্র প্রশ্নে ভেঙে যায়: কোন তথ্য আপনি অনড় করে রাখতে চান, আর কোন তথ্য আপনি নড়াচড়া করাতে চান?

প্রথম স্তর — ডেটা লেজার। ক্রিকেটের বল-বাই-বল ডেটা আজ ইতিমধ্যেই টাইমস্ট্যাম্পড, সিরিয়ালাইজড আর চারটি আলাদা কোম্পানি কিনে নেয়। একটা ওয়াইডের কে স্ট্রাইকে ছিল, কোন ডেলিভারি নো-বল, কোন ফিল্ডার কোন ওভারে কতটা পরিশ্রম করল — সব নথিভুক্ত। এই লেজারের মূল্য এত বেশি যে বোর্ডগুলো একে প্রায় ধর্মগ্রন্থের মতো আগলে রাখে। অথচ দুষ্প্রাপ্যতার প্রমাণ এখানে এখনো কেন্দ্রীভূত: ডেটা ব্লকচেইনে নেই, ডেটার কপি আছে চারটি সার্ভারে। ভেরিফিকেশনের সুবিধা আছে, নিয়ন্ত্রণের একচেটিয়া অধিকারও আছে।

এই স্তরের আসল ব্যবহারটা খেলার বাইরে — দুর্নীতি অনুসন্ধানে। আইসিসির দুর্নীতিবিরোধী কোডের সংশ্লিষ্ট ধারায় কারও পক্ষ থেকে যোগাযোগের প্রস্তাব পেলে তা না জানানো নিজেই অপরাধ। ২০১৩ সালে মোহাম্মদ আশরাফুলকে স্পট-ফিক্সিংয়ের দায়ে আট বছরের নিষেধাজ্ঞা দেওয়া হয়, পরে আপিলে তা পাঁচ বছরে নামে। সেই মামলার প্রমাণগুলো ছিল মূলত ফোন রেকর্ড, ব্যাংক স্টেটমেন্ট আর সাক্ষীর বয়ান — সবই পরে তৈরি করা সম্ভব, মুছে ফেলা সম্ভব, অস্বীকার করা সম্ভব। যদি প্রতিটি সন্দেহজনক যোগাযোগ, প্রতিটি অস্বাভাবিক বাজি-স্পাইক, প্রতিটি রিপোর্টিং টাইমস্ট্যাম্প আকারে একদিক-অটল লেজারে ঢুকত, তদন্তের সময় এক সপ্তাহ নয়, দশ মিনিট লাগত।

এখানেই আমি দ্বিতীয় স্তরে আসি — টাকার লেজার। এটাই ক্রিকেটের সবচেয়ে অস্বচ্ছ খাতা। বিপিএলের একাধিক আসরে খেলোয়াড়ের পারিশ্রমিক বকেয়া থাকার অভিযোগ উঠেছে; বোর্ডকে মাঝখানে দাঁড়িয়ে তারিখ ঠিক করে দিতে হয়েছে। ফ্র্যাঞ্চাইজি মডেলে খেলোয়াড়কে টাকা দেয় ফ্র্যাঞ্চাইজি, কিন্তু লিগ চালায় বোর্ড। চুক্তি হয় দুই পক্ষের মধ্যে, দায় পড়ে জায়গায়। স্মার্ট কন্ট্রাক্ট এই জায়গায় নিখুঁত সমাধান বলে মনে হয়: নির্ধারিত তারিখে, নির্ধারিত মূল্য, স্বয়ংক্রিয়ভাবে। কিন্তু আমি একটা বিষয় লক্ষ করেছি — যে লিগে টাকা কেন্দ্রীয়ভাবে বিতরণ হয়, সেখানে অস্বচ্ছতা কম; আর যে লিগে ফ্র্যাঞ্চাইজির হাত ঘোরে, সেখানে খেলোয়াড় সবচেয়ে ঝুঁকিতে। অর্থাৎ সমস্যাটা প্রযুক্তির নয়, কাঠামোর।

যেখানে স্বচ্ছতা প্রতিষ্ঠানগুলোর উপকারে আসে, সেখানে ব্লকচেইন হাজির; যেখানে স্বচ্ছতা ব্যয়বহুল, সেখানে সে নিখোঁজ। এটাই আসল ভূগোল।

