নিলামের কাগজ, এনওসির খাতা: শ্রীলঙ্কার ক্রিকেটে ট্রান্সফার উইন্ডো আসলে কোথায় শুরু হয়

গত বছরের ৯ ফেব্রুয়ারি পাল্লেকেলার প্রেস বক্সে বসে আমি একটা জিনিস টুকে রেখেছিলাম, যেটা পরদিন কোনো স্কোরকার্ডে ওঠেনি। পাঠুম নিসাঙ্কা সেদিন আফগানিস্তানের বিপক্ষে ২১০ রান করেছিলেন, ১৩৯ বলে — শ্রীলঙ্কার প্রথম ওয়ানডে ডাবল সেঞ্চুরি, আর ম্যাচটা শ্রীলঙ্কা জিতেছিল ৪২ রানে। ২১০ রান তো স্কোরবোর্ডে উঠেই গেল। কিন্তু আমার খাতায় ওই দিনের আসল এন্ট্রি ছিল গ্যালারির দ্বিতীয় সারিতে বসা এক ভদ্রলোক, যিনি বারবার ফোন তুলে নিসাঙ্কার ট্রিগার মুভমেন্ট রেকর্ড করছিলেন, আর তাঁর পাশে রাখা ফোল্ডারের প্রান্তে একটা পেনসিলের দাগ। ওই ফোল্ডার ছিল পরের নিলামের কাগজ। আন্তর্জাতিক ক্রিকেট এখন প্রতি ওভারে নিজের দামের হিসাব রাখে — শুধু রানে আর উইকেটে নয়, কাগজেও। ক্রিকেটে ফুটবলের মতো একটাই ট্রান্সফার উইন্ডো নেই। ১ জুলাই বা ১ জানুয়ারির একক দরজা এখানে খোলে না। ক্রিকেটে চলে পাঁচটা আলাদা খাতা, আর সেগুলো বছরভর একে অন্যের ঘাড়ে পড়ে থাকে। ডিসেম্বরে আইপিএল নিলাম, জানুয়ারিতে আইএলটোয়াল ও বিপিএল, জুলাই-আগস্টে লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগ, ডিসেম্বর-জানুয়ারিতে বিগ ব্যাশ, আর তার উপর চেপে বসা নভেম্বর থেকে মার্চের আন্তর্জাতিক সূচি। এই পাঁচটা খাতা একসাথে মেলালেই যে বাজার তৈরি হয়, সেটাই ক্রিকেটের আসল ট্রান্সফার উইন্ডো। শ্রীলঙ্কার সমস্যাটা অবস্থানগত। দেশটা ক্রিকেটার রপ্তানি করে, কিন্তু ক্রিকেটের টাকা খুব একটা আমদানি করে না। আইসিসি-র কেন্দ্রীয় রাজস্ব বণ্টনে শ্রীলঙ্কা ক্রিকেটের (এসএলসি) ভাগ ছোট বোর্ডগুলোর মধ্যে মাঝারি, আর ভারত, ইংল্যান্ড বা অস্ট্রেলিয়ার সাথে তুলনীয় নয়। ফ্র্যাঞ্চাইজি মালিকের টাকা আর বোর্ডের কেন্দ্রীয় আয়ের এই ফারাকটাই ঠিক করে দেয় কোন খেলোয়াড় কোন জানালায় দাঁড়াবেন। দ্বিতীয় প্রেক্ষাপটটা সাধারণ দর্শক কম জানেন: খেলোয়াড় বিদেশি লিগে খেলতে চাইলে দেশের বোর্ডকে কাগজে ছাড় দিতে হয়, যার নাম নো অবজেকশন সার্টিফিকেট, সংক্ষেপে এনওসি। এই ছাড় দেওয়ার হিসাব ক্রিকেটের সবচেয়ে কম আলোচিত, কিন্তু সবচেয়ে ক্ষমতাধর খাতা। ২০২৩ সালের এশিয়া কাপের ফাইনালে কলম্বোর আর. প্রেমাদাসা স্টেডিয়ামে শ্রীলঙ্কা ৫০ রানে গুটিয়ে গিয়েছিল, ১৭ সেপ্টেম্বর। সেদিন গ্যালারিতে বসে যে কথাটা বারবার শুনছিলাম, সেটা ট্যাকটিক্স