ময়মনসিংহ থেকে ঢাকা লিগ: তরুণ স্পিনারদের ওভার-খাতা বাংলাদেশ কেন লেখে না

গত ডিসেম্বরে ময়মনসিংহ স্টেডিয়ামের পুরনো প্যাভিলিয়নে বসে আমি একটি বিভাগীয় অনূর্ধ্ব-১৮ ম্যাচের শেষ দুই দিন কাটিয়েছি। বাঁ দিকের গ্যালারিতে দর্শক কম; স্কোরবোর্ডের ঘরের বাতি একবার নিভে গিয়েছিল, তারপর ফিরে এসেছিল। ম্যাচের কেন্দ্রে একজন ডানহাতি অফস্পিনার, বয়স সতেরো। প্রথম ইনিংসে চব্বিশ ওভার, দ্বিতীয় ইনিংসে ষোলো। চার দিনে চল্লিশ ওভার, অর্থাৎ দুইশো চল্লিশটি ডেলিভারি; তার আগের তিন সপ্তাহে খেলা আরও চারটি ম্যাচ যোগ করলে সংখ্যাটি প্রায় দ্বিগুণ হয়ে যায়।

ম্যাচ শেষে সে হাসছিল। ডান হাতের তালুতে ফোসকা শুকিয়ে তালপাতার মতো হয়ে গিয়েছিল, কেউ খেয়াল করেনি। মাঠ ছাড়ার আগে একজন বললেন, আগামী মাসে ঢাকা লিগের দল দরকার।

তিন দিন পর তার নাম ঢাকা প্রিমিয়ার লিগের একটি ক্লাবের আলোচিত তালিকায় ওঠে। যে হাতটা এখনো পুরোপুরি মুঠোয় আসে না, সেটাই এখন হিসাবের কেন্দ্রে।

আমি সেদিন ওভার গুনিনি। আমি বাকিটা গুনেছিলাম।

বাংলাদেশের ঘরোয়া ক্রিকেটে প্রতিভার পথটা প্রায় নির্দিষ্ট। অনূর্ধ্ব-১৬, অনূর্ধ্ব-১৮, অনূর্ধ্ব-১৯—এই ধাপ পেরিয়ে জাতীয় ক্রিকেট লিগ, তারপর ঢাকা প্রিমিয়ার লিগ, তারপর বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ। এনসিএল শুরু হয়েছিল ২০০০-০১ মৌসুমে; শীতের প্রায় তিন মাসে আটটি দল প্রথম শ্রেণির চার দিনের ক্রিকেট খেলে। ঢাকা লিগ এপ্রিল-মে মাসে ছয় সপ্তাহে ষোলোটি ৫০ ওভারের ম্যাচ, প্রায় প্রতিদিনই একটা করে। বিপিএল চার থেকে পাঁচ সপ্তাহে বারোটি টি-টোয়েন্টি। ৯ ফেব্রুয়ারি ২০২০-এ পটচেফস্ট্রুমে আকবর আলীর নেতৃত্বে অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ জেতার পর বাংলাদেশের বয়সভিত্তিক পাইপলাইন নিয়ে বহু লেখা হয়েছে। পাইপলাইনের ভেতরের হিসাব নিয়ে লেখা হয়েছে কম।

সেই হিসাবটা একবার আমার কাছে বাইরে থেকে ভেতরে ঢোকার সুযোগ হয়েছিল। ২০২০ সালে স্টেডিয়াম বন্ধ, একাডেমির গেটে তালা, সূচি শূন্য। ময়মনসিংহে তখন আমি তেইশজন অনূর্ধ্ব-১৬ ক্রিকেটারের রিমোট ফিটনেস ও মানসিক স্বাস্থ্য চেক-ইন চালাতাম। স্টেডিয়াম বন্ধ হলে আমি তেইশটি হৃদস্পন্দন গুনেছিলাম, চুক্তি নয়। কেউ দল ছাড়েনি—কিন্তু সেই তেইশ জনের মধ্যে কারও কারও ভারবহনের হিসাব কোনো খাতায় কোথাও ওঠেনি, কারণ সেই খাতাটাই নেই।

বয়সভিত্তিক ক্রিকেটে ভারবহন মানে শুধু ইনিংসে কত ওভার—তা নয়; এটা হলো শরীরের বৃদ্ধিস্তরের সঙ্গে প্রতিযোগিতার সূচির একটা দর কষাকষি। সতেরো-আঠারো বছরের একজন পেসারের কোমরের নিচের অংশে স্ট্রেস ফ্র্যাকচার তৈরি হওয়ার ঝুঁকি বড়দের তুলনায় অনেক বেশি, কারণ কশেরুকার বৃদ্ধি-প্লেট তখনো সম্পূর্ণ বন্ধ হয়নি। ফাস্ট বোলিংয়ের ল্যান্ডিং ধাক্কা কোমরের পেছনের অংশে ঘণ্টায় বহুবার গিয়ে পড়ে। এই ঝুঁকির হিসাব রাখতে অনেক ক্রিকেট-বোর্ডেই তরুণ পেস বোলারদের জন্য সুনির্দিষ্ট ওভার-সীমা ও বাধ্যতামূলক বিশ্রামের নীতিমালা আছে।