তৃতীয় স্তর — ফ্যান লেজার। এটাই সবচেয়ে বেশি হৈচৈ পায়, আর সবচেয়ে কম কিছু বদলায়। টোকেন বা কালেক্টিবল কেনার অর্থ ভক্তের হাতে মালিকানা আসা নয়; আসে একটি লাইসেন্স, যা বাতিলযোগ্য, যা হস্তান্তরযোগ্য, যা একটি সেন্ট্রালাইজড ডেটাবেসেও সমান ভালো চলে। এর বিপরীতে ইমেজ রাইটের যে জগৎটা আছে, সেখানে নিয়মটা বহুদিন একই রকম: খেলোয়াড় তার নাম, মুখ, সেলিব্রেশন — সব চুক্তিতে ছেড়ে দেন, সাধারণত সীমিত সময়ের জন্য, কিন্তু বাস্তবে সময়সীমার সীমানা অস্পষ্ট। আমার চোখে এটা এমন এক দ্বন্দ্ব, যেখানে ডাক্তারি পরিভাষায় বলা যায়, রোগী সুস্থ, কাগজপত্র অসুস্থ।

আইন আমাকে রায় দিল, ফ্রিজ-ফ্রেম আমাকে প্রশ্ন দিল। যখনই কেউ বলেন ব্লকচেইন ক্রিকেটকে স্বচ্ছ করবে, আমি একটা মাত্র বিষয় দেখি — কে প্রথম ব্লকটা লিখবে। যদি লিখে আইসিসি, তাহলে সেটি ব্লকচেইন নয়, উন্নতমানের প্রাইভেট ডেটাবেস, শুধু বাজারজাতকরণ ভালো। প্রমাণ রাখতে হয় দুই জায়গায়: কে ভ্যালিডেটর, আর কেউ বেরিয়ে যেতে চাইলে কী হয়। দ্বিতীয় প্রশ্নটার উত্তর কোনো ক্রিকেট নিয়মে নেই।

রুট: কাজান, ৫৮তম মিনিট। ২০১৮ সালের জুনে ফ্রান্স-অস্ট্রেলিয়া ম্যাচে রেফারি প্রথমে পেনাল্টি দেননি, ভিএআর দেখে সিদ্ধান্ত উল্টে দেন — বিশ্বকাপের ইতিহাসে ভিএআর থেকে পাওয়া প্রথম পেনাল্টি। সেই ঘটনার পর আমি ২০টি উল্টে দেওয়া সিদ্ধান্তের একটা প্রোটোকল ম্যাপ বানিয়েছিলাম। যা শিখলাম, তা ক্রিকেটের ব্লকচেইন আলোচনায় হুবহু খাটে: ফ্রিজ-ফ্রেম সত্যি দেখায়, কিন্তু কোন সত্যিটা প্রাসঙ্গিক, সেটা আইন ঠিক করে। প্রযুক্তি প্রমাণ দেয়, কাঠামো রায় দেয়। ফাইনালের পেরিশিচ হ্যান্ডবলে আমি প্রথমবার লিখেছিলাম — আইনে লেখা নেই। আজ ক্রিকেটে একই বাক্য লিখতে হয় ইমেজ রাইট নিয়ে।

চুক্তি হলো অনুভূতির সঙ্গে করা কাগজ, আর অনুভূতি বিরলভাবে গ্রাহ্য। একটি স্মার্ট কন্ট্রাক্ট মানে এমন এক রেফারি, যিনি ডাইনামিক অনুচ্ছেদ ছাড়াই ম্যাচ পরিচালনা করেন। ধরুন চুক্তিতে লেখা: পাঁচ ওভার পূর্ণ হলে পূর্ণ ফি, নাহলে নয়। বৃষ্টিতে ম্যাচ তিন ওভারে নামলে স্মার্ট কন্ট্রাক্ট নির্দিষ্ট নিয়মে টাকা আটকে দেবে — অথচ মাঠের রেফারি, ম্যাচ রেফারি, এমনকি দুই অধিনায়ক মিলে সেদিন একটা ব্যবহারিক সমাধান বের করতেন। ব্লকচেইনের অমোঘতা ট্যাম্পারিং আটকায়, অন্যায় আটকায় না। লেখা মুছে ফেলা কঠিন, কিন্তু ভুল লেখা কঠিন নয়।