নিয়ে ছিল না। লোকেরা জিজ্ঞেস করছিল, পরের মৌসুমে কে কোথায় খেলবে। ম্যাচ শেষ হওয়ার আগেই আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের ফলাফল দ্বিতীয় প্রশ্ন হয়ে দাঁড়িয়েছিল। এখানেই মূল কথা: ক্রিকেটের বাজারে দাম ঠিক করে স্কিল নয়, ক্যালেন্ডার। একটা উদাহরণ ধরুন। একজন শ্রীলঙ্কান স্পিনার আন্তর্জাতিক সিরিজে মাসে যে পরিমাণ ওভার করেন, ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে দুই সপ্তাহে প্রায় তার সমান ওভার করেন, কিন্তু বলের ধরন আলাদা। আন্তর্জাতিক টেস্টে তাঁকে ৩০ ওভার ধরে একই লেংথে বল করতে হয়, ফ্র্যাঞ্চাইজিতে তাঁকে চার ওভারে দুই রকম ভ্যারিয়েশন চালাতে হয়। দুইটা কাজ আলাদা পেশা। যে খেলোয়াড় একটায় দক্ষ, সে অন্যটায় অটোমেটিক সফল নয় — আর নিলামের কাগজ শুধু দ্বিতীয়টার দাম দেয়। আমি পকেট নোটবুক খুলে দেখেছি, একটা পুরো মৌসুম আগেই পেন্সিলে লেখা হয়ে আছে। ২০২৩ এশিয়া কাপে দুনিথ ভেল্লালাগে ভারতের বিপক্ষে ৫ উইকেট নিয়েছিলেন ৪০ রানে, কলম্বোয় ১২ সেপ্টেম্বর। কুড়ি বছরের এক তরুণ, যিনি বল ঘোরাতে পারেন এবং ব্যাটও করতে পারেন — এই দুই-দক্ষতার রসিদ ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজারে আলাদা। কিন্তু তাঁর আসল মূল্য নির্ধারিত হয়েছিল ওই ম্যাচের দু'মাস পরে, যখন নিলামের তালিকায় নাম উঠল। পারফরম্যান্স সেখানে দ্বিতীয় স্তরের প্রমাণ; প্রথম স্তর হল ক্যালেন্ডার ফিট — অর্থাৎ তিনি কোন মাসে খালি আছেন। ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজারের সবচেয়ে বড় ভুল ধারণা হল, এখানে খেলোয়াড় বিক্রি হয়। আসলে যা বিক্রি হয়, তা হল সময়। একজন ক্রিকেটারের ক্যারিয়ারের মূল সম্পদ তাঁর শরীরের উপলব্ধ মাসগুলো। ২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ২৯ জুন বার্বাডোজে শেষ হয়েছিল, ভারত সাউথ আফ্রিকাকে ৭ রানে হারিয়ে। তার ঠিক পরের সপ্তাহগুলোতে যে খেলোয়াড় গোটা বিশ্বকাপ খেলে এল, তাঁর জন্য জুলাই-আগস্টের লিগ মানে ক্রমাগত ঋণ। শ্রীলঙ্কার ফাস্ট বোলারদের ক্ষেত্রে এটা আরও সত্য, কারণ দ্বীপরাষ্ট্রের পিচে যে বোলার সারা বছর হার্ড লেংথে বল করেন, তাঁর কাঁধের হিসাব আলাদা করে রাখতে হয়। এখন আসি ট্রান্সফার নিয়ে ছড়ানো গুজবের অর্থনীতিতে। আমার নোটবুকের নিয়ম সরল: একটা রটনা তিন স্তরে ভাগ করা যায়। প্রথম স্তর — সাংবাদিকের কলমে বা সোশ্যাল মিডিয়ায় নাম