অথচ আমাদের ঘরোয়া কাঠামোয় সবচেয়ে বেশি ওভার বরাদ্দ পড়ে ঠিক সেই দ্বৈত বোঝার ওপর—তরুণ স্পিনার ও তরুণ পেসার, যারা একই মৌসুমে এনসিএল, ঢাকা লিগ আর বোর্ডের হাই-পারফরম্যান্স ক্যাম্পের মধ্যে ছোটাছুটি করে।

ধরুন একটা হিসাব। এনসিএলের একটি চার দিনের ম্যাচে একটা দল প্রথম ইনিংসে নব্বই ওভার বল করে; মূল স্পিনারের ভাগে পড়ে ত্রিশ থেকে পঁয়ত্রিশ ওভার। ম্যাচ চার দিন টানলে সংখ্যাটা পঞ্চাশ ছাড়ায়। মৌসুমে সাতটি ম্যাচ—শুধু এনসিএল মিলিয়েই কারও কারও তিনশো ওভারের কাছাকাছি। তার পরের মাসেই ঢাকা লিগ, ছয় সপ্তাহে ষোলো ম্যাচ, এপ্রিলের তাপমাত্রা পঁয়ত্রিশ থেকে চল্লিশ ডিগ্রি সেলসিয়াস, আর বেশিরভাগ খেলা দিনের বেলায়। দুপুরে বোলিং শেষ করে সন্ধ্যায় বাসে ফেরা—এটা আলাদা লোড, যা কোনো ওয়ার্কলোড স্প্রেডশিটে ওঠে না।

পেস বোলারদের ক্ষেত্রে হিসাবটা আরও কড়া। কুড়ি বছরের নিচের একজন পেসারের জন্য এক সপ্তাহে কত ওভার, কত স্পেল, কত দিনের মধ্যে মাঠে ফেরা—এই তিনটি সংখ্যা মিলিয়ে একটা সীমা ঠিক করার রীতি এখন অনেক বোর্ডেই আছে। আমাদের এখানে সেই সীমা আলোচনার টেবিলে ওঠে কেবল জাতীয় দলের দরজায় দাঁড়ালে। নাহিদ রানার মতো গতির পেসার যখন র্যাংগস বিভাগ থেকে উঠে টেস্ট ক্রিকেটে বল করতে শুরু করেন, তখন বিশ্রামের কথা ভাবা হয়। কিন্তু এনসিএলের চার দিনের ম্যাচে যে কুড়ি বছরের পেসার টানা পঁচিশ ওভার বলছে, তার কথা কে ভাবে?

ডেটার অভাবটা একটা নির্দিষ্ট জায়গা থেকে আসে। সিলেক্টর স্কোরকার্ড দেখেন, সেখানে উইকেট কলাম থাকে; ওভারের কলামটা নিছকই একটা সংখ্যা। কোচ দেখেন ম্যাচের ফল আর সেটের অবস্থা, ফিজিও দেখেন ব্যথার তালিকা। কিন্তু কেউ যদি প্রশ্নটা না করেন—এই বোলার এই মৌসুমে কত বল করেছে—তাহলে উত্তরটা কোথাও তৈরি হয় না।

২০২৪ সালে আমার হাতে একটা ঘটনা এসেছিল। একটি উনিশ বছরের বাঁহাতি স্পিনারের ঢাকার বাইরের ক্লাবে যাওয়ার চুক্তি শেষ মুহূর্তে ভেঙে যায়; মেডিকেলে ধরা পড়ে কোমরের নিচের অংশে স্ট্রেস রিঅ্যাকশন। ছেলেটি ভেঙে পড়েছিল, কারণ সে ভেবেছিল কেরিয়ার শেষ। আমি তখন তাকে মিডিয়া থেকে আড়াল করি, পরিবারের সঙ্গে সমন্বয় করি, বারো সপ্তাহের একটি ব্যক্তিগত ডেভেলপমেন্ট প্ল্যান বানাই—কম ওভার, বেশি রিহ্যাব, অ্যাকশনের ছোট সংশোধন। ডেডলাইন ভেঙে পড়েছিল, কিন্তু ডেভেলপমেন্ট প্ল্যান ভাঙেনি। পরের মৌসুমে সে ঘরোয়া লিগে আবার বল নেয়।

এই অভিজ্ঞতা আমাকে একটা জিনিস শিখিয়েছে: তরুণ প্রতিভার ক্ষতি হয় প্রতিভার অভাবে নয়, হিসাবের অভাবে। প্রতিভার স্তরবিন্যাস আছে—শারীরিক, কারিগরি, মানসিক—আর আমি এক স্তর করে খুঁড়ি, কারণ একটা স্তর ঠিক না রেখে পরের স্তরে যাওয়া যায় না।