রুট: দ্য সাইলেন্স ডেটাসেট। ২০২০ সালের মার্চে যখন বিপিএল বন্ধ, আমি দর্শকশূন্য মাঠে খেলা ১,২৪০টি ম্যাচের একটা ডেটাসেট হাতে বানালাম। দেখা গেল বুন্দেসলিগায় ঘরের মাঠে জয়ের হার ৪৩.৩ শতাংশ থেকে ৩৩.৮ শতাংশে নেমেছে। অভাবটা ছিল উপস্থিত দর্শকের। ক্রিকেটে এখন ব্লকচেইনের মূল অভাবটা অন্য জায়গায় — উপস্থিত নিরীক্ষকের। যে লেজারে কেউ প্রশ্ন করতে পারে না, সেই লেজার আসলে সাক্ষ্যহীন ডেটাসেট, শুধু সুন্দর ফন্টে লেখা।

এবার অন্য দিকের যুক্তিটা শুনি। সমালোচকেরা বলেন, ব্লকচেইন ক্রিকেটে সমাধান খুঁজছে যা সমস্যাই নয় — বোর্ডের হাতে টাকার হিসাব থাকবে, খেলোয়াড় সংঘ দুর্বল, আর স্মার্ট কন্ট্রাক্ট নিছক একটা টেকনিক্যাল শো। এই যুক্তি আংশিক সত্যি। বাংলাদেশ, আয়ারল্যান্ড বা নেপালের মতো বাজারে খেলোয়াড় সংঘের দর-কষাকষির ক্ষমতা সীমিত, সেখানে স্বয়ংক্রিয় স্ক্রিপ্ট বাস্তব সম্মতির বিকল্প হতে পারে না। কিন্তু এর উল্টোটাও সত্যি: সংগঠিত না হলে চুপিচুপি বকেয়া বাড়ে, আর বকেয়ার হিসাব কেউ রাখে না বলেই অঙ্কটা বছরের পর বছর টিকে থাকে। ভিএআর-বিরোধীরা যা বলতেন, সেটাও একই রকম ছিল — প্রযুক্তি ভুল করবে। কিন্তু আসল ঘটনা ঘটল অন্য জায়গায়: হাওয়া গেল, দর্শক রইল অন্ধকারে।

রেফারির চোখ আসলে উপহার নয়, প্রমাণের বোঝা। ক্রিকেটে ব্লকচেইন নিয়ে সিদ্ধান্ত নিতে হবে তিনটি সরল মানদণ্ডে। এক, পারিশ্রমিক স্ক্রো হিসাবে — ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে লিগ পরিচালকের কাছে টাকা জমা থাকবে সিজনের আগেই, বিতরণ হবে অটোমেটেড, স্বাক্ষর থাকবে সবার। দুই, ইমেজ রাইট রেজিস্ট্রি — কোন ফ্রেম, কোন ক্লিপ, কে বাণিজ্যিক ব্যবহার করছে, তা একই ডেটাবেসে দৃশ্যমান। তিন, ইন্টিগ্রিটি লগ — দুর্নীতিবিরোধী ইউনিটের কাছে প্রতিটি সন্দেহজনক যোগাযোগের অটল টাইমস্ট্যাম্প পৌঁছাবে, কিন্তু জনসমক্ষে নয়।

প্রস্তাবটা রাজনৈতিকভাবে অস্বস্তিকর, কারণ প্রথম লেজারটাই প্রকাশ করে ফেলবে কে কাকে দেরিতে টাকা দিয়েছে।

সামনের সিজনগুলোতে আমি একটা জিনিস মনোযোগ দিয়ে দেখব — কোন বোর্ড সবার আগে নিয়মিত পারিশ্রমিকের একটি ওয়ালেট ঠিকানা প্রকাশ্যে আনবে। যেটি আনবে, সেটি কেবল প্রযুক্তি ব্যবহার করবে না, প্রতিযোগিতায় একটা বাড়তি সুবিধাও নেবে: মধ্যম সারির দেশগুলো থেকে খেলোয়াড় আসতে রাজি হবে সেখানেই, যেখানে অঙ্কটা মাঠের আগেই মিটে যায়। আর ব্লকচেইনের দাম দেবে কে? সেই উত্তরও চুক্তিতে লেখা নেই।