ভাসা। দ্বিতীয় স্তর — ফ্র্যাঞ্চাইজির পক্ষ থেকে লিখিত প্রস্তাব, যেখানে ফি ও সময়সীমা লেখা থাকে। তৃতীয় স্তর — চুক্তি স্বাক্ষরিত এবং বোর্ডের এনওসি-তে সিল পড়া। প্রতি দশটা খবরের মধ্যে চারটা প্রথম স্তরে থামে, তিনটা দ্বিতীয় স্তরে, আর তিনটাই তৃতীয় স্তরে পৌঁছে। যে ভক্ত এই তিন স্তর আলাদা করে পড়েন না, তিনি প্রতি জানুয়ারিতে ঠকবেন। কারণ দ্বিতীয় স্তরে পৌঁছে গুজব ভেঙে পড়ার হার সবচেয়ে বেশি — ফ্র্যাঞ্চাইজি দর কষাকষির চাপ তৈরি করার জন্য প্রস্তাব ফাঁস করে, খেলোয়াড়ের নয়। এই জায়গায় ফুটবলের ভিএআর-খাতা থেকে পাওয়া শিক্ষাটা কাজে লাগে। ২০১৮ সালে রাশিয়ায় ভিএআর-এর প্রথম ব্যবহার লিপিবদ্ধ করতে গিয়ে আমি শিখেছিলাম, নিয়ম ঠিক থাকলেও যোগাযোগ প্রক্রিয়া ভাঙলে সিদ্ধান্তের বৈধতা প্রশ্নে পড়ে। ক্রিকেটের এনওসি-র ক্ষেত্রে ব্যাপারটা হুবহু একই। বোর্ড সময়মতো ছাড় না দিলে অথবা শর্ত বদলে দিলে, মাঝখানে আটকে যান খেলোয়াড় — যিনি দোষ করেননি, আর যিনি কোনো তথ্য পাননি। শ্রীলঙ্কায় একাধিকবার এই দৃশ্য দেখা গেছে: লিগের খসড়া দল ঘোষণা হয়ে গেছে, প্লেয়ারের হাতে ছাড়পত্র নেই। এটা ট্যাকটিক্যাল সিদ্ধান্ত নয়, কাগজপত্রের ব্যর্থতা। আর এই ব্যর্থতার রসিদ গোনে ক্রিকেট-ভক্ত, যিনি শুধু দেখেন তাঁর প্রিয় খেলোয়াড় মাঠে নেই। শিল্পের চোখে আরেকটা জিনিস খেয়াল করার মতো। ফুটবলে পাঁচ বদলি নিয়মের ফলে বড় ক্লাবগুলো শেষ বিশ মিনিটে একটা ক্ষয়যুদ্ধ বানিয়ে ফেলে, কারণ তাদের বেঞ্চ গভীর। ক্রিকেটে ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ একই কাজটা করেছে, তবে অন্য উপায়ে। বড় বাজেটের দল একটা দীর্ঘ মরসুমে দুটো করে প্রতিভা কিনে রাখে, একটা চোটে পড়লে দ্বিতীয়টা নামিয়ে দেয়, আর ছোট দল একটা মাত্র তারার উপর ভরসা করে। মৌসুমের শেষভাগে এই ব্যবধানটা স্কোরবোর্ডে ধরা পড়ে না, পড়ে স্কোয়াডের গভীরে। শ্রীলঙ্কার ঘরোয়া কাঠামো ওই দ্বিতীয় সারিতে খেলার জায়গা তৈরি করতে পারেনি, কারণ প্রথম শ্রেণির ম্যাচ কমে গেছে লিগের ভিড়ে। এখানেই সবচেয়ে বড় সর্বনাশটা লুকিয়ে আছে, এবং সেটা সরাসরি ফ্র্যাঞ্চাইজি টাকা নিয়ে নয়। যুব ক্রিকেটে কোচরা ফলাফলকে টেকনিকের উপর প্রাধান্য দিয়ে ফেলেছেন, আর অনূর্ধ্ব-১৮ পর্যায়ে শারীরিক শক্তি পরিমাপই হয়ে দাঁড়িয়েছে বাছাইয়ের একমাত্র মাপকাঠি। শ্রীলঙ্কার স্কুল ক্রিকেট ব্যবস্থা একসময় হাতের কাজ, ধৈর্য আর সেশন-ভিত্তিক দক্ষতা তৈরি করত — ১৯৯৬ বিশ্বকাপ ও ২০১৪ বিশ্ব টি-টোয়েন্টির মূলধন সেই ব্যবস্থারই ফসল। এখন ষোলো-সতেরো বছর বয়সেই এজেন্ট পৌঁছে যায়, আর তরুণ ব্যাটসম্যানকে শেখানো হয় রেঞ্জ হিটিং, ছয় নম্বর বলে নয়। ফল হলো: যে খেলোয়াড় লাল বলের প্রথম সেশনে এক ঘণ্টা দাঁড়িয়ে থাকতে পারতেন, তিনি আর জন্মাচ্ছেন না। ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজার এই ঘাটতির শিকারও, অপরাধীও। এবার পাল্টা প্রশ্নটা তুলি। প্রচলিত ধারণা হল, ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট শ্রীলঙ্কার টেস্ট ক্রিকেটকে খুন করছে। আমার খাতা বলছে ভিন্ন কথা। দেশটার সমস্যা খেলোয়াড় চলে যাওয়া নয়, সমস্যা ঘরোয়া প্রতিযোগিতার অকার্যকারিতা। যেখানে চার দিনের ম্যাচ বছরে হাতে গোনা, সেখানে টেস্ট দলের জন্য প্রস্তুত কে তৈরি করবে? ক্রিকেট বোর্ডের আয়ের বড় অংশ এনওসি ফি ও লিগ-স্বীকৃতির কাগজ থেকে আসে, আর সেই আয় ঘরোয়া ক্রিকেটে না ফিরলে চakra চলবে না — শুধু ঘুরবে খেলোয়াড়, ফিরবে না সিস্টেম। দ্বিতীয় পাল্টা পর্যবেক্ষণ: আইপিএল নিলামকে বাজার বলে ভেবে নেওয়া ভুল। আসল বাজারটা তার একধাপ নিচে — আইএলটোয়াল, বিপিএল, এলপিএল, এমএলসি। যে খেলোয়াড়ের ক্যারিয়ার সত্যিই তৈরি হয় বা শেষ হয়, সে এই মাঝারি স্তরে। আইপিএল নিলাম দেখায় তারকারা কত দাম পান; মাঝারি লিগগুলো ঠিক করে কে খেলতে থাকবেন আর কে অফিসে ফিরে যাবেন। ট্রান্সফার বাজার নম্বর ফিসফিস করে, কিন্তু নোটবুক সেখানে নাম লিখে রাখে। স্কোরকার্ডে যা মনে রাখা দরকার, সেটা এই: শ্রীলঙ্কার ক্রিকেটে পরের ছয় মাসে যে ঘটনাগুলো বড় শিরোনাম হবে, তার বীজ বপন হয়েছে এখন মিটিং রুমে, এনওসি অ্যাপ্লিকেশন ফরমে আর কেন্দ্রীয় চুক্তির সূচিতে। মাঠের ফল সেখান থেকেই আসবে, উল্টোটা নয়। রক্তচাপের গতি নয়, গতি হল একই উৎসে ফিরে যাওয়ার স্থিরতা। শ্রীলঙ্কান ক্রিকেটের সেরা সময়গুলোও ফিরে গিয়েছিল একটা সূত্রে — স্কুল ক্রিকেট, ঘরোয়া লাল বল, দীর্ঘ ফরম্যাটের ধৈর্য। সেই সূত্রটা যদি লিগের ক্যালেন্ডারে চাপা পড়ে যায়, তবে নিলামের কাগজ যতই উঁচু দাম দেখাক, বছর শেষে ব্যালান্স মিলবে না। তাই পরের তিন মাসে কলম্বোয় যা শুনবেন, তার.assertTrue জন্য একটা ফিল্টার মাথায় রাখুন: কাগজ কোথায়, সিল কোথায়, আর সময় কতটুকু। যে দল এনওসি-ক্যালেন্ডারটা নিজের হাতে সাজাতে পারবে, সে দলই পরের চক্রে জিতবে — তারকা কেনা দল নয়।