ক্রিকেটের অর্থনীতিতে ব্লকচেইন: স্বচ্ছতার প্রতিশ্রুতি, নাকি বিপণনের নতুন ওভার?

ওয়াংখেড়ে স্টেডিয়ামের গেট নম্বর ১২-এর সামনে বিকেলের ভিড়ে দাঁড়িয়ে এক তরুণ সমর্থকের ফোনের স্ক্রিনে চোখ আটকে গেল। সে হাত বাড়িয়ে একটা ব্লকচেইন-টিকিটের টাইমস্ট্যাম্প দেখাচ্ছিল—টিকিট কেনা ম্যাচ শুরুর তিন ঘণ্টা আগে, লেজারে চূড়ান্ত নিশ্চিত হতে সময় লেগেছে ৪২ সেকেন্ড। পাশে দাঁড়ানো এক পুরনো কলিগ মন্তব্য করলেন, "এত বছর কালোবাজারি টিকিটের খবর লিখলাম, আজ প্রথম একটা টিকিটের জন্ম থেকে গেট পর্যন্ত পুরো পথটা স্বচ্ছ দেখলাম।" আমি কোনো উত্তর দিলাম না। ২০১৮ সালে কাজানের রাতে আমি যে পাঠ নিয়েছিলাম—ম্যাচ হুইসল শেষ হলেই অনুসন্ধান শেষ নয়—সেই অভিজ্ঞতা বলছে, একটা টাইমস্ট্যাম্প একটি বড় ব্যবস্থার জানালা মাত্র; জানালা দেখে পুরো বাড়ির ভিত আর দেয়াল বিচার করা যায় না।

আজ বৈশ্বিক ক্রিকেটের উৎপাদন-ব্যবস্থায় বছরে তিন বিলিয়ন ডলারের বেশি অর্থ ঘোরে। আইপিএল-শৈলীর ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ, দীর্ঘমেয়াদি সম্প্রচার স্বত্ব, স্পনসরশিপ আর প্লেয়ার অকশন—সব মিলিয়ে এক বিস্তৃত অর্থনীতি। কিন্তু এই অর্থের হিসাব যত বড়, তার স্বচ্ছতা ততটাই ক্ষীণ। ঢাকায় আমার সাংবাদিকতা শুরুর সময় থেকে দেখছি, বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগে বিদেশি ক্রিকেটারদের বকেয়া পারিশ্রমিক নিয়ে প্রতি আসরেই নাটক। ঘরোয়া ক্রিকেটারদের চুক্তি, ম্যাচ ফি, সিরিজ বোনাস—কী, কবে, কোন হারে মিলবে—সব নির্ভর করে বোর্ড কর্তাদের ইচ্ছা আর রাজনীতির ওপর। অধিনায়কত্ব, গ্রেডিং, এজেন্টের কমিশন, সম্প্রচার-রাজস্ব বণ্টন—এই সব লেনদেনের কোনো একীভূত পাবলিক রেকর্ড ছিল না, নেই।

ঠিক এই গোলকধাঁধায় হানা দিয়েছে ব্লকচেইন। গত তিন বছরে পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড ২০২৩ সালে রাওয়ালপিন্ডিতে ব্লকচেইন-ভিত্তিক টিকিটিং পাইলট চালিয়েছে; আইপিএলের অন্তত একটি ফ্র্যাঞ্চাইজি ফ্যান টোকেনের মাধ্যমে ম্যাচডে ভোটিং চালু করেছে; সম্প্রচার স্বত্বের নিলামেও ডিজিটাল এসক্রো-চুক্তির প্রস্তাব উঠেছে। আপাতদৃষ্টে এ যেন এক নীরব প্রযুক্তিগত বিপ্লবের শুরু। কিন্তু আমি সাংবাদিক—আমার কাজ শিরোনাম নয়, কাঠামো দেখা। কয়েক দশকের ক্রিকেট-অভিজ্ঞতা আমাকে শিখিয়েছে: প্রতিটি "অভূতপূর্ব" সংকট আসলে পুরনো কাঠামোর নতুন পোশাক। ব্লকচেইনকে সেই চোখেই দেখছি।