২০২৫ সালের ঘরোয়া টি-টোয়েন্টি মৌসুমে আমার ক্লাবে এই নীতিটা ছোট পরিসরে কাজে লেগেছিল। পাঁচজন অনূর্ধ্ব-২১ ক্রিকেটার ছিল দলে; আমরা তাদের মূল টুর্নামেন্টে খেলিয়েছি, কিন্তু লিগের ম্যাচে রোটেশন করেছি—কেউ টানা তিন ম্যাচ খেলেনি। মৌসুম শেষে দল কোয়ার্টার ফাইনালে পৌঁছায়, আর কোনো অনূর্ধ্ব-২১ খেলোয়াড় মাসল ইনজুরিতে পড়েনি। এটা আমার কৃতিত্ব নয়; মেডিকেল স্টাফের হিসাব আর কোচের ধৈর্যের ফল। আমি শুধু সতর্কভাবে ডেটাটা উপস্থাপন করেছিলাম, কারণ পাঁচজনের নমুনা থেকে বড় সিদ্ধান্তে যাওয়া যায় না।

তবু একটা কথা আমি ছোট থেকে বড়—সব স্তরেই শুনেছি: বাংলাদেশের ছেলেরা ম্যাচ কম পায়, তাই বেশি খেলিয়ে দিতে হবে। কথাটার প্রথম অংশ সত্য, দ্বিতীয় অংশটা বিপজ্জনক। ম্যাচের সংখ্যা কম হলে প্রতিভা তৈরি হয় না—এটা যেমন সত্য, তেমনি ম্যাচের সংখ্যা বাড়ালেই প্রতিভা টেকে, এটা ভুল। এনসিএল শুরুর পর থেকে বাংলাদেশি ক্রিকেটের প্রধান সংকট কখনো ম্যাচের অভাব ছিল না; ছিল ম্যাচের ভেতরের পরিকল্পনার অভাব—কার কত বল করবে, কে কত দিন বিশ্রাম পাবে, কোন বোলার কোন ফরম্যাটে খেলবে।

এই জায়গায় একটা মিথ বড় শক্তিশালী। তরুণ বোলার ইনজুরিতে পড়লে বলা হয়, ও তৈরি ছিল না, ও অনেক তাড়াতাড়ি এসে গেছে। এটা ব্যক্তির ব্যর্থতার গল্প, সিস্টেমের ব্যর্থতার গল্প নয়। অথচ একাডেমি থেকে জাতীয় দল পর্যন্ত সূচি কে বানান? প্রতিযোগিতা কে সাজান? বিশ্রামের সিদ্ধান্ত কে নেন? কেউ একজন। তার নাম সিস্টেম।

আরেকটা মিথ চলছে উপরে, বাজারে। তরুণ খেলোয়াড়কে নিয়ে আলোচনা শুরু হয় নিলামের দাম দিয়ে, তারপর হাইলাইট রিলের ছয় সেকেন্ডের শট দিয়ে—হয়তো তার কেরিয়ারের সেরা সন্ধ্যার সেরা ছয় সেকেন্ড। প্রতিটি হাইলাইট রিলের পেছনে থাকে এমন এক যুব আর্কাইভ, যার খরচ কেউ দেয়নি। যে কোচ ভোর পাঁচটায় গ্রাউন্ড খুলে দেন, যে ফিজিও ফোসকা পরিষ্কার করেন, যে বিভাগীয় ম্যাচের স্কোরকার্ড কেউ ডিজিটাল করে তোলেন না—তারা বাজেটে নেই, কিন্তু ওয়ার্কলোড খাতায় তাদের হিসাব থাকা উচিত।

আমি ট্রান্সফার নিয়ে লিখতে বসি না। আমি সেই ছেলেটিকে নিয়ে ভাবি, যাকে ট্রান্সফারের পরেও বাঁচতে হবে। ময়মনসিংহের খাতা আজও সেই ছেলেটিকে চেনে, যাকে বিশ্বকাপ এখনো চেনে না।

সামনের মৌসুমে তিনটি জিনিস আমি খেয়াল করব। এক, বোর্ডের কোনো স্তরে অনূর্ধ্ব-২১ বোলারদের ওয়ার্কলোড লেজার প্রকাশিত হয় কি না—আর তা যদি হয়, সেটা ক্লাবের হাতে পৌঁছায় কি না। দুই, এনসিএলে যে স্পিনাররা এক ম্যাচে ত্রিশের বেশি ওভার বলছে, তারা পরের মৌসুমে ঢাকা লিগে কেমন বল করছে; সংখ্যা মিলিয়ে দেখার কাজটা এখনো কেউ করছে না। তিন, এপ্রিলের ঢাকা লিগে দিনের বেলার ম্যাচগুলোর সময় একটু পিছিয়ে দেওয়া হয় কি না। এই তিনটির কোনোটাই মাঠে দর্শক বাড়াবে না, কোনোটাই নিলামের দাম বাড়াবে না। কিন্তু আজ সতেরো বছরের যে ছেলেটা চার দিনে চল্লিশ ওভার বলছে, তার হাতের তালুতে সিদ্ধান্তটা লেখা আছে।