সত্যি বলতে কী, গত ৪৫ বছরের ক্রিকেট-অভিজ্ঞতা দিয়ে আমি যত সহজে কোনো স্পিনারের অ্যাকশন পড়তে পারি, ব্লকচেইনের প্রতিশ্রুতি পড়তে ততটা পারিনি। সাংবাদিকের চিরচেনা ধারা হলো সূত্র ধরে খবর যাচাই করা; কিন্তু এই প্রযুক্তির দাবি হলো—কোডই সত্য, লেজারই সাক্ষী। আমার কাছে সবচেয়ে আকর্ষণীয় প্রয়োগ স্মার্ট কন্ট্রাক্ট-ভিত্তিক পারিশ্রমিক। ধরা যাক, একজন ঘরোয়া ক্রিকেটারের চুক্তিতে শর্ত লেখা হলো—প্রতিটি ম্যাচ শেষে ৭২ ঘণ্টার মধ্যে ৫০ শতাংশ পারিশ্রমিক স্বয়ংক্রিয়ভাবে পরিশোধ হবে। ম্যাচ-ফি ট্রিগার হতে কোনো বোর্ড কর্মকর্তাকে বাটন চাপতে হবে না, কোনো এজেন্টকে তাগাদা দিতে হবে না। শর্ত পূরণ হলে স্মার্ট কন্ট্রাক্ট নিজেই অর্থ ছেড়ে দেবে, লেজারে রেকর্ড হয়ে থাকবে। এই একটি লাইনের পরিবর্তন দক্ষিণ এশিয়ার ঘরোয়া ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় ক্ষমতা-ভারসাম্যটাই বদলে দিতে পারে। ২০০৬ সালে যখন ঢাকার ক্রীড়া ডেস্কে খাতা-কলম ধরেছিলাম, তখন কেউ ভাবতেও পারত না যে একদিন চুক্তির অর্থপ্রদানও কোডের ওপর ছেড়ে দেওয়া হবে। ২০১৭ সালে নাভি মুম্বইয়ের প্রশিক্ষণ মাঠে আমি ৪২টি সেশনে গুইমারায়েসের ৪-২-৩-১ ফরমেশনের ভাঙন ডেটা লগ করেছিলাম—প্রতিটি ড্রিল টাইমস্ট্যাম্প আর গ্রিড-রেফারেন্সে। তখনই শিখেছিলাম, পর্যবেক্ষণকে অপরিবর্তনীয় করতে হলে টাইমস্ট্যাম্পের বিকল্প নেই। আজ ক্রিকেটের ফ্র্যাঞ্চাইজি অর্থনীতিতে সেই একই যুক্তি ঢুকছে।

আমার এই পর্যবেক্ষণ শুধু তত্ত্ব নয়। ২০২৪ সালের আইপিএলে যখন এক ফ্র্যাঞ্চাইজি ফ্যান টোকেন চালু করল, আমি ম্যাচগুলোতে গ্যালারিতে বসে লক্ষ করেছি—সমর্থকদের মধ্যে এক নতুন উত্তেজনা। টোকেনের দর উঠছে, নামছে; দল জিতলে সমর্থকরা যেন নিজেরা জিতে গেল। মানসিক ভাগীদারি গড়ার জন্য এ দারুণ হাতিয়ার। কিন্তু ফুটবলে সোসিওস-শৈলীর ফ্যান টোকেনের পাঠ বলে অন্য কথা। টোকেন-ধারীদের বলা হয় "মালিকানা" মিলবে, কিন্তু প্রিমিয়ার লিগের ক্লাবগুলোয় ওই টোকেন কোনো কৌশলগত সিদ্ধান্ত বদলাতে পারে না। ক্রিকেট যদি সেই পথেই হাঁটে, তাহলে আমরা আরেকটি বিপণন গুঁতোকে "অংশীদারিত্ব" নামে বিক্রি করছি। ভক্তদের আর্থিক প্রতিশ্রুতি নিচ্ছি, কিন্তু প্রকৃত দাবি-দাওয়ার জায়গা দিচ্ছি না।

তারপর এনএফটি। ২০২২ সালে সচিন তেন্ডুলকরের ২০১১ বিশ্বকাপ ফাইনালের একটি ডিজিটাল মুহূর্ত নিলামে ২.৩ মিলিয়ন ডলারে বিক্রি হয়েছিল। শিরোনাম হয়েছিল "ক্রিকেট ইতিহাসের ডিজিটাল আর্ট"। আমি সেদিন থেকেই সন্দিহান। ক্রিকেট-স্মৃতিচিহ্নের বাজার আবেগে চলে; ব্লকচেইন সেই আবেগকে টোকেনে রূপান্তর করে। কিন্তু আবেগের দাম পড়ে যায়, যখন স্পেকুলেশন চড়ে। কয়েক মাস পর একই কার্ডের দর ২০ হাজার ডলারের নিচে নেমে যেতে পারে। এতে লাভবান হন দালাল, ক্ষতিগ্রস্ত হন সাধারণ সমর্থক। প্রযুক্তি যখন স্মৃতির বাজারে বিনিয়োগের বাজার বসায়, তখন সাবধান হওয়া দরকার।

আমাকে সবচেয়ে বেশি উজ্জীবিত করেছে টিকিটিং-স্বচ্ছতা। ২০২৪ আইসিসি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে নিউইয়র্কের এক টিকিট কালোবাজারে ১ লাখ ডলারে বিক্রির খবর সংবাদমাধ্যমে বেরিয়েছিল। কাগুজে টিকিটের যুগে কালোবাজারির কৌশল ছিল অসংখ্য—রক্ষীদের সঙ্গে যোগসাজশ, ভেতরে লোক ঢোকানো, একই টিকিটের ফটোকপি। ব্লকচেইন টিকিটে প্রতিটি আসনের জন্য একটি অনন্য ক্রিপ্টোগ্রাফিক চাবি থাকে; হস্তান্তর, পুনর্বিক্রয়—সব লেজারে ধরা পড়ে। সেই নিউইয়র্কের টিকিট যদি ব্লকচেইনে থাকত, তদন্তকারীদের কাছে তার সম্পূর্ণ যাত্রাপথ হাজির থাকত। এখানে প্রযুক্তি শুধু ব্যবস্থাকে নয়, তদন্তকেও সাহায্য করে।

আরেকটি ক্ষেত্র হলো ম্যাচ-ফিক্সিং প্রতিরোধ। বল-বাই-বল ডেটা, আম্পায়ারের সিদ্ধান্ত, ডিসমিসালের কারণ—এগুলো যদি অপরিবর্তনীয় লেজারে টাইমস্ট্যাম্প করা থাকে, তাহলে অস্বাভাবিক প্যাটার্ন শনাক্ত করা সহজ। আমি যে "শেয়ার্ড মেকানিক্স" কলাম লিখি, সেখানে ফুটবলের প্রেসিং-ব্রেকডাউন আর হকির পেনাল্টি-কর্নার ডেটাকে একই সমস্যার দুই দিক হিসেবে দেখিয়েছি। ব্লকচেইনও তেমনই—খেলার প্রতিটি মুহূর্তকে একটা নির্ভরযোগ্য ভিত্তির ওপর বসায়। তবে আমার এই সরলীকরণ দেখে একটু থামুন: ম্যাচ-ফিক্সিং এক দিনের ঘটনা নয়, এর শিকড় এজেন্ট-নেটওয়ার্ক আর বুকিদের অদৃশ্য অর্থপ্রবাহে। ব্লকচেইন প্রকাশ করবে কেবল আনুষ্ঠানিক লেজার; যারা লেজারের বাইরে নগদ লেনদেন করে, তাদের ধরতে প্রযুক্তি একার পক্ষে যথেষ্ট নয়।

এত উন্নতির গল্প বলার পর এখন আসল প্রশ্ন—ক্রিকেটের অসুখ কি সত্যিই প্রযুক্তি-অভাব? আমি কাজানে গিয়েছিলাম স্কোরলাইন আশা করে, ফিরে এসেছিলাম অটোপসি নিয়ে। জার্মানির ২৬টি শটের ১৯টি বক্সের বাইরে থেকে; প্রতিপক্ষ ইচ্ছা করেই হাফ-স্পেস ছেড়ে দিয়েছিল। সেদিন শিখেছিলাম, সংকটের উৎপত্তি প্রায়ই মাঠের বাইরের কাঠামোতে। ক্রিকেটের বেলাতেও তাই। বোর্ডগুলোয় ব্লকচেইন চালু করতে গেলে ক্ষমতা-কাঠামোয় ধাক্কা লাগবে—যাঁদের হাতে আজ পারিশ্রমিক বিলম্বের নিয়ন্ত্রণ, প্রযুক্তির স্বয়ংক্রিয়তায় তাঁদের নিয়ন্ত্রণ কমে যাবে। তাই ব্লকচেইনকে ডিজিটাল প্যাসিফায়ার বানানোর ফাঁদ থেকে যাবে; নামে স্বচ্ছতা, কাজে আগের মতো জমিদারি।

আরেকটা বিপদ: অফ-চেইন লেনদেন। যে মুহূর্তে আনুষ্ঠানিক লেজারে সব দৃশ্যমান হলো, অবৈধ অর্থপ্রবাহ তখন আরও গোপনে, নগদে, হোয়াটসঅ্যাপ-কল-জোড়া ফোনে চলবে। ক্লাব লেনদেন জানাজানি হলে পরের দরদাম হয় বন্ধ দরজায়। "Let me check the tape before I check the narrative"—এটাই আমার অভ্যাস; কিন্তু টেপ বদলে দিলেই সব বদলায় না, বদলাতে হয় মানুষের হিসাব-নিকাশের সংস্কৃতি। আর ছোট বোর্ডগুলোর কথা ভাবুন। স্মার্ট কন্ট্রাক্ট চালু, আইটি দক্ষতা, প্রাথমিক খরচ—এই বোঝা নেপাল বা ওমানের মতো অ্যাসোসিয়েট দেশের বোর্ডের জন্য নতুন আর্থিক চাপ। ফলে প্রযুক্তি বৈষম্য কমাবে, না বাড়াবে—সেটা এখন অনিশ্চিত। দক্ষিণ এশিয়ার ক্রস-বর্ডার অর্থনীতিও তো এখানে জড়িয়ে আছে। বাংলাদেশে জন্ম, ভারতে কাজ—এই দুই বাজারের খেলোয়াড়-রেমিট্যান্স আর এজেন্ট-নেটওয়ার্ক আমি প্রতিদিন দেখি। একই ক্রিকেটারের দরদাম ঢাকায় এক রকম, মুম্বইয়ে আরেক রকম; এমন অস্বচ্ছতার মাঝখানে নিরপেক্ষ লেজার দুই দেশের খেলোয়াড়ের জন্য সমান মাপকাঠি হতে পারে—যদি বোর্ড দুটি সেটা চায়।

তবু এই শূন্যতায় "An empty stadium makes a louder sound than any crowd." ২০২০ সালে গোয়ার খালি স্টেডিয়ামে আমি শিখেছিলাম—ভিড় না থাকলে প্রতিটি টাচলাইন নির্দেশ স্পষ্ট শোনা যায়; কোচিং-ভাষাই তখন প্রাথমিক উৎস হয়ে ওঠে। আজ ব্লকচেইন সেই নীরব ডেটাকে অপরিবর্তনীয় করে তুলছে। তবে আসল লড়াই প্রযুক্তির নয়, ক্ষমতার। আগামী পাঁচ বছরে ক্রিকেটের অর্থনীতিতে ব্লকচেইন প্রবেশ করবেই—প্রশ্ন হলো, এটি খেলোয়াড় ও সমর্থকদের ক্ষমতায়ন করবে, নাকি নতুন নামে পুরনো মালিকানাকে পবিত্র করবে? ম্যাচ রিপোর্ট শেষ হয়ে যায়, কিন্তু বীট তখনও নিজে নিজে লিখতে থাকে।